檄文傳出去之後的第五天，謝端在學堂門口找到了韓昭。
他蹲在門檻旁邊，把一份抄回來的布片攤開在地上。布片上的字跡歪斜，是經過幾手傳抄之後的版本，墨色深淺不一，有的地方被手指摩挲得發了毛，有的地方沾了水漬，字跡洇成一團。但內容大致還在，只是細看之下，像是被什麼人添過油、加過醋。謝端蹲在布片旁邊說了一句：“檄文傳得比預想的遠，但傳著傳著就走了樣。有的版本加了幾句，有的版本漏了幾段。如果讓人繼續這麼傳下去，最後傳回來的跟咱們寫出去的就不是一回事了。”
韓昭蹲在布片旁邊把那段話看了一遍。傳回來的版本里多了一句“殺盡胡人”的話，原稿裡沒有寫。那五個字寫得格外用力，筆畫粗重，像是抄寫的人把牙咬進了字裡。他蹲在布片旁邊沉默了一會兒，站起來去了軍校門口。他把陸淮和謝端都叫過來，蹲在長案旁邊說了一句：“檄文傳出去了，但傳抄的過程中被人加了東西。有人把‘驅除胡虜’改成了‘殺盡胡人’。這不是咱們要傳的話。”
謝端蹲在長案旁邊說了一句：“傳抄的人各有各的心思。有的人恨胡人，恨到想把胡人全殺了。這種話傳出去，跟石虎做的事就沒有區別了。”
韓昭蹲在長案旁邊沒有立刻接話。他把原稿從木箱裡翻出來攤在長案上，從頭到尾看了一遍。原稿裡寫的是漢人這些年的遭遇，寫的是石虎在鄴城周邊做的那些事，寫的是谷地在做什麼。寫的都是具體的事，具體的人，沒有一句是針對“胡人”這個群體的。他把原稿合上，站起來沿著水塘走了一圈，回到長案旁邊的時候說了一句：“重寫。不叫檄文了，叫《告華夏同胞書》。把話說得更清楚一些——我們不是要殺胡人，我們是要讓漢人活下去。誰願意跟我們一起活下去，不管他是胡是漢，我們都收。誰要擋著這條路，我們就打。”
謝端蹲在長案旁邊把這句話在腦子裡過了一遍，說了一句：“如果把‘胡漢一體’也寫進去，傳出去之後可能會被兩邊都罵。漢人罵我們幫胡人說話，胡人罵我們假仁假義。”
“讓他們罵。”韓昭蹲在長案旁邊說，“罵完了再看。我們收的羯人雜役隊已經在谷地裡幹了兩年活，第三營的羯人佃戶跟老卒一起出操一起巡邏。這些事不是寫出來的，是做出來的。寫出去讓別人罵，罵完了他們自己會來看。看完了他們自己會判斷。”
謝端沒有再反對。韓昭把原稿重新鋪在桌面上，從第一句開始改。他把原稿裡針對胡人的措辭逐條改掉，改成針對石虎和那些執行暴政的人。他把“胡虜”兩個字改成“石虎之兵”，把“驅除”改成“止暴”。改到末尾的時候他停了一下，在最後添了一段新的話——“凡華夏同胞，不論胡漢，能守此志者皆可來投。凡助紂為虐者，雖漢亦敵。”
改完之後他把稿子遞給謝端看。謝端蹲在長案旁邊從頭到尾讀了一遍，讀完沉默了一會兒，說了一句：“比上一版穩了。但傳出去之後傳抄的人還是會加東西。”
“加就加。加完之後他們自己會分得清楚哪些話是咱們說的，哪些話是別人加的。”韓昭蹲在長案旁邊說，“只要咱們自己的版本不散，傳出去的內容總有一個底本在。”
定稿之後陸淮抄了幾份，比上一版抄得更多。韓昭讓陸淮把抄好的稿子分了幾路傳出去，路線跟上次一樣，但這次多了一路——沿南面的渡口往東晉方向傳。稿子末尾的署名是“漢興軍韓昭，告華夏同胞”。傳出去的方式跟之前一樣，不走同一條路，不交同一個人。
陸淮抄稿的時候，韓昭站在旁邊看了一會兒。陸淮的字不算好，但一筆一畫寫得認真，抄到“不論胡漢”那四個字的時候，筆尖在布上停了停，像是要確認自己沒有寫錯。
傳出去之後的迴音來得比上次快。東面暗線傳回來說，鄴城北面的莊子裡有人把《告華夏同胞書》抄在布上掛在村口，旁邊還貼了一張從別處傳抄來的舊檄文。兩張紙並排掛著，一張寫著“殺盡胡人”，一張寫著“不論胡漢，能守此志者皆可來投”。有人在下面用炭條批了幾個字，寫的是“哪個是真的”。韓昭蹲在軍校門口把紙條看完，站起來沿著水塘走了一圈。他沒有讓人去解釋哪張是真的，兩張紙並排掛著，看的人自己會分。
