她沿著空地邊緣繼續走了一會兒，前方的地面開始出現一些細微的變化。不是那種突然的地形轉換，而是草在變少，土在變幹，像是正在逐漸回到她更熟悉的那種灰褐色硬土。她沒有加快腳步，但她的目光掃過前方地面的時候，注意到路邊有一塊豎立的石頭，不像天然形成的。
她走過去，在那塊石頭前停下來。石頭的表面比較平整，像是被打磨過。上面沒有字，但有一道淺淺的凹槽，從頂部延伸到底部，邊緣光滑，像是被什麼東西長期摩擦過。她伸手碰了一下那道凹槽，指尖沿著槽線滑到底部，感覺它像是某種標記，又像是一種引導。她站在石頭旁邊，沿著凹槽的方向看了看前方的地面，看不出什麼特別的痕跡。她沒有在那塊石頭旁邊停留太久，沿著那道凹槽所指的方向走了下去。腳下的土質確實是那種她走了很久的灰褐色硬土，顏色均勻，偶爾有一些細小的裂縫，但總體來說很平整。她走了一陣，注意到前方的地面上有一段顏色不同的區域，不像是被火燒過，也不像是被水浸過，更像是一層被鋪上去的細沙，在灰褐色的地面上劃出一道淺色的弧線。她沿著那道弧線走了一段，弧線正在逐漸收窄，像是一條正在變細的路徑，延伸向前方，直到完全消失。
她在弧線消失的地方停下來，看看前方的地面。那裡有一個人影，不是剛才那個村莊裡見過的人，也不是路上遇到過的那種趕路的人。那人正蹲在地上，像是在檢視什麼東西。沈映月放慢腳步，沒有出聲。等了幾息之後，那人站起身來，手裡拿著一樣東西——一塊和她衣兜裡那兩枚骨片材質相似的物件。那人轉過身來，是個中年女人，衣領上落著一些灰白的粉末。她看了沈映月一眼，像是在判斷什麼，然後把手裡的骨片揚了揚：“你也有這個？”沈映月沒有否認。那女人把骨片翻了個面，指著邊緣處一道極細的刻痕說：“你那一枚上，是不是也有一條波浪線？”沈映月沒有回答。她把那兩枚骨片從衣兜裡拿出來，攤開手掌，讓那女人看了一眼。女人看了一眼，沒有靠近，只是點了點頭。“那就對了。你沿著這條線走，會路過一段廢渠，渠底有一塊帶符號的石頭。你要找的，不是石頭本身，是石頭底下壓著的東西。”沈映月低頭看了一眼前方的地面，又抬頭看著那女人。“你也在找？”女人把骨片收回衣兜裡。“我找完了。”她轉身朝另一個方向走去，步伐平穩，沒有回頭。
她沿著那個女人所指的方向走著，風從側面吹來。她沒有回頭，步伐也沒有加快。腳下的地面依然平穩，偶爾會踩到一些細小的裂縫，但總體來說，這條路並不難走。
走了一段時間之後，前方的地面開始出現變化。顏色從那種灰褐色過渡成一種更淺的色調，像是土質中的沙粒正在增多。她注意到前方的地面上有一道橫向延伸的凹陷，像是被水沖刷過的痕跡。她走過去，看到那道凹陷確實是一條渠道，已經乾涸了，底部鋪著一層細沙和碎石，兩側的邊沿還殘留著水流過的跡象。
她沿著渠道的邊緣走了幾步，找了一處坡度比較緩和的地方，走下去，踩到渠底。渠底的土比較鬆軟，踩上去的時候能感覺到細沙在靴底滾動。她沿著渠底的方向走著，一邊走一邊留意著兩側的渠壁。渠道的走向彎彎曲曲的，像是曾經沿著地形的起伏而延伸。走了一陣之後，她的目光落在了前方渠底的一處略微凸起的位置上。她走過去，蹲下來，看到那裡有一塊顏色不同的石頭，形狀偏圓，和周圍的碎石不太一樣，邊緣也更加光滑一些。
