編制冊發下去半個月之後，韓昭在軍校門口把各營報上來的情況彙總看了一遍。那天下過一陣短雨，軍校門前的土路被踩得發亮，門旁木牌上的墨字讓潮氣浸得發烏。韓昭蹲在門檻邊，把一摞冊子攤在膝頭，一頁一頁翻。風從谷口進來，吹得紙角翻卷，他不得不用手指壓住。五個營的兵員都補齊了，可各營報上來的人數參差不齊，像一把齒口不齊的舊鋸。
第一營駐北坡，承擔前出警戒，哨點撒得遠，土嶺方向還要派人輪值，實際兵力比編制少了將近兩成。第三營在西面管工坊區，鐵匠、木工、糧秣、雜役、傷號，再加上看管庫房和轉運器械的人，後勤人員佔了將近一半。第二營守南坡和集市方向，人數倒還整齊，可集市一開，維持秩序、盤查外來人的差事一多，能拉出去操練的也不多。第四營管東面棚屋區，第五營在谷地中央輪換，情況也各有各的缺口。
更麻煩的是，各營花名冊記法不一：第一營把前出哨和留守分開列，第三營把匠戶算進戰兵，第四營又把輪流守夜的人單記一冊。韓昭翻到第三營那頁時，看見“鐵匠劉三”底下又寫了個“劉三”，旁邊注著“兼弩炮修造”，顯然是同一個人被記了兩處。他皺了皺眉，用指甲在頁邊掐了一道印。人數不勻，營與營之間的呼叫就要反覆折算。今天從第一營抽兩個什，明天從第三營補一個隊，每次合兵都要臨時調整，文書上改來改去，底下人跑前跑後，費時費力。
他把這個問題跟李農在舊部棚屋門口蹲著聊了一下午。舊部棚屋還是最早搭起來的那幾間，木柱被煙燻得發黑，門口堆著幾捆舊矛杆和破盾。兩個人蹲在地上，用樹枝畫了幾道橫線，把五個營的實有人數分別寫線上下面。李農蹲在對面，手裡那根樹枝先點第一營，又點第三營，看了一會兒，說了一句：“不勻是因為各營的任務不一樣。第一營管前出，第三營管工坊，這兩個營都不需要滿編作戰。如果硬把人數拉平，反而把前出的兵調走了。”
韓昭沒立刻接話，他用樹枝在地上劃了一道斜線，把第一營和第三營隔開，又劃了一道橫線，把守固定防區的和能拉出去的分開。“那就按任務定編制。作戰的營滿編，管後勤的營減編。減下來的兵編進兩個機動營裡，機動營不承擔固定防區，專門用來合兵打仗。”他蹲在橫線旁邊說，“把五個營重新分成兩類——三個守備營、兩個機動營。守備營管各自的防區，機動營隨時可以拉出去。”
李農蹲在對面，把這句話在腦子裡過了一遍。他沒有馬上說好，而是用樹枝在地上點了幾個點，像在算各營之間的距離和調兵腳程。過了一會兒，他才說：“如果分成守備和機動，編制上得有個清楚的級別。不然各營之間調人還是要反覆折算。今天說守備營少，明天說機動營多，文書一亂，底下還是亂。編制不是畫在地上好看，是要讓命令少繞幾個彎。”韓昭點頭，說：“那就定四級，軍、旅、營、什。旅是中間的腰，腰硬了，上下才連得住。”
韓昭蹲在地上想了一會兒，把樹枝折成兩截，一截插在土裡，一截在手裡轉。然後他站起來，拍了拍手上的土，去了軍校。他把陸淮叫過來，讓陸淮把漢興軍的花名冊從頭到尾翻了一遍，把各營的人數、任務和兵器配置重新統計了一版。
陸淮抱來舊冊新冊，在長案上攤開，又擺出一把算籌，一邊翻一邊記。舊冊上有些名字被墨塗過，有些名字旁邊畫了圈，表示調走、病退或陣亡；有幾頁被蟲蛀了小洞，字跡斷斷續續。新冊按營分卷，可各營自己記法不一，有的把匠戶算在戰兵裡，有的把輪流守夜的雜役單列。陸淮算了大半天，額頭上都是汗，中間還發現兩處重名、一處漏記，便拿紙條夾在頁間，準備回頭去問。最後把各營的人數、任務和兵器配置重新統計了一版，又把空額、病號、匠戶、馬伕、弩炮手分別標出來。
