信使啐出一口血沫，眼中燃著烈火。
“將軍，這廝嘴硬得很，不如先剜了他的舌頭。”
身旁親兵冷笑著逼近一步。
“不必。”
孟蛟啜了一口熱茶，淡聲道：“說吧，何事？”
“我家天子，請孟將軍，城下列陣相見。”
“何時？”
孟蛟眉峰微蹙。
“即刻。”
信使答得乾脆。
“準。”
他起身揮手，命人將其押出大營。
待孟蛟策馬馳出轅門，女帝已立於皇城之外，靜候於壕溝前沿。
兩人策馬相對，皆在彼此強弩射程之外。
“孟將軍安好。”
女帝姿態謙抑，毫無帝者威儀。
“何事？”
孟蛟眸中掠過一絲興味。
“若朕開城，放百姓出城……孟將軍可願保他們性命，許他們一條生路？”
女帝開門見山，字字清晰。
“可以。”
孟蛟頷首，“凡城中百姓，願離者，本將擔保，管飽飯食，發足盤纏，或擇地安頓，絕不加害。”
“孟將軍仁厚。”
女帝肩頭一鬆，似卸千斤重擔。
“告辭。”
孟蛟撥轉馬頭，女帝亦轉身回城。
不多時，燕軍已在營前支起數十頂氈帳，抬出數百口鐵鍋，架柴生火，熬煮肉湯。
百灶齊沸，濃香四溢，隨風漫過曠野，飄向城頭。
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