武帝城臨東海而建，清涼山卻在涼州腹地，相隔何止萬里。若取道南下，須經青州、繞都城，再折向東；若徑直東行，則要穿過雍州、幽州、燕州，再入上黨草原，拐向兩遼，最後南下抵東海。
前一條路繞遠崎嶇，林淵選了後者。
自下邳入兩遼，沿途皆是燕地官道，寬坦平整，驛站酒旗處處可見。
晝夜不歇，三天即抵下邳；再往東，跨過彌桑河，便踏入上黨地界。
備足乾糧烈酒，換過馬匹，縱馬穿越數百里草原，終至兩遼。
此地曾是顧劍堂根基所在，可惜早已易主，當年燕吞涼時，兩遼十萬精兵北上；事後為平林淵之怒，朝廷索性揮刀，斬殺大批將校士卒，順勢將駐軍盡數收歸中樞。
踏進兩遼，風雪比清涼山小得多，卻冷得更透骨，寒氣直往骨頭縫裡鑽。
官道坑窪難行，路邊餓殍隨處可見，乞丐流民蜷縮牆角，活像一座座枯槁的雕像。
與燕地相比，真是天上地下，判若雲泥。
在兩遼走了三日，一路南行，風雪漸稀。
“王爺，前頭那座雄關，便是山陰關。”
官道上，虎痴抬手指向遠方：“過了關，就進冀州地界了。”
山陰關乃冀州門戶，天下聞名的險隘，一夫當關，萬夫莫開。
“呼，”
北風捲地而來，刺骨生疼，裹著雪粒噼啪抽打鬥笠，吹得人睜不開眼。
枯枝斷葉與碎雪撞在帽簷上，簌簌作響。林淵忽然勒韁，胯下戰馬長嘶一聲，驟然停步。
“王爺，出什麼事了？”
虎痴目光掃向四野，右手已按上燕刀刀柄。
“沒事。”
林淵搖搖頭，目光穿透層層風雪，落在遠處，隱約可見一座孤亭，靜立雪野之中。
“有人，在等咱們。”
他嘴角微揚，浮起一絲笑意。
“誰？”
虎痴撓撓後腦勺，滿臉茫然。
林淵不多解釋，收緊韁繩，雙腿輕磕馬腹。戰馬昂領導嘶，四蹄騰空，箭一般射出。
兩騎如電，劈開茫茫雪幕，直奔那座涼亭而去。
離涼亭越來越近，再往遠處望去，便是高聳入雲的山陰關，關牆足有十餘丈高，城頭隱約可見披甲執戈的將士，還有獵獵翻卷的旌旗，在寒風中呼呼作響。
涼亭就立在關前空地上。一位身著青袍的中年男子負手而立，背對山陰關，面朝北邊，靜靜佇立在欄杆旁。
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