龍鱗的微光徹底消散，重新變得冰涼，靜靜落在林芸汐胸口。山洞裡恢復了之前的寂靜，只有洞頂水滴落下的滴答聲，一遍遍在昏暗空間裡迴盪。林芸汐的意識陷在混沌深處，那聲焦急的呼喚和“立刻趕來”的訊息，卻已經刻在了她神魂深處。
混沌像是無邊無際的溫水，託著她沉睡著，詛咒帶來的灼燒感依舊在四肢百骸裡翻湧，每一次呼吸都帶著細微的刺痛，業力纏繞著神魂，像是無數燒紅的細線勒著神經，讓她連安穩入夢都做不到。不知道過了多久，那一直沉寂在她胸口的冰涼龍鱗，忽然微微發燙，一絲溫和的水汽順著她胸口的皮膚，慢慢滲進了乾涸的經脈裡。
那水汽帶著深海特有的清鹹氣息，像是春日化凍的溪流，溫柔得不像話，順著僵硬的經脈一點點往前流淌，所過之處，灼燒般的痛感瞬間消退了大半，原本像是要乾涸碎裂的經脈，被這股溫和的力量浸潤著，慢慢放鬆下來。林芸汐混沌的意識裡，像是投入了一粒清涼的冰塊，瞬間化開一片清明，那股躁動不安的詛咒和業力，被這股水系靈力穩穩壓住，像是被冰封的狂蛇，暫時停止了竄動撕咬。
清鹹的水汽不斷從龍鱗裡湧出，順著經脈流遍全身，連識海深處纏繞神魂的業力黑霧，都被這股力量滌盪得稀薄了幾分。原本因為業火灼燒而躁動不安的神魂，慢慢安定下來，林芸汐能感覺到，自己沉重的眼皮開始有了力氣，一點點鬆動。
潮溼的黴味混著蝙蝠糞便的腥氣鑽進鼻腔，那股陰寒的氣息還在，可比起之前詛咒帶來的焚心灼骨，已經變得微不足道。她能感覺到洞頂落下的水滴偶爾濺落在石臺上，帶來細微的涼意，能聽到山洞深處傳來蝙蝠撲騰翅膀的微弱振翅聲，能感覺到後背貼著乾燥粗糙的石壁，那凹凸不平的紋理硌著肩胛骨的傷口，帶來清晰的痛感。這些細微的感官一點點清晰起來，說明她的意識正在慢慢迴歸，原本快要斷開的生機，正在重新續上。
林芸汐拼盡神魂裡那一絲清明，催動著微弱的意念，撐開沉重的眼皮。眼皮像是灌了鉛一樣，每動一分都要耗費巨大的力氣，她咬著牙，一點點掀開眼縫，昏暗的光線順著瞳孔鑽進去，讓她下意識地眯了眯眼，好一會兒才適應了山洞裡的亮度。
山洞和她昏迷前一模一樣，依舊是陰深深的，洞口的藤蔓把絕大部分光線都擋在了外面，只有幾縷細碎的光從縫隙裡漏進來，在潮溼的地面投下斑駁的光影。周圍空無一人，只有她自己躺在山洞深處平整的石臺上，儲物袋安安靜靜放在身側，玄鐵軟劍還斜靠在石壁邊，一切都和她倒下時沒有區別。
林芸汐微微喘了口氣，胸口起伏間，帶起傷口的疼痛，她卻顧不上這些，視線下意識地落在自己的胸口。那枚敖青送給她的護身龍鱗，此刻已經脫離了她的衣襟，懸浮在距離她胸口半寸的空中，通體散發著柔和的淡藍色光暈，那藍光不刺眼，卻把周圍一丈範圍都照得清清楚楚，連石壁上凸起的石紋都能看得分明。清潤的水系靈力正是從這枚巴掌大的龍鱗裡源源不斷地湧出，順著她全身經脈遊走，鎮壓著躁動的詛咒。龍鱗表面原本細密清晰的龍紋，此刻正流轉著瑩潤的光澤，像是活過來一樣，順著鱗片紋路慢慢流動。
她能感覺到，這股水系靈力比之前龍鱗散發的任何一次都要強大，不像是僅僅靠著龍鱗本身儲存的力量，更像是敖青隔著遙遠的距離，強行灌注進來的本源靈力。林芸汐心頭微動，正準備催動意念去觸碰那枚龍鱗，龍鱗表面的藍光忽然猛地亮了一瞬，緊接著，一道模糊的虛影從龍鱗裡慢慢浮了出來，虛影漸漸凝聚，化作一個穿著深藍色錦袍的年輕男子身影。
