觀雨湖中的白鶴早已認熟了林淵，見他走近，非但不避，反而撲稜著翅膀遊近，在湖面嬉鬧戲水。
“咯咯咯，”
“咯咯咯，”
他抓起兩把穀殼撒進水中，老柳樹下幾隻鴨子聞聲奔來，卻被白鶴一通驅趕，抱頭亂竄，只能縮在遠處乾瞪眼，咕咕叫著，委屈又不敢吭聲。
“真是群混世魔王。”
林淵又從竹籃裡掏出一把穀殼扔下，笑著啐道：“也就本侯縱著你們。要是讓姜尼撞見你們這麼欺負她的鴨子，保準抄起棍子追著你們滿湖跑。”
這話可不是嚇唬人，姜尼真幹過這事。
有陣子她發現自家鴨子總不長個，便偷偷蹲在竹林邊盯梢。果然，她前腳剛走遠，這幾隻白鶴後腳就撲下來，不光搶食，還拿翅膀抽鴨子、用喙啄屁股。
姜尼當場暴起，抄棍就攆，硬是把它們轟出了觀雨湖。可惜這幾隻臉皮厚，剛等她背過身，又大搖大擺游回來。
等白鶴吃飽喝足，慢悠悠遊向湖心，那幾只蔫頭耷腦的鴨子才敢挪過來，小步蹭著水面，可憐巴巴地啄食殘渣。
“你又餵它們！”
熟悉的聲音傳來。林淵回頭，姜尼鼓著腮幫子走近，一邊埋怨一邊伸手奪過竹籃，蹲下身，嘴裡發出咕咕咕的怪聲。幾隻鴨子立刻圍攏上來，親熱得像見了救星。
“過兩天，我去跟虎痴借張弩機。”
她眯著眼，惡狠狠盯住湖心那幾只正撲騰戲水的白鶴：“一箭一隻，燉湯！”
“行啊。”
林淵笑著點頭：“記得給我留碗湯。”
“才不給你呢！”
她嗔道：“你總偏幫它們，倒把我養的鴨子欺負得夠嗆。”
“我幾時偏幫了？”
他挑眉反問：“你哪隻眼睛瞧見的？”
“兩隻都清清楚楚看見了。”
“準是眼花了。”
“還嘴硬。”
六月中旬，林淵攜靈犀巡行八郡。所到之處，禾苗青翠茁壯，放眼燕州，滿目蔥蘢，山野田疇皆浸在鮮活的綠意裡。
尤以幽州五郡與燕郡長勢最旺；下邳、上黨兩地則是近年新闢的荒地，禾苗略顯單薄，尚在抽枝拔節之中。
幽州五郡土質本不貧瘠，只是早些年北涼窮兵黷武，賦稅重如山嶽。加之去年與燕州對峙僵持，整整一年無人耕種。待併入燕州後，官府推行輕徭薄賦之策，大力勸農，種子、農具由衙門無償發放；墾得多、種得多，還有額外獎賞。更兼去歲以工代賑，修渠引水、疏浚河道、平整田疇，一樁樁落地生根。
多重利好疊加，幽州五郡沉寂多年，終被徹底喚醒，生機勃發，前所未有。
馬車平穩駛過寬闊平坦的官道。此行除姜尼、破軍外，僅帶虎痴及七八名親衛，人人一身便裝，毫不張揚。
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