十二旒白玉珠垂落在眼前，隨著微顫的呼吸輕輕晃動，發出極細碎、極輕微的碰擊聲。在這死寂得近乎凝固的大殿裡，這幾聲玉響直直鑽進劉協的耳鼓，一下一下，敲得他太陽穴隱隱作痛。
他沉默了太久。
久到龍椅之下的群臣開始有些耐不住，靴履在青磚上悄然摩擦，發出沙沙的輕響。楊彪攏袖肅立在最前列，枯槁的麵皮緊繃著，垂落的眼瞼遮住了眸光，唯有花白的長鬚隨著沉重的吐納微不可察地顫動。趙溫依舊躬身長揖，半截身子懸在半空，脊樑骨早已酸脹發麻，蒼老的手指扣住象牙笏板，青筋畢露，卻咬著牙死撐著不敢直起。
“將軍……以為如何？”
劉協終於開了口。少年天子的嗓音尚帶著未褪盡的單薄，可在這空曠幽冷的高殿之上，卻似投石入井，激起一陣令人窒息的微瀾。
滿殿朱紫與玄甲，幾乎在同一瞬動了動。楊彪花白的眉峰猛地一跳；趙溫借勢緩緩吐出一口濁氣，直起了僵直的老腰；張喜與杜襲交換了一道隱晦的眼色，原本低迴在朝班末流的竊竊私語戛然而止。武弁行裡，張繡握緊了雙拳，蔣義渠抿緊了薄唇，而成廉藏在寬大袍袖中的雙拳，已然咯咯作響。
所有人的視線，齊刷刷的停在了殿中那個深青色的挺拔身影上。
深秋清冽的晨曦自高闊的殿門斜斜潑灑下來，將呂布周身勾勒出一道薄如蟬翼的金邊。
聽到天子垂詢，他既未惶恐下拜，亦未即刻應答。只是將一雙覆滿老繭的手緩緩收進袖中，微微向前躬了躬身，語調聽不出半分波瀾：
“自有陛下聖裁。”
六個字，輕飄飄擲在金磚鋪就的地面上，卻重逾千鈞。
大殿中重又歸於死寂。楊彪長眉微不可察地舒展了半分；趙溫悄悄斂衽，眼底掠過一絲精光；張繡嘴角挑起一抹極淡的哂笑，成廉緊攥的拳頭終於鬆了開來，掌心裡全是一層冷汗。
唯有龍椅上的劉協，雙手早已在寬大的龍袍下將膝頭的錦緞擰成了死結。
他隔著珠簾，盯著那個淵深莫測的男人。
聖裁？何謂聖裁？
他劉協自九歲被董卓按在這張冰冷堅硬的龍椅上起，何曾有過半分“聖裁”的餘地？
他記得洛陽城漫天的沖天烈焰，記得長安道上易子而食的白骨，記得曹孟德策馬迎駕時那雙深不見底的細眼，更記得衣帶詔發覆之時，董貴人被生生勒死前哀絕的啼哭，以及伏壽伏在他膝上瑟瑟發抖的淚眼……董卓沒有給過他選擇，曹操更不曾給過他定奪之權，滿朝公卿滿口祖宗法度，所求者亦不過借天子之名行私門之利。
可眼前這個以悍勇暴烈聞名於世的幷州虓虎，卻將天下至重的權柄，原封不動地推回了他的龍案之前。
他是試探？還是以退為進？若將這殘存的天下兵戈交出去，眼前的深青身影，會不會轉瞬化作下一個曹操？
殿內的更漏滴答作響，粘稠得化不開。劉協的唇瓣翕動了一下，一個“準”字幾乎已經滑到了齒頰邊，卻被喉中翻湧而上的冰涼生生堵住。他低下頭，珠串在他額前亂顫，割裂了少年的面容，殿下無一人能看清天子臉上的驚懼與掙扎。
楊彪的心跳漏了一拍，下意識地想要挪步出班；趙溫的舊疾隱隱發作，膝彎已在微不可察地打顫；曹魏舊臣的班列裡，眾人面面相覷，連呼吸都屏住了。
就在這片靜默中，一道清越的佩玉相擊之聲突兀地響起。
陳群出列了。
他自文官班緩步邁出，雙手端平象笏，指節修長而沉穩。每一步踏在青磚上，都帶著名士世族的沉凝與從容，不疾不徐，直直走到了大殿正中。
在滿殿驚駭的目光中，陳群對著御座深深一揖，清瘦的脊背微曲，吐字清晰如碎玉落地：
“臣陳群，附議趙公所奏。”
轟然一聲。
楊彪猛地扭頭，蒼老的瞳孔驟然收縮；趙溫眯縫起昏花的老眼，滿臉匪夷所思。文官班中原本噤若寒蟬的曹氏舊屬們，登時面無人色，甚至有人手指脫力，笏板險些砸在腳尖上——誰能料到，最先倒戈倒向呂布的，竟會是穎川陳氏的嫡支、曹操昔日深倚的心腹陳長文！
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