身影不算清晰，邊緣不斷有藍光流淌散逸，可林芸汐還是一眼就認出了那是敖青。他平日裡總是帶著幾分慵懶從容，長髮束得整整齊齊，錦袍一塵不染，永遠是龍族太子那種從容不迫的氣度。可此刻，虛影上的他頭髮微微散亂，額角帶著細碎的汗漬，深藍色的錦袍上沾著一些不明的黑色汙漬，原本溫和的眸子此刻佈滿了紅血絲，眼神里的焦急幾乎要溢位來，隔著虛影都能感受到那份火燒火燎的擔憂。
“芸汐！”
虛影剛一凝聚成型，就開口說話，聲音帶著明顯的震顫，透過龍鱗的藍光傳出來，雖然有些模糊斷斷續續，卻依舊清晰地撞進林芸汐耳中。她能感覺到，那聲音裡藏著後怕和失而復得的慶幸，還有壓抑不住的擔憂，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的一樣，帶著牽動心神的力量。
林芸汐張了張嘴，想要說話，可咽喉幹得像是要裂開一樣，發不出半點聲音，只能躺在石臺上，靜靜地看著那道虛影。
“我感應到你氣息極度微弱，且身中可怕詛咒！”敖青的虛影往前探了探，語氣裡的焦急更重，“你出事的時候，龍鱗的預警就傳到了我這裡，我一路定位你的氣息追過來，能感覺到你的神魂波動越來越弱，詛咒力量正在不斷吞你的生機，你一定要堅持住！”
他抬起手，像是想要觸碰林芸汐，可手穿過藍光，只帶起一陣細微的靈力波動，根本觸不到實體。他見狀，也不糾結，只是語速極快地繼續說道：“堅持住，我立刻定位你的位置！水之本源我已取得，正趕來與你匯合！”
說到水之本源，敖青的語氣頓了頓，眼底閃過一絲複雜，可很快又被焦急取代，他沒有多說自己取得水之本源的過程，只是反覆強調：“我已經鎖定了大致方位，最多三個時辰就能趕到，你一定要撐住，千萬不要讓詛咒徹底侵入神魂核心，龍鱗會幫你暫時壓制住，我很快就到！”
話音落下，龍鱗表面的藍光開始急劇閃爍，原本凝聚的虛影開始變得模糊，邊緣的藍光不斷散逸，顯然，維持這道傳訊虛影已經耗盡了龍鱗此刻能調動的所有力量。敖青的虛影看著林芸汐，嘴唇動了動，似乎還想說些什麼，可藍光已經支撐不住，他的身影一點點變得透明，最後徹底化作細碎的藍光，散在了空氣中，只留下那枚龍鱗還懸浮在半空，光芒一點點黯淡下去。
幾息之後，最後一絲藍光從龍鱗上褪去，龍鱗失去了所有力量，失去了懸浮的力道，直直往下墜落，最後“啪”的一聲輕響，落在了林芸汐平坦的小腹上，重新恢復了之前冰涼厚重的質感，安安靜靜地躺著。
山洞裡再次恢復了寂靜，只剩下洞頂水滴落下的滴答聲，還有林芸汐自己略顯粗重的呼吸聲，那一聲聲呼吸砸在寂靜的空間裡，帶著清晰的回聲。
林芸汐躺在石臺上，眨了眨眼，乾澀的眼眶微微發熱，心裡某個冰冷堅硬的角落，像是被溫水泡過一樣，慢慢化開一片柔軟，生出一絲淡淡的暖意。她從萬劫輪迴開始，每一世都是孤身一人，面對著無處不在的背叛和天道的追殺，早就習慣了一個人扛下所有的風雨，早就不相信會有人不顧自身安危，拼盡全力來救自己。敖青出現之後，她一直保持著距離，一直提防著宿命的牽引，害怕這又是天道安排的另一次背叛，可一次又一次，他用行動證明了自己的真心，這一次，更是在她重傷瀕死、因果神尊親自下場的情況下，帶著水之本源不顧一切趕來。
