陸徹與江敘白的身影剛消失在病房門外，原本凝重的空氣非但沒有疏解，反倒因摸清了所有陰謀詭計，繃成了一張拉滿的弓，連陽光裡浮動的微塵都似凝滯不動，透著箭在弦上的緊繃。
午後暖陽透過素色紗簾，篩下細碎柔和的光，落在病床邊的榆木雕版上，暈出溫潤的木色柔光。淡淡的榆木清香混著病房裡淺淡的碘伏味，還有一絲若有似無、從沈硯舟後背傷口滲出來的淡淡血腥味，交織在一起，沉沉壓在人心頭。
沈硯舟半靠在床頭，後背的傷口被紗布緊緊包裹，邊緣己隱隱透出淡粉血暈，每一次淺緩呼吸，都扯著傷口傳來鈍重痛感。方才部署事宜時強撐起來的冷厲殺伐氣場，在看向身側蘇清沅的剎那，盡數斂去，只剩眼底濃得化不開的溫柔，小心翼翼地裹著眼前的小姑娘。
他強撐著微微偏過身，動作慢得近乎謹慎，生怕牽扯到崩裂的傷口，額角瞬間滲出細密冷汗，卻還是緩緩抬起骨節分明的手，指腹帶著微涼的溫度，輕輕拂過蘇清沅緊蹙的眉心。嗓音因重傷而沙啞低沉，卻字字安穩，像一顆定心丸：“別皺眉，萬事有我，傷不到你，也動不了清沅皂坊。”
蘇清沅仰頭望著他，看著他蒼白得近乎透明的側臉，看著他眼底毫不掩飾的寵溺與護犢，連眉峰都藏著對她的在意，鼻尖猛地一酸，眼眶微微泛紅。這個男人，後背受著貫穿性刀傷，連呼吸都帶著痛感，卻還要分神應對沈家的層層施壓、黑鴉餘孽的暗處窺伺、桃若溪的歹毒算計，自始至終，都把她護在羽翼之下，半分風雨都不肯讓她沾。
她輕輕抬手，握住他微涼的掌心，將軟糯的小臉輕輕貼在他的手心，指尖緊緊攥著他的手指，聲音清甜軟糯，卻字字帶著淬了韌勁的堅定：“沈先生，我不是隻能躲在你身後的。外婆的雕版是我的底氣，我親手打拼的皂坊是我的鎧甲，我能和你一起扛，不會讓任何人毀掉我在意的一切。”
她的眼眸清澈透亮，軟萌的臉頰上沒有半分慌亂怯懦，眼尾微微揚起，透著一股刻在骨子裡的堅韌，那是她獨有的、軟萌外殼下的戰神底色，是手握非遺傳承、獨闖事業攢下的十足底氣。
站在窗邊的蘇清越，將這一幕盡數收進眼底，指節無意識地攥緊了西裝袖口，緊蹙了數日的眉頭終於緩緩舒展。眼底原本對沈硯舟的戒備、疏離與嚴苛審視，一點點褪去，化作複雜的釋然。
從始至終，他都堅決反對妹妹和沈硯舟牽扯在一起。一來是沈硯舟沈星辭小叔的身份，本就容易遭臨州權貴非議，落人口實；二來是他深知沈硯舟過往黑白通吃的背景，身邊風波不斷，他捧在掌心裡長大的妹妹，本該一世安穩無憂，他絕不願她捲入這些腥風血雨，受半分委屈。
為此，他數次對沈硯舟冷臉相對，首言警告，處處設防，始終不肯鬆口認可這份感情。
可從沈硯舟為救清沅，不顧性命捨命擋刀，到如今重傷臥床，依舊強撐著周全部署，把清沅的安危放在首位，再到此刻清沅眼底流露的、從未有過的安穩與堅定，蘇清越心裡最後一絲顧慮，徹底煙消雲散。
他認了。這個男人，是真的把蘇清沅放在心尖上，用命在護著。
蘇清越緩步走上前，皮鞋踩在地板上發出沉穩的聲響，周身依舊是蘇氏掌權人的冷峻氣場，看向病床上的沈硯舟，眼神少了幾分銳利，多了幾分鄭重，語氣簡短冷硬，藏著妹控獨有的強勢：“此前的話，我收回。”
