淨化軍的腳步，在礦道西支線入口，停住了。
那一夜，艾德里克沒有炸爐，也沒有認罪。他只是讓霍爾，帶著淨化軍，繞進了礦道西支線入口旁那條早已廢棄、早就掏空了的枯巷。枯巷裡，擺著幾臺鏽死的老舊抽水機——那是礦道廢棄多年的舊物。
大人，艾德里克立在巷口，望著那位連夜帶路的教廷神甫，聲音平靜，礦道西支線，是當年廢棄的老礦。教廷要查，就查——裡面，只有鏽鐵，沒有火。
神甫舉著火把，在枯巷裡，照了一遍。那幾臺鏽死的抽水機，確實，冷得發僵。
他收回目光，冷冷地，看了艾德里克一眼，沒有抓到半點把柄。
地底的火，在更深處的洞窟裡，仍然，靜靜地燒著。
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然而，教廷的刀，並沒有就此收鞘。
三日後，聖克勞德，一道王命，連夜送到灰石城：
奉聖光之名、遵先王遺詔，今新君登基，淨化令尚有未盡之議。特召斯特林男爵艾德里克·斯特林，入王都，共商淨化事宜。欽此。
那道王命，措辭客氣，恭恭敬敬，用的是字，是——沒有半點強迫的意味。
可灰石城的每一個人，都聞出了，那道王命底下，藏著的刀。
大人！甘納西聲音發緊，這是鴻門宴！小皇帝要把您誆進王都，扣住您！
鴻門宴？艾德里克將那紙王命，輕輕放下，鴻門宴，也得赴。
可大人，霍爾急道，您一入王都，就是羊入虎口！教廷正等著拿您！
所以，艾德里克道，這一趟，我非去不可。
他開口：淨化軍查礦道，沒查到把柄。教廷拿不下灰石城，就換了個法子——用王命我入都。我若抗旨不去，正好，坐實抗命不遵的罪名，教廷就有了名正言順的刀。
請他一字一句，是請，也是逼。我不去，正中教廷下懷；我去——
他頓了頓，望向聖克勞德的方向：就去，會一會那位小皇帝，會一會這出鴻門宴
大人，米蘭達道，我隨您去。教廷內，我有舊識，可暗中策應。
卡澤爾呢？艾德里克問。
卡澤爾，米蘭達低聲道，已在王都。他正以王權派的身份，暗中運作遺詔仲裁。您入王都，正好與他、與我，內外呼應。
艾德里克點了點頭。他望向霍爾與老把頭：灰石城，交給你們。地底的火，看住了。
大人放心，老把頭道，火在，人在。
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聖克勞德，使館。
艾德里克入王都後，被安排進了王都東街那座精緻的。說是，可門外，守著兩排教廷騎士；窗下，也有穿著教廷法袍的人影，日夜遊弋。那道精美的銅門，從外面，落了鎖。
他被軟禁了。
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