這份暖意只維持了短短一瞬，就被更深的憂慮一點點取代，順著血管流遍全身，讓她剛剛放鬆下來的神經再次緊繃。敖青能這麼快取得水之本源，還能在這麼短的時間裡鎖定她的位置，一路追來，這太不正常了。龍族聖域內部對於介入天道和變數之爭，一直分歧巨大，長老會分成了兩派，一派支援敖青，一派反對，甚至還有不少人直接倒向了秩序神殿，想要藉著除掉她來討好天道，換取龍族更多的修煉資源。
敖青之前為了拿到水之本源，在龍族聖域內部不知道費了多少周折，和反對的長老不知道多少次據理力爭，甚至鬧到了劍拔弩張的地步。現在他能這麼快帶著水之本源出來，只能說明兩種可能——要麼是龍族聖域內部發生了他沒有預料到的變化，反對他的勢力要麼妥協，要麼被解決了，可不管是哪種，都必然伴隨著巨大的動盪，甚至可能引發龍族內部的分裂和爭鬥；要麼就是他為了儘快拿到水之本源趕來救她，付出了別人無法想象的巨大代價，可能是權力，可能是血脈傳承，甚至可能是他自己的壽命或者未來的道途。
而且，因果神尊已經親自下場，留下了詛咒，還明確放出了話，要清算所有和她牽扯因果的人。敖青這個時候趕來和她匯合，等於明明白白站出來，和秩序神殿、和天道作對，這不僅僅是他自己的事情，會把整個龍族都拖下水。秩序神殿的五位神尊最擅長借題發揮，必然會藉著這個機會向龍族聖域施壓，要求龍族交出敖青，甚至把龍族定為叛逆，發動整個九界的力量來圍剿。到時候，龍族長老會里原本就反對敖青的那些人，必然會抓住這個機會發難，敖青不僅會自身難保，整個龍族都會因為她，陷入萬劫不復的境地。
林芸汐微微偏過頭，視線落在洞口那幾縷漏進來的陽光上，光線裡浮動著細小的灰塵，慢悠悠地打著轉。她能感覺到，龍鱗傳訊留下來的水系靈力還在經脈裡流淌，繼續壓制著詛咒的躁動，可那份溫潤再也壓不住她心底蔓延開的寒意。她這萬世輪迴，已經欠了太多人的債，已經有太多人因為她死在了宿命裡，她不能再把敖青拖進來，不能把整個龍族都拖進這場和天道的死局裡。
可她現在重傷瀕死，連動一下手指都費勁，更別說離開這裡，躲開敖青，躲開搜捕她的人。她只能躺在這冰冷的石臺上，等著敖青過來，等著不可預知的風險一點點靠近。詛咒的力量被龍鱗的靈力暫時壓著，可她能感覺到，那些黑色的紋路正在一點點衝破封鎖，隨時都會再次爆發。輪迴殿的搜捕隊伍正在順著她的氣息找過來，用不了多久就會搜到這片山谷，因果神尊的眼睛說不定正透過虛空，盯著這裡，等著敖青自投羅網。
林芸汐伸出手，指尖微微顫抖著，輕輕落在了小腹上那枚冰涼的龍鱗上，龍鱗的涼意透過指尖傳上來，帶著深海特有的清鹹氣息，她能感覺到，龍鱗裡還殘留著敖青的靈力印記，那印記帶著他獨有的龍氣，溫和而強大，是她在這九界裡，為數不多能感覺到的溫暖。
山洞外的風吹過山谷，捲起樹葉沙沙的聲響，順著洞口的藤蔓縫隙傳進來，落在乾燥的石壁上，帶著細微的迴響。林芸汐的指尖輕輕摩挲著龍鱗粗糙的表面，眼底翻湧著複雜的情緒，那一絲暖意早被擔憂覆蓋，只剩下沉甸甸的壓力，壓得她胸口發悶，連呼吸都變得滯澀。