她伸手握住那塊石頭，試著抬了一下，石頭比想象中要沉。她調整了一下姿勢，雙手用力把它翻了過來。石頭下面壓著一小塊東西，用布包著，布料已經褪色，邊角有些磨損。她拿起那個布包，開啟外層的布料，裡面是一塊疊好的皮料，表面有一層薄薄的附著物。她展開那塊皮料，看到上面畫著幾根線條——不是字跡，更像是一張簡略的地形示意圖，標記著兩個點，分別位於這條線的東西兩側，其中一條標記處畫了一個圈，像是反覆描過。她把它翻過來，另一面是空白的。
她又看了看那塊石頭，沒有其他發現。她把皮料疊好，收進懷裡，站起來，沿著渠道的方向繼續走著。她走出廢渠，重新踩到平地上的時候，天色正在發生變化，像是有一層薄薄的暗色正在從地面緩慢地滲透上來。她沿著那道線條所指的方向繼續走著，像是正在以持續的方式穿過這段正在延伸的地面，一步接一步地向前移動著。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，地面上那些痕跡正在緩慢地延伸，像是在等待著她在它完全消失之前走過它。她沒有加快腳步，也沒有停下來。
她把那塊皮料重新疊好，放回懷裡，沿著廢渠的方向又走了一段。渠底在前方逐漸變淺，最後與地面平齊，像是一條被時間填平的水道。她走回平地上，目光落在地面上，像是在重新辨認方向。
天色正在變得更加沉厚，像是有一層薄薄的雲正在緩慢地移動。她沿著那道線條所指的方向走著，步伐保持著那種她已經走了很久的節奏。地面的顏色正在從那種淺沙色重新變回灰褐色的硬土，像是正在穿過一段過渡區域。
走了一陣之後，前方的地面上出現了一道低矮的隆起，像是被掩埋了大半的結構。她放慢腳步，走到那處隆起前面停下來，看到那是一段用石頭壘成的牆基，高度只到她的膝蓋，表面覆蓋著一層灰褐色的附著物，牆體的大部分已經坍塌了，但還能看出它曾經圍成過一個較小的方形區域。
她沿著牆基走了一圈，沒有發現明顯的入口。在牆基的西北角，她注意到一塊略微突出的石頭，表面顏色比周圍的石頭更淺一些。她蹲下來，用手碰了一下那塊石頭，感覺到它比周圍的石頭更鬆動一些。她握住那塊石頭，試著向外拉了一下，石頭動了。她把它抽出來，石頭後面是一個不大的空洞，裡面放著一隻陶罐，罐口用一塊布扎著。她拿起那隻陶罐，解開布，往裡面看了一眼——空的，但罐底有一層細灰。她伸手進去摸了一下，在罐底摸到一樣東西，很小，像是一粒小石子。她把它拿出來，是一粒被磨過的珠子，顏色發暗，表面有一層極薄的光澤，像是被長期佩戴過。她把珠子放在掌心看了看，沒有花紋，沒有刻痕，只是一顆圓潤的珠子，像是隨身的飾物，被藏在了某隻陶罐裡。她不知道這是什麼，但她還是把它收了起來，和骨片、皮料放在了一起。
她把陶罐放回原處，把石頭重新塞回去，站起來，沿著牆基的方向繼續走著。牆基在前方不遠處逐漸變低，最後完全融入了地面，像是一段被時間抹平的痕跡。她沒有停下腳步。天色依然保持著那種灰白的穩定狀態，她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是在以持續的方式穿過這段正在延伸的地面。前方的地面上出現了一個新的輪廓，像是有一道斜向的陰影正落在地面上。她朝著那道陰影的方向走了過去，周圍的地面依然開闊，依然是那種灰褐色的硬土。她的步伐保持著她已經走了很久的那種節奏，朝著那片陰影走去，像是在穿越一道正在展開的窄門，或者正在靠近某個她之前沒有留意到的裂隙。
