編制冊發到各旅之後的頭幾天，韓昭沒有急著下結論。他先讓陸淮把各旅報上來的操練記錄按日、按項、按隊分開，堆在軍校那張長案上。長案不夠用，又在地上鋪了兩張舊席。第一旅的記錄上滿是巡邏路線、前出警戒、遭遇戰散開隊形，字裡行間都帶著北坡的風雪和碎石；第二旅的記錄則反覆出現盾牌佇列、弩箭齊射、隘口阻擊，連紙張邊角都沾著南坡入口的溼泥；第三旅的記錄最薄，多數是工坊輪值和後勤搬運，成建制操練寥寥無幾；獨立營分成兩摞，騎兵一摞寫奔射、包抄、馬背換位，弩炮隊一摞寫瞄準、裝彈、校正。韓昭蹲在長案旁翻了一下午，越翻越覺得底子不齊。
更讓他警覺的是，同一項動作在各旅記錄裡叫法都不一樣。第一旅把遭遇戰散開叫“撒豆”，第二旅把盾陣展開叫“推牆”，第三旅把隊伍分開叫“卸車”，獨立營把騎兵散開叫“放韁”。叫法不同，練法就不同；練法不同，調過去就得從頭學。韓昭用炭條在紙邊寫了四個字：先統其名。
各旅按各自任務練，本沒有錯。第一旅守北坡前出警戒，巡邏和快速反應就是命根子；第二旅守南坡入口，陣地防禦和隘口阻擊練得越熟越好；第三旅管後勤，工坊的活佔了大半操練時間；獨立營的騎兵和弩炮隊各練各的，合練次數不多。可問題在於，各旅的操練都是按任務需要長出來的，根卻不一樣。第一旅的新兵學會了巡邏，知道在碎石坡上怎麼散開、怎麼交替掩護，可調去第二旅守隘口時，連最基本的盾牌佇列都站不齊。第二旅的兵調到第一旅，聽見“散開”兩個字，還習慣性地往盾牌後面縮。第三旅的人臨時補進作戰序列，連行軍鼓點都踩不準。獨立營更明顯，騎兵衝得猛，弩炮隊打得準，可一到合練，騎兵嫌炮手裝得慢，炮手嫌騎兵衝得早。
韓昭把這個問題帶到舊部棚屋門口，跟李農蹲著聊了一下午。棚屋門口有一小塊踩實的泥地，旁邊堆著幾根舊木料，風從水塘那邊過來，把木屑吹得貼著地皮跑。李農蹲在對面，手裡捏著一根枯枝，在地上畫來畫去。韓昭把各旅的記錄攤在膝蓋上，一頁一頁說給他聽。李農聽完，半天沒說話，最後把枯枝往地上一戳。
“以前在幷州軍裡，操練按兵種分——矛手練矛，弓手練弓，各練各的。調到別的隊裡就要重新學。後來打散了再編起來，會什麼的都有，就是沒有一個人人會所有的。”李農說，“看著誰都能打，真拉上去，佇列一亂，誰也接不上誰。”
李農把枯枝丟下，又說：“趙誠當年在幷州軍裡就是吃了這個虧。矛使得好，弓也拉得開，可打散以後編進弩隊，陣型一走就亂。不是他不會，是沒人教過他各隊共用的底子。後來還是老兵一邊打一邊帶，才把腳步和鼓點掰過來。”
“那就定一個統一的底子。”韓昭蹲在對面，把冊子合上，“不管在哪個旅，不管以後調到哪個旅，新兵進營先練同一套基礎。基礎練完了，再分兵種練各自的專項。基礎的內容按佇列、格鬥、體能三項來定，每項分幾節，每節練幾天，練完了考一次，考過了才能進下一節。各旅的操練按這個大綱走，不再各練各的。”
李農抬眼看他：“各旅任務不同，統一了會不會誤事？”
“基礎統一，專項不統一。”韓昭用炭條在地上劃了三道，“佇列、格鬥、體能，這是底子。底子練的是身體記憶。巡邏怎麼散，隘口怎麼堵，工坊怎麼輪，騎兵怎麼包，弩炮怎麼校，這些是地形和任務的應用，各旅自己練。身體記憶統一了，調到哪個旅都能用。不然一調就重新學，學到什麼時候？”
當天下午，韓昭把軍校的教官和各旅的隊率叫到了長案旁邊。人來得不少，有的剛從北坡下來，靴子上還帶著泥；有的從南坡入口趕來，甲片縫裡夾著草屑；第三旅來了兩個隊率，手上還有工坊的炭灰；獨立營的騎兵隊率和弩炮隊率各站一邊，誰也不挨誰。韓昭把訓練大綱的想法說了一遍，長案旁一時沒人說話，只有風吹紙頁的響動。
陸淮把各旅現有的操練內容列了一張長單，擺在長案上。那張單子寫得很密，從巡邏路線、遭遇戰散開、盾牌佇列、弩箭齊射、隘口阻擊，到工坊輪值、糧秣搬運、馬背奔射、包抄換位、弩炮瞄準、裝彈校正，長長短短幾十項。韓昭蹲在長案旁邊，把單子從頭看到尾，用炭條在邊上畫了幾道線，把內容歸成三大類——佇列、格鬥、體能。佇列下面列了轉向、變換、行進三項；格鬥下面列了兵器基礎、對練、陣型配合三項；體能下面列了負重跑、長距離行軍、攀爬三項。每一項後面注了訓練天數和考核標準。
