林芸汐盯著被白霧籠罩的谷口，指甲深深嵌入掌心，滲出血珠也渾然不覺。契約玉佩的溫熱還停留在心口，那道微弱混亂的氣息清晰地告訴她，青嵐就在裡面，每一分每一秒都在承受煎熬。她壓下衝進去的衝動，指尖撫過輪迴鏡碎片，目光一點點變得銳利，整個人貼著山石，緩緩調整呼吸，準備穿透禁制一探究竟。
夜色浸涼，山間的晚風裹著草木腥氣，刮過裸露的山石發出嗚嗚低響。林芸汐脊背貼著冰冷的巖壁，粗糙的石粒硌著後背，帶來清晰的刺痛，反而讓她更加清醒。她能感覺到，谷口外遊蕩著三道暗哨的氣息，都在金丹後期，其中一道還隱隱帶著化神期的威壓，顯然是暗哨統領。禁制布得密不透風，尋常神識根本穿不過去，貿然闖入只會觸發警報，她連青嵐的面都見不到，就會被亂刃分屍。
她指尖微動，那片巴掌大小的輪迴鏡碎片從空間戒中飄了出來，停在她掌心。鏡面蒙著一層淡淡的霧氣，吸收了萬世輪迴的魂力沉澱，此刻輕輕震顫著，散出一縷幾乎看不見的白光。林芸汐屏住呼吸，調動體內的混沌道力，順著鏡面緩緩注入進去。白光順著她的手臂往上爬，漫過她的眉眼，在她瞳孔裡慢慢散開。
她的視野瞬間變了。
原本白茫茫的霧氣變得通透，那些嵌在石壁上看不見的禁制符文，此刻都泛著淡淡的青灰色光紋，在霧氣裡縱橫交錯，形成一張密不透風的網。空氣中混雜的各種氣味也變得清晰起來，除了草木腥氣和泥土潮氣，她甚至能聞到祭壇那邊飄來的，屬於青嵐血液的清甜味，混著一絲絲腐爛的氣息，那是本源被抽離後，生機快速流逝的味道。
這股味道像一把淬了冰的刀子，狠狠扎進林芸汐的心臟。她握著鏡碎片的手指微微顫抖，深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，順著那股淡淡的契約感應，緩緩將感知往山谷深處推去。
一層又一層禁制在感知中被白光穿透，那些負責警戒的符文碰到白光就像冰雪遇到暖陽，悄無聲息地化開一個小口，等感知過去之後又立刻合攏，沒有觸發半分警報。林芸汐放得極慢，每推進一步都要停下，確認沒有驚動裡面的人，才敢繼續往前。
山谷深處地勢漸平，中央隆起一座丈許高的石臺，由天然的青黑色岩石雕成，表面刻滿了繁複的血色符文，符文裡還在不斷往下滴著暗紅色的汁液，順著石縫流到地面，匯進四周挖好的凹槽裡。空氣中瀰漫著濃郁的血腥氣，混合著祭壇本身散出的陰寒能量，冷得像從九幽地獄裡透出來的風，隔著層層感知，林芸汐都能感覺到那股刺骨的寒意。
祭壇中央，青嵐被四道手腕粗的鎖鏈牢牢捆住四肢，鎖在祭壇的石柱上。鎖鏈泛著暗紫色的光，每一道鏈環上都刻滿了束縛神魂的詭異符文，鎖鏈深深勒進青嵐的皮肉裡，順著骨骼滲進她的經脈，捆得她渾身骨頭都變形了。
林芸汐的呼吸瞬間頓住。
幾個月不見，青嵐原本飽滿結實的身軀瘦得幾乎脫了形，原本濃密油亮的棕黃色毛髮掉了大半，露出下面沾滿血汙的皮膚，皮膚下青筋根根凸起，每一根都泛著詭異的暗紫色。她頭顱垂著，長長的睫毛蓋住眼睛，只有胸腔極其微弱的起伏，證明她還活著。可那呼吸輕得像羽毛，每一次吸氣都帶著細微的顫慄，顯然已經到了油盡燈枯的地步。
她喉嚨裡塞著一顆鎖魂玉，讓她發不出半點聲音，只能任由痛苦順著全身經脈蔓延，連慘叫都做不到。
祭壇下站著五位穿著黑色錦袍的老者，都是青木靈猿部族的長老，每個人身上都散出化神期的威壓，其中站在最前面，手持一柄幽綠色玉鉤的老者，氣息尤其深不可測，已經到了化神後期，只差一步就能觸控到煉虛的門檻。那玉鉤通體泛著幽冷的光，鉤尖還掛著幾縷淡綠色的汁液，正順著鉤身慢慢往下滴，每一滴落在祭壇上，都發出滋的一聲輕響，腐蝕出一個細小的凹坑。
