人群裡，靜了下來。有人低下了頭。
咱們的廠，靠的是你們這雙手。艾德里克道，爐子要人燒，鋼要人煉，車床要人開——行會能斷我的晶，斷不了你們的手。只要你們的手還在這兒，灰石城的爐火，就不會熄。
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散場後，魯漢揪著一個人，進了總辦署。
是那個穿灰袍的煽風點火的人——他趁亂想溜，被守夜隊盯上了，堵在巷子裡，逮了個正著。
大人，魯漢把那灰袍人往地上一按，這小子，是行會派來的！他在工人區，散了兩天的謠——廠裡要賴工錢，就是他編的！
灰袍人跪在地上，渾身發抖，嘴裡還在喊：大人饒命！小人……小人是被逼的！行會給了小人五兩銀子，讓小人……讓小人散散謠……小人不知道會鬧成這樣……
五兩銀子。艾德里克看著他，聲音平靜，五兩銀子，買你去造謠，讓一百多號工人，差點跟廠裡離心。
大人……小人再也不敢了……
艾德里克沒有發火。他蹲下來，看著那個灰袍人：
你起來。我不打你，也不關你。他道，我問你一句話——你在行會，是幹什麼的？
小人……小人是行會東院的雜役，跑腿的。
跑腿的。艾德里克道，行會給你五兩銀子，讓你造謠，砸人家的飯碗——你砸了灰石城一百多號人的飯碗，灰石城的人，沒飯吃，你心裡過得去嗎？
灰袍人低著頭，不吭聲。
你走吧。艾德里克道，你回去，告訴行會——灰石城工人的工錢，一個子兒沒少；灰石城的爐火，一盞沒熄。他們的謠言，白造了。
灰袍人踉蹌著爬起來，看了艾德里克一眼，連滾帶爬地跑了。
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當晚，工人區，有人敲開了總辦署的門。
是軋鋼車間的老把頭。他端著一碗熱騰騰的面，站在門口，憨憨地笑著：
大人，白天那事兒……是我們糊塗。您說得對——廠裡要是垮了，行會最高興。這碗麵，是我家那口子煮的，您嚐嚐……咱工人區的工錢，您一分沒少發，咱工人的心，也一分沒少在廠裡。
艾德里克接過那碗麵，看了很久。
老把頭，他道，這碗麵，我收下了。你回去告訴大家——灰石城的爐火，是大家一起燒起來的。行會想用謠言拆散咱們——咱們偏不散。他們越造謠，咱們越抱團。
夜風從窗外灌進來，吹得碗裡的熱氣，嫋嫋地散開。
工人區的燈火，一盞一盞，亮著。謠言散了，工錢發了，人心，又攏回來了。
行會花了五兩銀子，造了一場謠。灰石城發了一箱工錢，把人心，焊得更緊了。