教官們蹲在長案兩邊，把歸類的單子看了一遍。第一旅的隊率先開口，說佇列裡的變換陣型需要分旅練，因為北坡地形碎，巡邏隊形要散，統一練方陣反倒礙事。第二旅的隊率也說，隘口窄，盾牌佇列必須密，散開隊形在入口處根本擺不開。第三旅的隊率搓著手，說工坊活緊，成建制操練時間本來就少，再按統一大綱走，怕誤了後勤。獨立營的騎兵隊率更直接：“馬背上和步下不是一回事，騎兵練佇列，馬先不答應。”
韓昭蹲在長案旁邊，等他們都說完了，才用炭條敲了敲單子：“變換陣型的基礎部分統一練，地形應用的部分各旅自己練。基礎練的是身體記憶，各旅練的是地形判斷。身體記憶統一了，調到哪個旅都能用。北坡要散，南坡要密，那是應用；可聽令轉向、看旗變換、按鼓行進，這些底子不能各是各的。騎兵步下練基礎，上馬練專項，不衝突。第三旅也一樣，早晨基礎操練不能省，工坊輪值可以調，但不能把底子丟了。”
有人還想爭，陸淮把單子往中間推了推，說：“先按韓昭說的歸類，各旅把專項標出來，基礎部分統一抄走。誰有意見，在專項裡寫，不在基礎上改。”眾人這才蹲回去，一條一條對。炭條在紙上劃得沙沙響，偶爾有人問一句“這個算佇列還是格鬥”，陸淮就抬頭看韓昭，韓昭多半隻回兩個字：“基礎。”或者“專項。”
大綱定稿之後，由陸淮抄成幾份分發到各旅。他抄得仔細，每一份都用同樣的紙，同樣的行距，連標點都不差。各旅的隊率按大綱重新排了操練表，每天早晨的基礎操練按統一內容走，下午的專項操練按各旅任務自己定。新兵進營之後先練基礎，基礎考核過了才編入各旅的作戰序列。老兵每年回爐一次，基礎三項重考一遍，考不過的補練。佇列考轉向、變換、行進，聽令不出錯，佇列不散；格鬥考兵器基礎、對練、陣型配合，能接住三招，能在陣型裡站住自己的位置；體能考負重跑、長距離行軍、攀爬，負重不掉隊，行軍不散架，攀爬不拖後腿。每節練幾天，練完考，考過再進下一節。誰也不能跳。
剛開始執行的時候，各旅都有怨氣。第一旅覺得早晨基礎操練佔用了巡邏時間，第二旅覺得統一佇列不如直接練盾牌來得快，第三旅抱怨工坊的活被切碎了，獨立營的騎兵說下馬練佇列像新兵。韓昭沒有挨個去壓，只讓陸淮把每月的考核成績報上來。第一個月，第三旅基礎考核最差，第二旅的盾牌佇列反而因為基礎轉向練得紮實，整隊速度比過去快了一截。第二個月，第一旅調了一個新兵去第二旅守隘口，那新兵往盾牌後面一站，腳步、肩位、聽令轉向都沒出錯，第二旅的隊率沒再讓人重新教。訊息傳開，怨氣才慢慢壓下去。
訓練大綱運行了一段時間之後，韓昭蹲在北坡頂上看了幾場各旅的合練。北坡頂風大，碎石在腳下滾，第一旅的巡邏隊從坡脊上散開，像一把撒出去的豆子，遇敵時又能迅速收攏。第二旅在南坡入口擺盾牌佇列，轉向、變換、行進都按同一套鼓點走。第一旅和第二旅的佇列和轉向已經看不出差別了，盾牌佇列和散開隊形可以互換著站。把第一旅的人放進盾陣，他知道往哪兒補位；把第二旅的人撒到坡上，他知道怎麼交替掩護。獨立營的騎兵和弩炮隊在合練的時候配合比之前順了一些。騎兵衝鋒之前，弩炮先打兩發壓制對方前排，騎兵衝進去的時候，炮手已經在裝第三發了。騎兵不再嫌炮手慢，炮手也不再說騎兵衝得早，兩邊都按同一套基礎訊號走，誰先誰後，旗子一擺就清楚。
韓昭把這個結果記在冊子上，合上冊子站起來，沿著水塘走了一圈。軍校門口的沙盤上又換了一組新的地形，教官們正在用新的訓練大綱重新推演合練方案。沙盤上插著小旗，北坡、南坡、隘口、工坊、馬道、炮位都標了出來。一個教官把第一旅的散兵模型擺到坡脊，另一個把第二旅的盾陣模型堵在隘口，獨立營的騎兵模型從側後繞出去，弩炮模型架在高處。韓昭在沙盤旁邊蹲了一會兒，看他們推演，偶爾伸手把一個小旗挪半寸。他沒有多說什麼，站起來走回棚屋。
那天夜裡，他坐在灶臺邊，把訓練大綱的內容重新看了一遍。灶膛裡的火不旺，只夠把冊子上的字照清楚。佇列、格鬥、體能三項，每一項下面三節，每節分幾天練，練完了考，考過了再進下一節。這套大綱跟他腦子裡裝著的現代軍事訓練體系已經很接近了，只是用這個時代能接受的方式寫出來。沒有操典的術語，沒有軍校的架子，只有蹲在長案旁邊一條條歸出來的類別，和陸淮一筆筆抄勻的紙頁。
遠處各旅營地的燈火一盞一盞亮起來，操練的鼓點已經歇了，可那些被統一過的腳步、轉向和呼吸，還在黑暗裡一遍遍重複，像水車下面的暗流，聽不見，卻沒有停。