那就是青嵐身上抽出來的本源汁液。
“族長，不能再抽了，再抽下去，青嵐少族長撐不住了！”站在最左側的老者雙手握得緊緊的，聲音裡帶著剋制不住的顫抖，“青嵐是我們部族千年來天賦最好的少族長，將來還要繼承族長之位，我們把她獻給天道，難道就真的換得來部族的安寧嗎？”
持鉤老者背對著他，聲音冷得像冰：“安寧？現在天道大人親自降下法旨，要我們清理這個和變數勾結的孽障，抽走她的本源獻給天道神殿，換取我青木靈猿部族百世平安。你敢違抗天道法旨？”
“可法旨就是對的嗎？”另一位白髮長老往前踏出一步，眉頭緊鎖，“青嵐從小到大在部族長大，她做過什麼對不起部族的事情？不過是幫了一個外人一點小忙，就要被抽走本源活活獻祭，我不甘心！”
“不甘心？”持鉤老者猛地轉過身，那張佈滿皺紋的臉上滿是陰鷙，“不甘心又能怎麼樣？天道的意志不可違抗，司命神尊親自傳下話來，林芸汐那個變數已經潛入了妖域，說不定什麼時候就會摸到這裡來。我們把青嵐的本源抽出來，既能討好天道，還能當做誘餌，引林芸汐過來一網打盡，一舉兩得的好事，有什麼不甘心？”
他頓了頓，抬起手中的玉鉤，指了指祭壇上氣息奄奄的青嵐：“你們看看她身上，天生萬載青木靈體，本來就是天道賞給我們部族的機緣。現在她自己犯了錯，用她的靈體來贖罪，本來就是天經地義。我告訴你們，別在這裡婦人之仁，今天這個儀式，由不得你們反對。”
“你——”白髮長老還想爭辯，被旁邊另一位長老拉住，衝他搖了搖頭。
持鉤老者冷哼一聲，不再理會身後的爭論，抬起腳步一步步走到祭壇面前。他抬手按住青嵐的頭頂，蒼老的手指泛著淡淡的綠光，順著她的天靈蓋往下按壓，玉鉤就懸在她的靈臺上方，鉤尖慢慢滲進她的皮膚裡。
“開始了。”他低聲說了一句，話音剛落，玉鉤突然亮起刺眼的幽光。
祭壇上的青嵐猛地抽搐起來，原本垂著的頭顱猛地往上抬，眼睛驟然睜開，那雙原本澄澈的綠色瞳孔裡，此刻佈滿了紅血絲，瞳孔縮成針尖大小，全是極致的痛苦。她四肢瘋狂掙扎，鎖鏈勒進皮肉更深，大量的血液順著鎖鏈往下流，染紅了大半個祭壇。可她喉嚨被鎖住，只能發出嗬嗬的漏氣聲，連半分慘叫都發不出來。
淡綠色的本源之力順著玉鉤一點點被抽出來，順著老者的手臂湧進玉鉤裡，玉鉤的光芒越來越亮，那股濃郁的木系靈氣混雜著血腥氣，順著風往外面飄，直飄到谷口，鑽進林芸汐的感知裡。
每抽走一分本源，青嵐的氣息就微弱一分，她皮膚慢慢失去光澤，變得像乾枯的樹皮，連掙扎的力氣都越來越小，到最後只剩下肩頭還能微微顫動，眼瞼一點點往下垂，眼看就要徹底失去生機。
林芸汐站在谷外的山石後面，整個人像被釘在了原地，渾身血液都像是凍住了，只有心臟在胸腔裡瘋狂地跳，撞得肋骨生疼，連呼吸都帶著血腥味。她見過青嵐意氣風發的樣子，在逆命者集會上，她手持木杖，笑著說以後要讓青木靈猿部族擺脫天道控制，跟著我們一起打破宿命，那時候她眼睛亮得像山間的星辰，渾身充滿了活力。
可現在，她就像一塊被抽乾了水分的木頭，癱在祭壇上，連死都不能痛痛快快地死，還要承受這樣生不如死的痛苦。
都是因為她。如果不是青嵐當初幫她遮掩歸墟之眼的線索，如果不是青嵐為了保護她的訊息，寧死不肯告訴長老們她的去向，根本不會落到今天這個地步。
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