沈硯舟那句甘願捨棄沈家所有、只為護蘇清沅一生安穩的話落下，恢弘肅穆的老宅正廳瞬間死寂。
穿堂秋風裹挾著深秋的刺骨寒意，卷著庭院滿地枯葉飛掠而入，吹散案上嫋嫋檀煙，也吹得滿堂沈家長輩面色鐵青，僵在原地。
無人預料，這位執掌星硯、殺伐半生、最懂權衡利弊的沈家掌權人，會為了一段不被宗族認可的感情，當眾斬斷親緣羈絆，硬剛整個百年沈家。
在這群死守門第倫常、把宗族顏面看得重於一切的老人眼中，這不是深情，是偏執愚妄，是親手毀掉自己半生基業，淪為整個臨州豪門的笑柄。
主位之上，沈父端坐不動，周身氣壓沉得窒息。
他肩頭微繃，胸口劇烈起伏，積攢數十年的怒火與失望翻湧交織。指腹死死扣住實木扶手的紋路，用力到指節泛白、青筋凸起。
他傾盡沈家所有資源栽培沈硯舟，看著他少年立世，一手締造星硯商業版圖，撐起沈家數代榮光。在他心中，這個兒子冷靜剋制、殺伐果決，永遠分得清家族大義與兒女私情，是沈家最完美的繼承人。
可今日，他才真正看清，沈硯舟的骨子裡藏著一份無人能撼動的執拗。世人皆懼的豪門權柄、宗族規矩，從來困不住他認定的真心。
側旁站立的沈二叔，眼底飛快掠過一抹陰鷙的狂喜，轉瞬便被沉痛凝重的神色遮蓋。
他蟄伏半生，始終被沈硯舟的鋒芒與權勢壓得抬不起頭，如今對方當眾忤逆家主、與宗族決裂，正是他等待多年的奪權契機。只要坐實沈硯舟“因私廢公、敗壞門風”的罪名，他便能順勢蠶食沈家權柄，取而代之。
他適時上前半步，長嘆一聲，語氣看似規勸，字字句句皆在拱火施壓：“硯舟，你太糊塗了！”
“沈家生你養你，給你旁人望塵莫及的身份榮光。你如今為了一個姑娘，執意割裂家族、自斷前路，捫心自問，你對得起沈家列祖列宗，對得起你父親數十年的悉心栽培嗎？”
話音落，周遭一眾宗族長輩立刻紛紛附和，斥責聲層層疊疊壓落，裹挾著老舊迂腐的偏見，撲面而來。
“不過一場情愛，何必賭上自己的一生前程！”
“速速低頭認錯，與她斬斷糾葛，此事尚有挽回餘地！”
“輩分倫常千古不變，你這般任性妄為，只會連累整個沈家蒙羞！”
漫天苛責洶湧而來，字字否定沈硯舟的抉擇，句句抹黑蘇清沅的清白，試圖用百年舊規，逼得兩人低頭妥協。
角落陰影裡，桃若溪垂著眉眼，長睫掩去眼底藏不住的快意。
她隱忍蟄伏這麼久，日夜期盼的就是這般場面。
盼著高高在上、無人能及的沈硯舟跌落神壇，盼著風光耀眼的蘇清沅被宗族厭棄、滿身汙名，再也沒有資格站在那人身邊。
片刻後，她刻意蹙起眉峰，眼底揉出恰到好處的擔憂與柔軟，緩步走出人群，嗓音軟糯無辜，一副極力勸解的模樣：“各位長輩、沈伯父，千萬別動氣傷了身體。”
“硯舟小叔只是一時情迷失了分寸，清沅妹妹年紀小，不懂豪門宗族的嚴苛規矩。他們只是一時衝動，絕非有意忤逆長輩、敗壞門風，求大家寬宏大量，再給他們一次改過的機會吧。”
看似溫柔求情，實則字字誅心。
輕描淡寫幾句話，便將所有過錯盡數歸在兩人身上，坐實了沈硯舟糊塗昏聵、蘇清沅不懂規矩的罪名，偽善嘴臉展露無遺。
人群末尾，沈星辭靜靜佇立，身姿挺拔，面色寡淡，眼底只剩化不開的蒼涼與愧疚。
他全程沉默，未曾附和一句斥責，更無半分幸災樂禍。
眼前所有的家族風波、父子決裂、宗族非議，根源皆在當年的他。
是他識人不清，錯信假意溫柔，親手推開了坦蕩純粹、本心赤誠的蘇清沅；是他一句輕飄飄的“若溪更懂我”，撕碎所有體面，埋下今日所有禍端。
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