哪吒九歲這年開春，陳塘關來了一匹驛馬，馬上的人揹著一隻封了火漆的竹筒，一路從朝歌跑過來，到陳塘關門口時人和馬都喘得跟風箱似的。
守關的兵士驗了火漆，將竹筒送到內院時，李靖正在院子裡看哪吒扎馬步。
他接過竹筒拆開看了一眼，面色便沉了下來，把信紙摺好揣進懷裡，朝蘇曉曉說了一句：“朝歌來的，我晚上跟你說”。
蘇曉曉應了一聲，繼續給哪吒糾正手臂的角度。
那天晚上李靖在書房裡坐到很晚，蘇曉曉端了碗湯進去，見桌上攤著那張信紙，湊過去看了一眼。
信是朝歌的一位武官寫的，說東邊有個小諸侯最近不太安分，連著幾個月沒往朝歌進貢，還私底下招兵買馬，朝歌那邊想派一隊人去看看虛實，讓李靖帶兵走一趟。
信末寫了一句“速去速回，不可拖延”。
蘇曉曉看完，將湯碗擱在桌上，問：“什麼時候走”。
李靖說：“信上催得急，最多三五日便要動身”。
蘇曉曉點了點頭，說：“我給你收拾行李”。
哪吒第二日吃早飯時才知道這事。
他端著粥碗聽李靖說要出門，先問了一句“去哪兒”，李靖說“東邊，公幹”。
哪吒又問“去多久”，李靖說“少則一個月，多則兩三個月”。
哪吒不吭聲了，低頭扒了兩口粥，忽然說：“爹，我跟你去”。
李靖放下筷子，說：“你是去打仗還是去拖後腿”。
哪吒說“：我不拖後腿，我都考過第三層了”。
李靖說：“考過三層算什麼，你師父親自來跟我說等你過了五層才算勉強夠格”。
哪吒把粥碗擱下，說：“那我下個月一定考過五層”。
李靖看了他一眼，沒有笑，只說了一句“在家聽你孃的話”。
李靖走的那日，天還沒亮透。
他穿了一身舊鎧甲，腰上彆著那把跟了他好些年的劍，牽馬出門時在院子裡站了一會兒。
蘇曉曉替他整了整肩甲上的繫帶，說：“路上小心，千萬別逞強”。
李靖嗯了一聲，轉頭看了看哪吒的屋子，門關著，裡頭沒動靜。
他站了兩息，翻身上馬，朝蘇曉曉點了點頭，便帶著一隊人馬出了關。
馬蹄聲從近到遠，漸漸消失在關外的官道上。
蘇曉曉在院子裡站了一會兒，轉身去灶房做飯。
推開門時見哪吒已經坐在灶前了，手裡攥著根柴火往灶膛裡捅，臉上沒什麼表情。
蘇曉曉走過去，從他手裡拿過柴火，往灶膛裡添了兩根，說：“吃完早飯去練功，今日多加一個時辰”。
。碗端去來起站，聲一了應吒哪
。著過舊照子日的關塘陳，後之了走靖李
。玩上岸來五差三隔丙敖，功練日每吒哪，圃藥去日每曉曉蘇
。了紅蹭被都皮的上背手，汗子袖拿上檻門房功練在坐完踢，氣來下停才下百兩到踢今如，歇便下百一踢袋砂鐵踢日往，多許了力努前從比功練吒哪是只
。湯頭骨鍋一了燉多房灶讓只，他斷打去進有沒，兒會一他了看口門在站回一有曉曉蘇
。”了來回不是不又爹你“：說上框門在靠便，袋沙打頭悶裡房功練在他見，時玩他找來丙敖
。”道知我“：說，袋沙腳一了踢吒哪
