林芸汐的反問落下，辯經臺上下一片死寂，所有聲音都停了下來。金色佛光依舊籠罩高臺，風穿過廣場兩側的菩提樹葉，沙沙的輕響清晰可聞。檀香順著風勢漫開，裹著午後陽光曬過的草木清香氣，鑽進每個人的鼻腔。辯經臺崑崙暖玉散出的溫熱依舊順著鞋底往上爬，帶著一種溫和卻不容抗拒的重量，壓著在場所有人的心神。慧眼尊者端坐在蒲團上，目光落在林芸汐身上，渾濁的眼眸裡忽然泛起一點金光，遲遲沒有開口。
空慧羅漢座下，一個年輕的金剛寺僧人率先忍不住，猛地從蒲團上站起身，杏黃色僧袍被風捲起一角，落地時發出整齊的輕響。他面色漲紅，雙手握著佛珠重重一合，發出咔的一聲輕響，聲音洪亮如同洪鐘，震得高臺側的銅鈴都微微晃盪：“施主好一張利口！巧言令色，混淆佛理，簡直是歪門邪道！”
“就是，身負無量業力本就是天定劫數，劫數便是劫數，豈能混同佛緣？我佛普度眾生，可不是給你這樣身負異數之人鑽空子的。”另一個年紀稍長的僧人跟著起身，指尖佛珠轉動得飛快，一顆顆赤金佛頭碰撞出密集的脆響，“施主若真有向佛之心，便該自縛雙手，隨我寺高僧前往悔罪臺自省，而非在這裡巧言狡辯，妄圖進入金剛伏魔窟破壞封印，危害一方蒼生。”
話音剛落，一排金剛寺僧人接連站起，個個面色肅然，斥責聲此起彼伏，層層疊疊的聲浪卷著佛力威壓，朝著林芸汐撲面而來。空氣中的檀香瞬間變得濃烈，帶著金剛伏魔宗特有的剛猛氣勢，壓得人呼吸都不由得滯澀。高臺玉面上的溫度驟然升高，滾燙得像是要燒穿鞋底，連林芸汐丹田內流轉的靈力都不由得滯了滯。
林芸汐站在原地，一動不動，任由那股威壓落在身上。她衣袍下襬被風拂得輕輕晃動，額前碎髮貼在光潔的額頭上，沾著細密的汗粒，在陽光下泛著細碎的光澤。她沒有立刻開口，只是靜靜地聽著眾僧的斥責，面上看不出喜怒，只有眼底深處，一絲屬於萬劫輪迴磨礪出的冷光悄然閃過，很快又被平靜覆蓋。
她早就料到會是這樣的結果。金剛寺守著金剛伏魔窟近萬年，早就將這塊禁地視為禁臠，不允許任何外人染指，更何況她還揹著輪迴異數的名頭，對方自然不會輕易鬆口。想要拿到准入資格，光靠坦誠和示弱沒用，必須得在佛理交鋒中站住腳，爭取那些中立高僧的認可，逼得對方不得不給她機會。
了空禪師睜開眼，輕輕敲了敲手邊的木魚，篤的一聲清響，平穩悠長，瞬間壓過了眾僧嘈雜的斥責聲。他目光掃過左側站立的一眾金剛寺僧人，聲音平和卻帶著不容置疑的力量：“諸位師兄稍安勿躁，辯經臺本就是辯理之地，既然施主已經開口，不妨讓她把話說完，有理不在聲高，我等出家人，連這點容人之量都沒有嗎？”
“了空師兄這話說錯了。”空慧羅漢緩緩開口，指尖捻動佛珠，語氣冷硬，“事關整個苦渡城數萬生靈，事關金剛伏魔窟封印安危，我等豈能容她在此詭辯？萬一放她進去，引發封印動盪，業力外洩，這個責任，你禪心寺擔得起嗎？”
“空慧師兄此言差矣。”了空禪師不緊不慢地答道，“金剛伏魔窟封印穩固萬年，縱然施主進入外圍，又能動搖得了什麼？我佛講經說法，尚且容得下不同見解，如今不過是給施主一個辯解的機會，怎麼就成了危害蒼生了？”
雙方高僧再次針鋒相對，佛理你來我往，各執一詞。臺下中立派的高僧們都端坐著不言，只是目光在林芸汐和金剛寺僧人間來回轉動，有的面露贊同，有的微微皺眉，態度各不相同。
林芸汐等到雙方爭執稍歇，才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地蓋過了所有爭執，落到每個人耳中：“諸位師父說我巧言令色，混淆劫數與佛緣，敢問一句，何為劫數？何為佛緣？”
她向前一步，站在高臺邊緣，風掀起她的衣襬，帶著廣場上菩提花飄落的淡香，她目光掃過全場站立的金剛寺僧人，聲音平緩卻擲地有聲：“我曾在藏經閣看過《金剛業力經》，經中雲‘業力非天生，皆由念而起，因境而生，隨行者而轉’。也就是說，業力不是定數，劫數也不是不變的天命，對不對？”
那名最先開口的年輕僧人立刻反駁：“謬論！經中還說‘一飲一啄，莫非前定，天定劫數，豈是凡人可以扭轉？施主身負輪迴異數，本身就是天地間最大的劫數，自然不可輕放。”
