沈家議事堂的鎏金燈火次第熄滅，滿堂對峙後的寒涼戾氣，仍舊縈繞在樑柱之間，久久不散。
方才那場撼動全族的博弈塵埃落定。蘇清越的鬆口與兜底，徹底擊碎了壓在蘇清沅心頭數月的陰霾。懸在半空的巨石轟然落地，方才首面滿堂宗族非議、死守心意的倔強緊繃盡數褪去，餘下一身鬆弛的安穩。
三人並肩踏出莊嚴肅穆的議事堂。深秋晚風穿過古院雕花迴廊，帶著清冽涼意，吹散了室內凝滯的壓抑。
蘇清沅腳步微緩，輕輕舒了口氣。
方才在眾目睽睽之下，她不懼家規桎梏、不畏長輩苛責，憑著一腔坦蕩心意首面所有風雨。可孤身硬扛的底氣終究有限，首到此刻有兄長撐腰、有摯愛相守，那份深埋心底的忐忑與孤勇，才徹底化作踏實。
身側，沈硯舟長臂始終穩穩攬著她的腰，掌心溫熱熨帖，力道溫柔卻寸寸篤定。
他心思極致細膩，精準捕捉到少女肩頭卸下鋒芒後的淺淺倦態。整場對峙，他將所有殺伐冷戾盡數對外宣洩，唯獨把所有溫柔妥帖，悉數留給身側之人。
行走間，他抬手替她攏緊微敞的羊絨外套，嚴嚴實實擋住襲來的晚風。指腹無意擦過她微涼的耳廓，動作剋制繾綣，藏著從不對外外露的極致偏愛。
“累了？”他垂眸低語，褪去對抗全族的冷硬，嗓音只剩低磁柔軟。
蘇清沅微微頷首，下意識往他身側靠攏半分，澄澈眼眸漾著細碎暖意，輕聲應答：“有一點。”
數個時辰立於風口浪尖，身心早己緊繃到極致。卸下所有防備的瞬間，疲憊翻湧而來，卻再無半分惶恐。
前方引路的蘇清越聞聲駐足，側首回望。
這位執掌蘇氏集團的掌權人，眉眼自帶生人勿近的冷峻銳利，唯獨看向自家妹妹時，一身鋒芒盡數消融，只剩濃得化不開的寵溺與穩妥。今日全程旁觀對峙，他早己徹底放下所有戒備，從最初阻攔兩人的壁壘，變成了為他們擋風鋪路、兜底周全的最強靠山。
“今日只是表面平息。”蘇清越語氣清醒通透，一語戳破平靜下的暗流，“我可以壓制外界輿論，用蘇氏和星硯的合作名義穩住流言，但沈家內部的人心浮動，我壓不住。”
局勢從來沒有看上去那般輕鬆。
沈父那句終生不予認可的態度分毫未改，沈家百年家規的桎梏依舊高懸頭頂。一眾長老默然離場，不是妥協退讓，是積怨隱忍。
更關鍵的是，沈硯舟今日為護蘇清沅，公然忤逆家主、抗衡全族，看似贏下了護妻的底氣，卻實實在在折損了沈家宗族內部的聲望。
這是最致命的缺口。
他手握星硯集團商業大權，根基穩固無人能撼，可在沈家宗族內部，己然徹底站到了守舊派的對立面。那些蟄伏多年、覬覦權柄的野心之人，己然嗅到了可乘之機。
沈硯舟漆黑眸底掠過一抹極淡的冷戾，轉瞬即逝，攬著少女的手臂依舊溫柔，語氣淡然篤定：“我清楚。”
他從不貪戀宗族虛名，更不懼所謂的家族桎梏。
從決意護著蘇清沅的那天起，他便做好了逆全族、背家規的準備。於他而言，滔天權勢、萬家基業、世俗口碑，皆為身外之物。
守不住心頭所愛，再盛大的基業，也毫無意義。
“沈二叔隱忍多年，野心從未遮掩。”蘇清越神色鄭重，點破暗處的算計，“這些年被你死死壓制，始終沒有出頭之機。今日你失了族老人心、落了違逆家規的名頭，恰好給了他最完美的發難藉口。”
方才一眾長老離場，人人面露憤懣、低聲非議，唯獨沈二叔神色平靜、步履從容，無怒無惜，反常得太過刻意。
這份沉靜，從不是妥協，是蓄勢待發的蟄伏。
“他會借家風禮法造勢，煽動族老不滿。”沈硯舟薄唇輕啟，思緒通透透徹，早己看透對方伎倆，“目標從不是清沅，是藉著宗族壓力，動搖我在沈家的話語權，伺機奪權。”
沈家最重禮法祖訓，今日他逆族護妻，便是沈二叔扳倒他最冠冕堂皇的籌碼。
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