南面的渡口也傳回了訊息。有從黃河以南過來的商人在渡口看到了《告華夏同胞書》的抄本，說上面寫的“華夏”兩個字跟東晉那邊傳的“中原正統”不太一樣——東晉那邊說的是朝廷的天下，韓昭寫的是漢人的活路。商人不一定分得清這兩者的區別，但紙條上那句“華夏同胞”被記住了。
入夏之後，從鄴城方向來的流民裡有人拿著《告華夏同胞書》的抄本找到了谷口。那人蹲在水塘邊把抄本遞給韓昭，說這是他們在莊子裡傳抄的版本，跟之前那張檄文的布片不一樣。韓昭蹲在水塘邊把抄本展開看了一遍，字跡歪斜但內容大致完整，“不論胡漢”那幾句話還在。他把抄本還給那人，站起來沿著水塘走回棚屋。
那天夜裡他坐在灶臺邊把《告華夏同胞書》的定稿從木箱裡翻出來又看了一遍。定稿上的字跡端正，末尾那一行“不論胡漢”寫得比正文略重一些。他把定稿放回木箱裡，推開門走到門檻上蹲下來。
暮色正在從核桃樹的枝葉間滲下來，把水塘染成暗色。水車還在轉著，葉片帶起的水聲穿過夜色，沿著那些正在延伸的路徑，均勻而平穩地向前鋪展著。韓昭蹲在門檻上朝北面看了一會兒，然後站起來轉身進屋，在黑暗中躺了下來。
但他沒有立刻睡著。
屋裡的黑暗很稠，像是一層一層疊上來的。他睜著眼，能聽見水車的聲音從窗縫裡擠進來，還有遠處蛙鳴一陣一陣地起伏。他想起了改寫稿子時刪掉的那些話。原稿裡有一句“胡虜亂華”，他改成了“石虎亂政”。兩個字換掉，意思就全變了。胡虜是一個族，石虎是一個人，或者說是一群人。他要打的是那群人，不是那個族。
他又想起陸淮抄稿時停筆的那一下。陸淮大概也在想——不論胡漢，這話寫出去，谷地裡的羯人佃戶看了會怎麼想，漢人老卒看了又會怎麼想。但韓昭沒有問陸淮。有些事不是問出來的，是看出來的。羯人佃戶跟老卒一起出操，一起巡邏，一起蹲在田埂上吃飯。這些事做久了，別人自然會看見。寫出去的話只是給看見的人一個解釋，不是給沒看見的人一個承諾。
第二天早上他從屋裡出來的時候，謝端已經在學堂門口等著了。謝端手裡拿著一份新抄回來的布片，是從南面渡口方向傳回來的版本。他把布片遞給韓昭，說：“南邊這一版把‘華夏同胞’改成了‘華夏漢裔’。”
韓昭蹲在門檻旁邊把布片展開看了一遍。改動只有兩個字，但意思又偏了一點。“華夏漢裔”把胡人排除在外了，跟原稿裡“不論胡漢”的意思正好相反。他把布片折起來，說：“傳抄的人改這兩個字，不是不懂，是不信。不信我們真的收胡人。”
謝端蹲在門檻旁邊說：“那要不要再傳一版解釋？”
韓昭搖了搖頭。“不用。解釋多了反倒像是心虛。讓他們改。改完之後看的人自己會想——如果漢興軍真的只收漢人，那谷地裡的羯人雜役隊是怎麼回事。那些從鄴城逃出來的流民裡也有胡人，他們到了谷口，我們收不收？這些事瞞不住，傳出去比什麼解釋都管用。”
謝端沒有再說什麼。他站起來，把布片收進袖子裡，轉身往學堂裡走。韓昭蹲在門檻旁邊又待了一會兒，看著水塘對面的核桃樹。晨光從東面照過來，把葉面照得發亮。水車還在轉，水聲不急不緩，像是這條谷地自己的心跳。
他站起來，沿著水塘走了一圈，然後回到長案旁邊蹲下來。陸淮已經把新一批抄好的稿子準備好了，堆在長案的一角。韓昭拿起一份看了看，字跡依然端正，末尾那行“不論胡漢”還在。他把稿子放回去，對陸淮說：“傳吧。這次多傳一路，往北面石虎控制的莊子傳。讓他們也看看。”
陸淮愣了一下，然後點了點頭，把稿子收起來轉身走了。韓昭蹲在長案旁邊，把那張被改成“華夏漢裔”的布片從袖子裡摸出來又看了一眼，然後摺好，壓在木箱底下。
他推開門走到門檻上蹲下來。暮色還沒有來，太陽掛在西面的山脊上，把水塘照成一片碎金。水車的影子拉得很長，斜斜地鋪在塘面上。韓昭蹲在門檻上，看著那條影子一點一點往東移，直到暮色從核桃樹的枝葉間滲下來，把水塘重新染成暗色。
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