“雕版最忌心急。”她一邊刻一邊輕聲講解，語速溫柔耐心，“不用追求一步到位，先練首線、再練弧線，慢慢找手感。就算刻壞也沒關係，木版可以重新打磨，手藝本就是一次次試錯練出來的。”
虎子捧著掌心溫熱的木版，捏著圓潤無鋒的刻刀，望著女孩認真溫柔的側臉，心底盤踞多年的桀驁與牴觸，正一點點悄然瓦解。
他闖蕩半生，見慣了人心險惡、對峙廝殺，世人對他們這種舊部，要麼忌憚疏離，要麼偏見輕視。從未有人像蘇清沅這樣，不帶半點有色眼光，溫柔包容地告訴他們：沒關係，慢慢來，錯了可以重來。
蘇清沅抬眸看向神色鬆動的虎子，眉眼彎彎，字字有力量：“虎哥，你們從前守場子，靠一身正氣護住一方安穩。如今守研學基地，也是一樣的。”
“守住秩序，護住來人，沉下心沉澱自己。你們從前護人的魄力，如今用來守護手藝、守護每一份熱愛，一樣珍貴，一樣有價值。”
簡單幾句話，徹底撫平了眾人心裡的落差與不甘。
虎子喉結輕輕滾動，粗糙的指腹摩挲著細膩木紋，心底那點茫然和牴觸盡數消散。
他沉吸一口氣，褪去滿身桀驁，語氣誠懇：“那我試試。”
說完，他學著蘇清沅的姿勢握刀，常年握器械、練硬功的手掌佈滿厚繭，力道早己習慣剛猛爆發，初次接觸這般精細活計，手腕僵硬得厲害。
第一刀，徹底偏斜，線條歪扭不堪。
虎子動作一頓，臉頰瞬間發燙，窘迫地想收回手。
“真的沒事。”蘇清沅及時開口安撫，語氣輕快治癒，“我初學的時候，比這糟糕多了，整整廢了一摞木版才找到手感。”
她上前半步，側身站在他身旁，指尖輕輕抵住他的手腕骨節，溫柔矯正握刀角度，放緩他的發力節奏：“手腕放平，力道收住，貼著木面慢慢推，不用急。”
溫熱細膩的指尖隔著布料傳來暖意，輕柔卻有力地穩住了他僵硬的動作。
沈硯舟立在不遠處，黑眸沉沉，將這一幕盡收眼底。
他的小姑娘，從來都是這般溫柔又強大。從不用鋒芒對抗惡意，不用強勢碾壓他人，只用真誠包容待人，用細碎溫柔化解戾氣，用滿腔熱愛感染周遭所有人。
心底的寵溺與驕傲層層翻湧，漫溢眼底。
有了正確的發力方式，虎子漸漸沉下心，一刀一刀慢慢試探。
線條依舊算不上精緻，帶著新手獨有的笨拙粗糙，卻己然平順規整了許多。他接連廢了西塊木版，終於在第五塊坯版上，刻出了一條筆首乾淨的長線。
雖是最簡單的線條，卻是他褪去戾氣、沉澱本心的全新開始。
身旁幾名兄弟見狀，也紛紛安下心神，低頭認真練習，工坊裡只剩刻刀輕刮木面的細碎沙沙聲，安靜又治癒。
就在這時，第一批預約的體驗訪客陸續入場。
清脆稚嫩的孩童笑聲打破靜謐，乾乾淨淨，瞬間填滿了整座工坊。
一個扎著小揪揪的小男孩掙脫家長的手，好奇地湊到虎子身前，睜著澄澈的大眼睛，望著他手中的木版，軟糯誇讚：“叔叔，你刻的線條好好看！”
一句純粹無偽的孩童誇獎，沒有客套，沒有功利，乾淨得動人。
虎子渾身一僵，硬朗的面部線條瞬間繃緊，常年冷硬無色的耳根，悄然染上一層薄紅。
半生浮沉，刀口謀生，世人對他只有敬畏、躲避與忌憚，他從未被人這般真誠純粹地誇讚過。
心底積壓多年的戾氣、漂泊半生的荒蕪、轉型以來的侷促不安，在這一刻盡數消融。
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