著火了！糧草營著火了！
那鐵車——那鐵車會噴火！跑啊！
聖戰軍的兵卒，從睡夢裡驚起，看著那列噴著白熱火焰、碾過自家補給線的鐵甲巨獸，嚇得魂飛魄散，四散奔逃。糧草，在火焰裡，被一車車燒成灰；鐵料，在爆罐的轟鳴裡，被炸得四分五裂。
鐵甲列車，沿著礦區支線，一路橫掃聖戰軍的補給線，又從營陣的另一頭，轟然衝回地下，消失在備線的陰影裡。來去不過半個時辰，聖戰軍囤積數月的糧草營，就已化作一片焦土。
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訊息，傳到聖戰軍大營時，布蘭德鐵青著臉，站在自己的帥帳前。
他身後，是一片被大火燒得焦黑、濃煙滾滾的補給線殘骸。他望著那片焦土，又望著遠處灰石城的方向，半晌，才從牙縫裡，擠出一句話：
那……那鐵車，是斯特林的？
是，大團長。副將聲音發緊，斯特林領，把蒸汽機，改成了鐵甲戰車。那鐵車會噴火，還會炸……咱們的糧草營，全完了。
布蘭德握緊了拳。他縱橫沙場多年，見過鐵騎，見過攻城器，見過法師團的禁術——可他從沒見過，一列會噴火、會碾過整條補給線的鋼鐵巨獸。
斯特林，他低聲道，你手裡，到底還藏著多少東西……
大團長，副將急道，糧草營被燒了，後續的糧，一時運不上來。圍城的軍，不能沒糧啊——得趕緊分兵，去護糧道！
布蘭德望著那片焦土，良久，才咬牙道：分兵。把一半的軍，撤下去，去護糧。灰石城……先圍而不打。
聖戰軍，第一次，被迫分兵護糧——因為他們第一次見識了，一列會噴火的鐵車。
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城頭上，灰石城的護廠軍，看著那片沖天的火光，先是愣了半晌，隨即爆發出一陣驚天動地的歡呼。
大人！霍爾激動地衝上城頭，那鐵車，把那幫龜孫的糧草營，全給燒了！
艾德里克站在城頭，望著那片焦土，卻沒有笑。
他望著那列消失在地下的鐵甲列車，又望著遠處聖戰軍被迫分兵護糧、撤下去半數的軍陣，目光，沉得像壓了塊鐵。
他們騎馬，我們開車。他低聲說了一句，像是對霍爾，又像是對那列鋼鐵巨獸。
可他心裡，清楚得很——這一仗，爽是爽了，可也捅了一個天大的馬蜂窩。
鐵甲列車，用的是奧倫尼亞的鋼板，燒的是礦能，噴的是熱光。這已經不是了——在教廷眼裡，這就是先民武器。只要鐵甲列車再出戰一次，教廷，就有一萬個理由，把斯特林私藏先民武器、坐實異端的罪名，扣到灰石城頭上。
再出戰，圍城能解，可異端之罪，也坐實了。
不出戰，鐵甲列車只能藏在地底下，圍城的困局，依舊難解。
艾德里克站在城頭，望著那片被燒焦的曠野，第一次，覺得那把懸在頭頂的刀，比圍城的聖戰軍，更沉，更近。
那列鐵甲列車，噴著火的巨獸，立在他身後，像一個燙手的秘密——藏不住，也亮不得。
