“夫子慧眼如炬，晚輩欽佩。”
林淵語氣謙恭，不卑不亢。
荀夫子本名荀龍，乃漁陽荀氏老祖，輩分極高，算起來還是荀韻的叔祖父。青年時曾遊歷四方，遍訪名師，學識淵博，官至太常寺光祿大夫。後辭官歸隱，入太學講習，至今已逾四十載，門生遍佈朝野。
儒林之中，德高望重，這般人物，若非必要，萬不可輕易失禮。
“早前就聽聞夫子要回漁陽省親，本想親迎，又怕驚擾清靜，只好作罷；後來事務纏身，竟把這事給忘了，實在慚愧，請夫子寬宥。”
他抬手輕拍額頭，一臉歉意。
“侯爺肩扛八郡民生、數百萬黎庶之託，哪能為我這把老骨頭費心勞神？”
夫子搖頭：“若因我一人，耽誤了公事，那才是老朽擔不起的罪過。”
“夫子可曾在幽州五郡走動？”
林淵問道。
“走過了，也細看了。”
荀夫子點頭：“所見所聞，確令老朽耳目一新。”
“夫子謬讚，不敢當。”
他抱拳致意：“晚輩斗膽，有一事相求，不知夫子能否應允。”
“侯爺請講。”
“這些年苦心經營，燕州雖漸有起色，可晚輩出身行伍，素有悍名，難孚文士之心。”
林淵面色坦蕩：“雖已頒下招賢令，延攬了不少英才，但各郡縣仍缺幹練務實的吏員。”
“故而冒昧，想借夫子之才、之名一用。”
“哈哈！”
荀夫子朗聲而笑：“燕候果然爽利，直來直往，毫無遮掩。”
“在夫子這雙明眼面前，遮掩反倒失禮。”
他搖頭一笑。
“老朽也斗膽一問。”
荀夫子笑意斂去，目光澄澈銳利，直直望向林淵，彷彿要穿透皮相，直抵肺腑。
片刻靜默後，他鄭重拱手：“侯爺此舉，志在平定亂世，還是圖謀權位？”
“欲平亂世，先握權柄。”
林淵稍作沉吟，答得篤定。
“好！”
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