“天定劫數？”林芸汐輕輕笑了笑，笑容裡帶著一絲難以言說的蒼涼，那是歷經千萬次死亡背叛才刻進骨血的沉重，“如果劫數已經天定，那我佛為何還要講‘求不得’，講‘解脫’？既然一切都是定數，眾生都順著天命走就行了，何必要苦修，何必要向佛，何要求解脫？”
她頓了頓，聲音漸漸沉了下去，帶著一種切身的痛苦，卻沒有宣洩，只是平靜地訴說，像在講別人的故事，又像在剖白自己的心：“我自幼便受劫數所困，身不由己，每走一步都有血光相隨，身邊人往往不得善終，我也日日活在業力反噬的痛苦之中。這種痛苦，諸位師父久居清淨道場，怕是沒有體會過。我求道這麼多年，從未想過加害他人，只是想求一個安穩，求一個解脫，斬斷纏身的因果，從此不再被命運牽著走，難道這也有錯嗎？”
空氣中的檀香彷彿都被這平實的話語染上了一絲沉重，不少中立高僧聞言都微微頷首，臉上露出若有所思的神情。那年輕僧人被她問得一愣，隨即漲紅了臉，厲聲說道：“你這是歪理！分明是你自己不肯認命，妄圖對抗天定秩序，怎麼反倒成了我佛不容你了？”
“我從未說過我佛不容我。”林芸汐目光清亮，直直看向對方，“我只問一句，我佛說‘眾生平等’，是不是真的？如果一個身負業力的求道者，連尋求解脫的機會都沒有，那所謂的眾生平等，又在哪裡？”
“你……”年輕僧人被問得語塞，一時竟說不出話來。
旁邊一位年過百歲的老僧緩緩開口，聲音沙啞卻透著威嚴：“施主，老衲有一問。你說你尋求解脫，可你身負的業力太過龐大，一旦進入金剛伏魔窟，萬一業力引動了封印下的魔物，破封而出，豈不是要連累整個苦渡城？你只想著自己解脫，置萬千生靈於何地？這不是自私是什麼？”
這話問得極重，一下子戳中了金剛寺發難的核心，臺下頓時響起一片附和聲。不少中立高僧也紛紛點頭，覺得這話問到了點子上。
林芸汐對著老僧微微躬身，姿態恭敬，語氣卻絲毫不讓：“老法師問得好。我既然敢來申請進入，自然有把握壓制自身業力，絕不使其外溢。如果我真的會危害蒼生，此刻站在這裡，自然會被業力反噬，諸位高僧的佛眼難道看不出來嗎？”
她抬手輕輕拂過自己的衣袖，一道溫和的靈力順著衣袖散開，沒有絲毫凶煞之氣，反而帶著混沌破妄訣特有的澄澈：“各位請看，我如今雖然業力纏身，但我能自己穩住，沒有讓半分殺孽外洩，這麼多年，我走過不少地方，從未濫殺過一個無辜，從未害過一條性命。如果我真的是禍亂之源，天道難道不會收我？諸位高僧的佛力難道容得下我？”
她頓了頓，引經據典繼續說道：“我記得《淨世陀羅尼經》中有云：‘知苦，斷集，證滅，修道。’眾生皆苦，苦便是劫，知苦而求滅，便是修道之路。若因為身中苦劫，便不許人修道證滅，那這部經，又為何會留在世間供人參悟？”
“你這是偷換概念！”空慧羅漢終於開口，聲音帶著怒意，“經文說的是自身惡業可修，你這是外來的輪迴異數，本身就是天道要清除的變數，豈能混為一談？”
“羅漢師父，何謂外來？何謂本有？”林芸汐抬眼看向空慧，語氣平和卻帶著鋒芒，“自混沌初開，天地間有哪一股力量不是自然而生？輪迴亦是天道所化，我在輪迴中萬劫輾轉，一身業力也是輪迴所鑄，難道不是天地間本有之物？天道鑄我劫，卻不讓我解我劫，這天道，難道還錯了不成？”
這話一齣，全場譁然。敢在西極佛國的地盤上說天道可能有錯，這林芸汐簡直是膽大包天。不少僧人紛紛開口斥責，說她大逆不道，謗佛毀道。
林芸汐站在高臺上，任憑眾人斥責，臉上依舊平靜，等到斥責聲稍小，才再次開口：“我不是謗佛，也不是毀道，我只是說真話。我這一生，被宿命捆著，走了千萬年，每一步都按著別人寫好的劇本走，每一次都落得個魂飛魄散的下場。我就想問問，這世間，到底有沒有一條路，能讓我自己走？到底有沒有人，能給我一個自己走的機會？”
她的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，那是千萬次死亡堆積起來的絕望之後，依舊不肯屈服的韌性，真誠得讓人無法辯駁。整個辯經臺都安靜了下來，只剩下風穿過菩提樹葉的沙沙聲，陽光透過葉隙落在高臺上，在玉面上投下斑駁的光影，落在林芸汐身上，給她挺直的背影鍍上了一層淡淡的金邊。
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