總壇的通牒，是第七日到期。
達裡安，限你七日內回壇，領差事。逾期不歸，按叛徒論處。
通牒是卡澤爾親筆寫的，蓋著總壇的火漆大印，從聖克勞德一路送到灰石城。送信的行會執事，把通牒拍在總辦署的桌上，皮笑肉不笑：
斯特林男爵，總壇的長老們說了——達裡安是行會的人，行會要用人，天經地義。您收留行會的叛徒，是要跟整個行會過不去嗎？
艾德里克沒接話。他拿起通牒，看了看，放下：通牒收到了。達裡安走不走，讓他自己答。
執事哼了一聲，拂袖而去。
當晚，工業區符文車間，達裡安坐在機床上，手裡攥著那把刻刀，一言不發。
艾德里克走進來，在他旁邊坐下。車間裡沒有別人，只有機床的鐵軀，在燈光下泛著冷光。
通牒的事，艾德里克道，你怎麼想？
我不知道。達裡安開口，聲音很輕，我在行會二十年，刻了二十年槽。長老們一句話，我就得回去——回去刻那道的陣眼。他頓了頓，可那陣眼，我刻過一角。我知道它是什麼——它不是用來封礦的，是用來的。它要是轉起來，整個礦脈，都會被抽乾。
那你回去，是去刻它。
達裡安道，我不回去，行會就拿我當叛徒；我回去，就得親手刻那道陣眼。他抬起頭，看著艾德里克，大人，我在行會，從來沒得選過。選什麼，不選什麼，都是長老們定的。
艾德里克看著他，沒有說話。
可今兒，達裡安的聲音，慢慢穩下來，我想自己選一回。我不回去。這道陣眼，我不刻。
不刻，行會要你的命。
要命就要命。達裡安道，我刻了二十年行會想刻的槽，刻得夠多了。我這條命，要是有一次，能由我自己做主——死也值了。
艾德里克站起來，走到窗邊，看著夜色裡的工業區。燈火連成一片，像一條醒著的火龍。
達裡安，他開口，你的命，行會要，也得先問過工業區。可你要留在灰石城，光靠一句不回去，不夠——行會抓你，是行會內務，工業區管不著。你得有個名分，讓行會動不了你。
名分？
艾德里克轉身，你聽說過，王都的學院進修名額
達裡安一愣：那東西……不是給貴族子弟準備的？
規矩是死的，人是活的。艾德里克道，霍爾在聖克勞德，認識幾個管學院的文書。我讓他給你家裡人辦兩張進修文書——你爹孃，進王都學院掛個家屬研修的名頭。人進了王都，就進了王權的地盤，行會的手，再長也伸不進去。
我爹孃……達裡安的聲音，忽然有點發澀，他們還在聖克勞德。行會要是拿他們……
所以，動作要快。艾德里克道，明兒一早，霍爾就動身。三日內，把你爹孃接出聖克勞德——藉著的名頭，光明正大地走。行會就算想攔，也沒理由攔：王都學院的名額，是王上給的，行會管不著。
可是……達裡安沉默了很久，才道，我爹孃一走，行會就更認定了我是叛徒。他們會派執法隊來抓我——抓不著我，就會抓工業區的人。
抓工業區的人？艾德里克笑了，讓他們抓。灰石城的守夜隊，不是吃素的。而且——他頓了頓，叛，行會越急；行會越急，出的招越狠；招越狠，人心散得越快。你留在灰石城，不是給工業區惹禍——是給行會，抽走了最後一根梁。
車間裡，靜了很久。
達裡安低下頭，看著手裡的刻刀。刀尖上，還沾著白天刻分流槽的銅屑。
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