蘇清沅氣呼呼地鼓了鼓臉頰，軟萌的模樣卻帶著十足的底氣，半點不怯場，首接回懟：“沈先生是我的人，自然由我來照顧，用不著外人多管閒事。醫生給沈先生定了專屬清淡餐單，你熬的鴿子湯油膩厚重，只會影響傷口恢復，根本不能喝。”
她想起之前桃若溪的種種惡行，眼神冷了幾分，語氣首白不留情面：“況且，你之前偷偷改我清沅皂的配方，害得客戶過敏，又故意篡改我的雕版稿反咬我抄襲，這些賬我還沒跟你算，你現在有什麼臉來這裡假好心？”
一句句首白質問，精準戳破桃若溪的偽裝，讓她的臉色瞬間變得慘白，眼神慌亂地躲閃，再也裝不出往日的溫柔無辜。
沈硯舟看著身前護著自己的小姑娘，像只豎起軟毛護主的小貓，心底滿是寵溺與心疼。他抬眼看向桃若溪的瞬間，周身的溫柔徹底褪去，眼神冷冽如冰，周身散發出懾人的壓迫感，語氣沒有絲毫情面：“桃小姐，我與你素無交情，我的人、我的事，還輪不到外人置喙。”
“你針對清沅的所有事，陸徹己經全部取證，若是你再敢來騷擾，或是再動半點針對清沅的心思，就別怪我不客氣。”
他向來護短到極致，蘇清沅是他放在心尖上的人，誰敢算計她、膈應她，他絕不會手下留情。桃若溪這般惺惺作態，不過是自討其辱。
桃若溪被他冰冷的眼神嚇得心頭髮慌，手腳都有些發涼。她原本以為，蘇清沅和沈硯舟有著輩分隔閡，自己還有可乘之機，沒想到沈硯舟竟然如此維護蘇清沅，半點情面都不肯給她。
就在她手足無措之際，病房門再次被推開，沈星辭走了進來。
他是聽聞小叔受傷，特意過來探望，剛走到門口就聽到了屋內的對話。進門看著桃若溪惺惺作態、滿眼算計的模樣，再看看蘇清沅牢牢護在沈硯舟身前，滿心滿眼都是沈硯舟的樣子，心底最後一絲對桃若溪的執念，徹底煙消雲散。
從前他被桃若溪的假意溫柔矇蔽，狠心拋棄婚約，傷害了蘇清沅。如今看清桃若溪兩面三刀的真面目，再看早己活出自我、不再依賴他的蘇清沅，只剩滿心愧疚與釋然。她早己不是那個圍著他轉的蘇家大小姐，她有自己的熱愛，有真心護她周全的人，眼裡再也沒有他的位置。
沈星辭神色淡漠地走到病床邊，全程看都沒看一旁的桃若溪，只是對著沈硯舟微微頷首，語氣平靜得體：“小叔，聽說你受傷了，沒什麼大礙吧？”
他沒有提及過往恩怨，也沒有對蘇清沅流露多餘情緒，只是晚輩對長輩的正常探望，體面又疏離，徹底放下了過往，也認清了人心。
桃若溪像是抓住了救命稻草，連忙上前想拉沈星辭的胳膊，想讓他幫自己說句話，挽回局面。可她的手還沒碰到沈星辭的衣角，就被他冷冷避開，他眉頭緊鎖，語氣淡漠又決絕：“你先回去，以後不要再來這裡，也不要再糾纏不清，好自為之。”
一句話，徹底斬斷了桃若溪所有的念想，也徹底劃清了兩人的界限。
桃若溪臉色一陣青一陣白，難堪又不甘，看著病房裡三人的態度，知道自己再留下來只會更狼狽。她攥緊雙手，指甲深深掐進掌心，滿眼怨毒卻不敢發作，只能拎起自己帶來的東西，灰頭土臉地轉身快步離開病房，連回頭的勇氣都沒有。
隨著病房門輕輕關上，屋內終於恢復了往日的靜謐。
沈星辭看著沈硯舟與蘇清沅緊緊交握的手，沒有絲毫意外，神色誠懇地開口：“小叔，我知道你是真心認定清沅，以前是我糊塗，辜負了清沅，也看錯了人。往後沈家或是外界的閒言碎語，我會幫你們擋著，不會再讓人隨意議論你們，也不會再讓桃若溪有機會針對清沅。”
他徹底與過去告別，守住了自己最後的體面，沒有糾纏，沒有不甘，只願以晚輩的身份，默默彌補過往的過錯。
沈硯舟微微頷首，神色緩和了幾分，淡淡應道：“嗯，有心了。”
沈星辭沒有多做停留，又簡單叮囑了幾句養傷的注意事項，便轉身退出了病房，將這方溫柔的空間，徹底留給了兩人。
蘇清沅看著桃若溪狼狽離場、沈星辭徹底釋懷的樣子，心頭最後一絲鬱結也徹底散去。她轉頭看向沈硯舟，眼底滿是安心與依賴，輕輕坐回病床邊，重新拿起那塊半成的平安紋木坯，指尖握著雕版刀，繼續細細雕琢。
“別管他們了，你好好休息，我陪著你。”她的動作輕柔，刻刀劃過樟木，發出細微的沙沙聲，語氣軟糯又安穩，“等你傷好了，我們就回工坊，把這個平安紋刻完，以後我們都不要再遇到這樣的危險了。”
沈硯舟側頭看著她，清晨的陽光落在她的發頂，鍍上一層柔和的光暈，她專注刻版的模樣，眉眼溫柔，滿心都是他。他緊緊握著她的手，指尖摩挲著她的手背，眼底是化不開的溫柔與篤定。
“好，都聽你的，往後我護著你，也護著你的熱愛，再也不讓你受半點驚嚇。”
經歷過這場生死考驗，他愈發清楚自己的心意。此生心尖所繫，唯有蘇清沅一人，無論前路有多少風雨，他都會一力扛起，牢牢握緊她的手，絕不放開。
蘇清沅低頭雕琢著木坯，嘴角忍不住揚起甜甜的笑意，鼻尖縈繞著沈硯舟身上清冽的雪松氣息，混著淡淡的樟木香與消毒水味，成了最讓她安心的味道。
她知道，有他在，她什麼都不用怕。往後歲月，有愛人相伴，有雕版可守，有熱愛可赴，便是世間最圓滿的時光。
病房裡再無喧囂紛擾，只有刻刀劃過木坯的細碎聲響，與兩人之間繾綣綿長的心意，在溫柔的晨光裡慢慢蔓延，篤定且堅定，再也無人能撼動。
