門檻那側的風從背後吹過來之後，她站在原地沒有動。她低頭看著腳下那道石門檻，邊緣被打磨得圓潤光滑，石質細密，和谷地裡那些粗糙的砂土截然不同。門檻內側的地面上有一層極薄的浮塵，被風從背後吹過來之後正以極慢的速度向前移動，像是在地面上拖著一層稀薄的白色細紗。她蹲下來用指腹蹭了一下地面，那層浮塵在她指尖上留下了一道淺淺的印痕，觸感和普通塵土無異。但她聞到了一絲不同——浮塵下面有一種很淡的氣味，像是陳年草木被燒成灰之後又被雨水浸泡過的味道，沉而幽，不刺鼻但隔了很久都散不掉。
她站起來繼續往前走。過了門檻之後的路面收窄了，變成了一條被兩側土坡夾著的窄道，寬度只夠一人走。窄道的兩壁陡直，約莫一人半高，壁面上的土質呈深褐色，夾著一些細碎的黑色顆粒，像是被火燒過又冷卻的地層。她伸手沿著壁面劃了一道，指腹上沾了一層黑色的粉末，粉末裡混著極細的顆粒，她用指甲碾了一下，顆粒堅硬，不像是碳化後的草木，更像是某種礦石焙燒之後的餘渣。她把指尖的粉末抖掉，繼續沿著窄道走。窄道不長，大約走了一盞茶的工夫就開始放寬，壁面逐漸降低，從一人半高降到了齊腰，然後又降到了腳踝。等窄道完全消失的時候，她站在了一片完全開闊的地面上，腳下的土色從深褐變成了淺灰，質地也從細密的顆粒變成了粗糲的碎石塊，大小不一，稜角尖銳，像是從高處滾落下來之後沒有經過水流打磨。
前方的地面微微隆起，像一個寬大的土包，土包頂部的碎石塊更密集，顏色也更深，呈一種近乎墨黑的暗沉。她走到土包腳下，腳踩在那些稜角尖銳的碎石上，步伐比之前慢，每一步都要先找穩落腳點。土包的坡度不大，她繞著土包走了一圈，在土包的南側發現了一處石砌的圓臺，檯面不大，直徑大約兩步，用深灰色的石磚鋪成，磚縫裡填著暗色的灰泥，和周圍的碎石形成了明顯的區分。圓臺中央的地面上刻著一枚圓形的圖案，由三道同心圓環組成，最內圈的圓心處嵌著一枚深色的金屬扣，和她剛才在石臺布袋裡找到的那枚玉扣大小相仿，但質地是金屬的，表面生了一層薄薄的暗綠色銅鏽。
她蹲下來，用指腹把那枚金屬扣表面的銅鏽擦了一小塊，露出底下的銅質本色，是一種偏紅的舊銅色，在日光下微微反光。她試著用指甲扣了一下那枚金屬扣的邊緣，它嵌得很深，像是一開始就被鑄進石磚裡的。她把自己那枚玉扣從布袋裡取出來，和圓臺上那枚金屬扣並排放著對比了一下，大小確實一樣，但玉扣中央那道淺槽的形狀和金屬扣表面的紋路走向是吻合的，像是兩個可以嵌在一起的東西。她把玉扣的淺槽對準金屬扣的凸紋輕輕壓下去，玉扣和金屬扣之間傳來一聲極細的，像是在鎖釦被合上的瞬間觸發了什麼。圓臺上的三道同心圓環從內圈開始逐圈亮起一種暗沉的光，顏色接近銅鏽的那種綠，但更透一些，像舊玉被光照透之後的那種幽綠。光從圓心向邊緣擴散，鋪滿整個圓臺之後沒有繼續往外散，而是沿著圓臺的邊緣滲進了石磚之間的灰泥縫裡。灰泥縫裡開始有東西在動——極細的氣泡從磚縫中湧出來，順著圓臺的表面慢慢上升，破開之後留下一層極薄的水膜，水膜在石磚表面聚攏成細小的水珠，順著圓臺的坡度往下淌。她退了一步，看著那些水珠從圓臺邊緣滴落到碎石地面上，在碎石間形成一小片溼潤的區域。那片區域裡，原本稜角尖銳的碎石塊在接觸到水珠之後，邊緣開始變得圓鈍，像被一層極薄的水膜包裹著慢慢軟化，然後那些石塊的顏色也在變化，從墨黑變成了深灰，又從深灰變成了一種略帶暖調的褐色。
她蹲在那片被水珠浸潤的碎石前，伸手捏了一塊。碎石在她的指間碎裂開了，斷面呈現出一種疏鬆的質地，不再是那種堅硬的礦物碎塊了，更像是被水泡過很久的黏土塊。她又捏了幾塊，都是一樣的變化。她站起來看了看圓臺，檯面上的水珠已經不再滲出了，三道同心圓環的光也在逐漸熄滅，從最外層開始向內層逐圈暗下去，最後只剩下最中心那枚金屬扣和嵌在上面的玉扣還泛著一層薄薄的幽光。她把玉扣從金屬扣上取下來，玉扣表面沾了一層極薄的溼氣，她用衣襬擦了擦，那道淺槽的顏色比之前深了一些，像是吸收了剛才滲出的那些水珠裡的某種物質。她把玉扣收回布袋裡，重新系緊袋口。
