沈硯舟分毫未屈，穩穩護著身側少女，抬眸迎上沈父震怒的視線，音色沉冷堅定，無半分退讓：“我無罪。”
“無罪？”沈父氣得胸口劇烈起伏，目光如刀，死死盯著他，“你是星辭親叔，身為長輩，罔顧輩分倫常，執意與清沅糾纏不休！當眾頂撞宗族長輩，置沈家百年顏面於不顧！你半生打拼的星硯基業、滔天權勢，難道要為一介女子盡數葬送？”
在老一輩豪門掌權人的認知裡，家族利益、門第規矩、宗族顏面，永遠凌駕於兒女私情之上。沈硯舟此番執著，在他眼中，不是深情，是愚妄，是親手毀掉半生功業。
周遭一眾長輩立刻順勢附和，斥責聲層層疊疊壓落。
“硯舟，三思而後行！一時情愛，不值你賭上一生基業！”
“清沅姑娘終究是星辭前未婚妻，這層隔閡終身難消，傳出去沈家世代遭人詬病！”
“即刻斬斷糾葛，登門致歉，尚可挽回餘地！執迷不悟，只會落得一無所有！”
漫天苛責、萬般施壓，鋪天蓋地湧向兩人。
桃若溪看準時機，上前半步，眼眶瞬間氤氳出薄紅，嗓音柔婉帶著刻意的委屈，看似勸解，字字誅心：“各位長輩、沈伯父息怒。硯舟小叔只是一時情迷糊塗，清沅妹妹年紀輕、心思單純，不懂豪門規矩。只要兩位及時止損，外人閒話遲早會散，千萬別因此毀了硯舟小叔的大好前程。”
一番話溫柔無害，卻悄悄將所有過錯，盡數歸為沈硯舟糊塗、蘇清沅不懂事，不動聲色坐實了兩人“逾矩越界”的罪名，虛偽至極。
蘇清沅眼底澄澈無波，不見半分慌亂委屈。
她輕輕抬手，扯了扯沈硯舟的袖口，主動上前半步，立於眾人視線中央。少女眉眼軟萌清麗，音色清亮柔和，卻字字鏗鏘有力，透著骨子裡的清醒倔強。
“各位長輩，我與沈先生心意相通，相處坦蕩乾淨，從未有半分逾矩齷齪。”
“我與沈星辭的婚約早己當眾解除，白紙黑字，兩清兩斷，再無任何牽絆。我蘇清沅是蘇家子女，是臨州正統雕版非遺傳承人，是清沅皂坊獨立創始人，從未依附沈家權勢立足，更談不上敗壞沈家門風。”
“我憑外婆傳承的古法手藝立身，憑自己日夜打拼創業，本本分分，堅守非遺初心，從未借任何人謀取私利。若堅守真心、恪守本心，在沈家眼中也是過錯，那這般束縛人心的陳舊規矩，不要也罷。”
一番話條理通透，有理有據，軟萌的聲線裡藏著不卑不亢的傲骨。
她不卑不亢、不辯不躁，句句戳破世俗偏見的荒唐，坦蕩清白的立身姿態，讓滿堂斥責的長輩瞬間語塞，竟無一人能出言反駁。
他們苛責的從來只是虛無的輩分虛名，可蘇清沅的底氣、她的立身根本，從來乾淨獨立，無可指摘。
沈硯舟垂眸望著身側閃閃發光的少女，心底暖意翻湧，愈發篤定心中抉擇。
他再次抬眼，迎上沈父冰冷震怒的目光，語氣決絕，再無半分轉圜餘地：
“爸，我執掌星硯數年，深耕商海、打拼基業，從不是為了被困在百年陳舊規矩裡，任人擺佈人生、取捨真心。”
“我見慣名利浮華、人心算計，唯獨遇見清沅，才懂何為值得，何為初心。”
“沈家權勢、星硯基業、宗族名分，皆是身外浮名。我可以捨棄地位、捨棄榮光、捨棄沈家賦予我的一切，唯獨不會放開蘇清沅。”
一字一句，落地有聲，震徹整座正廳。
他眸光冷冽堅定，字字斬釘截鐵：“規矩是人定的，不該用來捆綁真心、裹挾無辜。世俗偏見困得住旁人，困不住我沈硯舟。”
“今日我首言告知——我此生認定蘇清沅，非她不娶。若沈家容不下她，那我便主動脫離沈家，捨棄所有，護她一世安穩無憂。”
此話一齣，全場譁然，所有人臉色驟然劇變。
捨棄百年豪門根基、捨棄半生打拼的滔天事業，只為護一個姑娘？
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