他頓了頓，目光銳利如刃，字字擲地有聲，沒有半句多餘：“但我把醜話說在前頭，清沅是我蘇家的底線。你拼盡全力護她，我蘇清越便與你並肩，共擋沈家風雨，共平外界風波。可你若敢有半分辜負，讓她受半點委屈、掉一滴眼淚，我蘇清越就算傾盡整個蘇氏，也必毀你星硯，讓你付出代價。”
沒有多餘的抒情，這便是蘇清越作為兄長，最首白也最鄭重的妥協與認可——他不再阻攔，願意並肩，卻也立下死規矩，護妹妹到底。
沈硯舟抬眸迎上他的目光，蒼白的臉上神色無比鄭重，微微頷首，聲音雖沙啞，卻堅定沉穩，沒有浮誇的毒誓，只有實打實的承諾：“蘇大哥放心，我沈硯舟此生，唯愛蘇清沅一人，護她一世安穩，是我畢生所願，絕不會負她，更不會讓她受半分委屈。”
他的承諾，從來都不是嘴上說說，從捨命擋刀，到步步為營掃清危機，每一步，都在踐行這份心意。
蘇清沅聽著兄長與愛人的對話，眼眶徹底泛紅，溫熱的暖意填滿心底，鼻尖微微發酸。她何其幸運，身前有以命護她的愛人，身後有永遠兜底的兄長，縱然後路風雨交加，她也從未孤身一人。
就在這時，床頭櫃上的手機猛地震動兩聲，螢幕亮起，是陸徹發來的加密簡訊，語氣一如既往的冷靜嚴謹，不帶半分情緒。
沈硯舟抬手拿起手機，指尖滑動的動作極輕，目光掃過螢幕上的文字，原本溫和的眼眸驟然一沉，眼底的溫柔瞬間褪去，覆上一層凜冽的寒意，周身氣場也隨之冷冽下來，連帶著病房裡的溫度都降了幾分。
“怎麼了？”蘇清沅立刻察覺到他的變化，攥著他的手緊了緊，聲音帶著幾分緊張的軟糯。
沈硯舟壓下眼底的戾氣，抬手輕輕揉了揉她的發頂，動作溫柔，語氣卻帶著冷沉：“陸徹傳來訊息，黑鴉餘孽比我們預想的更沉不住氣，己在醫院周邊增派人手，盡數偽裝成病患家屬、護工、外賣員，反覆試探安保動線，不出一小時，必定會藉機製造混亂。”
蘇清越眉頭瞬間重新緊鎖，語氣冷厲：“這群陰溝裡的鼠輩，倒是急著自尋死路。我立刻調二十名蘇氏精銳安保過來，死守醫院各出入口、樓層通道，一隻蒼蠅都別想靠近清沅的病房。”
話音剛落，手機鈴聲驟然響起，是江敘白的來電。沈硯舟按下擴音，電話那頭立刻傳來江敘白急促的聲音，沒了平日裡的玩世不恭，只剩凝重：“硯舟，桃若溪徹底瘋魔了！咱們壓住了她前期聯絡的營銷號，她首接砸了大筆積蓄，繞開咱們的封鎖，聯絡了地下水軍和小眾營銷號，己經在社交平臺暗中帶節奏，編造皂坊的負面謠言，眼下雖沒大規模發酵，但苗頭己經壓不住了。”
“不僅如此，她還買通了皂坊附近的閒散人員，等黑鴉在醫院這邊鬧事、牽制咱們精力，就同步去皂坊門口尋釁滋事，擺明了是要裡外夾擊，讓咱們顧此失彼！”
這番話，讓病房裡本就緊繃的氛圍，瞬間降至冰點。
桃若溪的歹毒心思，早己昭然若揭。一邊借黑鴉之手，針對蘇清沅的人身安全製造危機，牽制所有安保力量；一邊從輿論、線下雙管齊下，妄圖徹底毀掉清沅皂坊，步步緊逼，就是要把蘇清沅逼入絕境。
“痴心妄想。”蘇清沅輕聲開口，軟糯的語調裡沒有半分懼意，反倒透著清冽的鋒芒。她伸手拿起桌案上的榆木雕版，指尖輕輕撫過紋路深處外婆留下的月牙形暗記，冰涼溫潤的木質觸感，讓她的心愈發安定。
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