她繞過圓臺，朝土包頂部走去。碎石在腳底發出清脆的摩擦聲，走到土包頂部時，她看到土包背面是一個淺淺的鍋形凹地，凹地的底部鋪著一層勻淨的深色細沙，沙面上有幾行平行的痕跡，像是被一種細長的工具反覆刮過的。凹地正中央放著一隻敞口的石缽，缽口直徑和她的前臂長度相當，缽壁厚實，表面呈粗糙的麻面。她走到石缽前俯身看進去，缽裡盛著大半缽清水，水色清透，能看到缽底的紋路。缽底刻著一幅極簡的圖形——一隻閉合的眼睛，眼皮的弧線平滑流暢。她把手伸進石缽裡，指尖觸到水面時，一圈波紋從她的指尖向四周散開，波紋碰到缽壁之後折返回來，在中心交匯，然後那些交匯的波紋在水面下形成了一個微小的漩渦，漩渦帶動缽底那幅閉合的眼睛圖形微微轉動了一線，像是眼皮正在緩慢地睜開一條縫。她把手指收回來，水面恢復了平靜，缽底的圖形也恢復了原來的閉合狀態。她看著那隻閉合的眼睛，覺得它像在等什麼。她看了看自己的手，又看了看那隻石缽，把戴環印的手懸在缽口上方停了片刻，環印沒有反應。她把玉扣取出來放在缽沿上，玉扣擱在石缽粗糙的邊沿上安安靜靜的，也沒有任何變化。她把玉扣收起來，從石缽邊走開，沿著凹地邊緣慢慢走了一圈。凹地邊緣的地面上露出了一些被半埋的陶片，顏色偏暗，和她之前見過的那種沉積物附著相似的暗色薄膜。她撿起一片陶片，用指甲颳了一下表面，那層薄膜在她刮過的地方脫落了一小片，露出底下陶質原有的淺褐色。薄膜背面印著一道細密的紋路，像是從什麼物體表面轉移下來的印記，和石臺上那些陣紋的粗細相似。她把陶片翻過來看了看，薄膜背面的紋路在日光下顯示出一種規律的走向，不是隨機的刻痕，更像是某種符號的區域性。她把陶片上的紋路記在腦子裡，然後放回原處。
凹地北側的坡勢比南側更緩，她踩著細沙往上走，翻過凹地邊緣之後，前方的地勢驟然下降了，像一道斷崖的邊緣。斷崖不高，大約一丈多，崖底是一片平坦的灰白色硬地，硬地上散佈著幾塊條石，條石排列成一個疏鬆的方形，像是一座建築的地基殘留。她站在斷崖邊緣往下方看去，那些條石之間的地面上，有幾道顏色不同的軌跡，像是有人用顏料或者染料在地面上畫出了某種路徑。她沿著崖壁找了處落腳點下到崖底，走到那片硬地上，發現那些軌跡並不是畫上去的，是地面本身的材質在那些區域裡發生了變化——像是條石之間的地面上，有一層極薄的淺色覆蓋層，呈現出一條條彎曲的細帶，在灰白色硬地上蜿蜒交錯著。她蹲下來用手指蹭了一下其中一條淺色細帶的表面，那層覆蓋物的質地光滑，和周圍的硬地面之間有一道清晰的分界線，像是被用某種液體刷過之後乾涸形成的。她把指尖湊近了看了看，上面沒有任何殘留，光滑得像被水洗過。她順著其中一條細帶的方向走過去，走了大約十幾步，細帶在一根倒伏的條石旁邊中斷了。中斷的地方有一個淺淺的凹陷，凹陷底部有一小塊圓形的石片，顏色和細帶的淺色一致，邊緣圓潤，像一枚被磨薄了的棋子。她把石片撿起來，石片底面光滑，正面有一道弧紋，和她之前在骨片上見過的那道弧線一模一樣。她把石片貼在掌心裡，環印在她貼上去的瞬間跳了極其細微的一下，像是隔著皮膚辨認出了弧紋的來歷。然後環印恢復了平靜，石片表面在她掌心留下了一陣短暫的溫熱，像被太陽曬過的鵝卵石握在手裡。她翻過石片看了眼底面，底面上有幾條平行的劃痕，被磨得幾乎看不出來了，但對著光仔細辨認，依稀能看出像是兩個字的輪廓——。她握著石片站起來，環印的溫熱已經退了，石片本身的溫度也落到了和手心持平。她回頭看了一眼來路，那座有三層灰瓦屋頂的石塔在遠處露出塔尖，從她站的位置看過去，塔尖的方向正對著她手裡的石片正面那道弧紋的彎曲方向。塔下。她把石片收進衣兜裡，沿著那些淺色細帶折返，朝斷崖的方向走去。