統計完了之後，韓昭把陸淮、李農、周平和趙誠叫到長案旁邊。趙誠還是那副沉默樣子，手上老繭厚，袖口沾著工坊區的灰。他管過土嶺營寨和雜役隊，對谷地外圍幾處勤務點最熟，進來之後先看了一遍冊子，沒說話。四個人蹲在長案兩側，韓昭用手指在長案上畫了一個簡圖——最上面一道橫線，下面分了幾道分支。
“全軍按四級編。最上面是軍，下面分旅，旅下面分營，營下面分什。軍轄三個旅，旅轄三個營，營轄十個百人隊，百人隊再轄十個什。什還是十個人。這樣算下來，一個營滿編約莫一千人，一個旅約莫三千人，一個軍約莫九千人。”他蹲在長案旁邊說，“現有的五個營合併成三個旅——第一旅駐北坡和土嶺方向，第二旅駐南坡和集市方向，第三旅管西面工坊區和東面棚屋區。第三旅因為管後勤，編制比前兩個旅少一半。剩下的兵力編成一個獨立營，歸軍校直轄，作為全軍的機動兵力。”
李農蹲在長案對面看完了簡圖上的分支，問了一句：“行軍司馬現在管五個營，改成三個旅之後怎麼管？”
“行軍司馬不變，管三個旅和獨立營之間的協調。每個旅設一個旅率，旅率上面直接對行軍司馬。營設營率，營率上面對旅率。編制冊按旅、營、什三級分別登記，各營的花名冊不再單獨成冊，統一歸入各旅名下。”韓昭說，“以後合兵，先看旅，再看營。旅率報人數，行軍司馬彙總，軍校這邊只認編制冊，不再臨時折算。”
周平蹲在側面聽完之後說了一句：“三個旅的旅率誰來當？”
韓昭蹲在長案旁邊，把三個旅率的人選在腦子裡過了一遍。第一旅駐北坡和土嶺方向，前出警戒的任務最重，李農帶過老百人隊和軍校，熟悉前出哨點，合適。第二旅駐南坡和集市方向，守谷地南面的入口和通道，周平帶新編流民青壯出身，熟悉南面的地形和集市上的人情，合適。第三旅管後勤和工坊區，趙誠管過土嶺營寨和雜役隊，對谷地外圍的幾處勤務點熟悉，又知道匠戶和糧秣的底細，合適。獨立營歸軍校直轄，孫鐵柱的騎兵隊和弩炮隊合編進去，機動性最強。
他把這三個人選跟四個人在長案旁邊過了一遍，沒有人反對。趙誠只是抬了抬頭，說了一句：“第三旅少一半，可雜事最多。名冊上要把匠戶、糧秣、傷號和戰兵分開，不然調人時還是亂。”韓昭點頭，讓陸淮在編制冊裡另列後勤冊，把第三旅的匠戶、雜役、看庫、轉運、醫傷各歸各類，戰兵另算。
編制改革當天就定了下來。各旅的旅率名單由陸淮抄送各營，各營按新的編制重新編組。第一旅和第二旅各轄三個營，第三旅轄兩個營，獨立營轄騎兵隊和弩炮隊。整編用了將近十天，各旅的營地和防區重新劃了界，旅率之間碰了一回頭，把各自防區的介面對清楚了。北坡到土嶺的哨路歸第一旅，南坡到集市的通道歸第二旅，西面工坊區和東面棚屋區的勤務點歸第三旅，谷地中央的空地留給獨立營操練。舊營率有的改任營率，有的調進旅部，底下幾個什長重新抽籤分派。有人捨不得舊百人隊，陸淮就把名字一個個念過去，唸到誰，誰站出來，按新冊子歸隊。韓昭站在旁邊看著，只說了一句：“編制定了，命令就少繞彎。誰在哪一旅、哪一營、哪一什，冊子上清楚，調起來才快。”
入夏之後，三個旅的編制正式執行起來了。第一旅在北坡和土嶺方向照常警戒，每天清晨派前出哨，夜裡換兩班。第二旅在南坡守入口，集市開時派人巡道，散集時查一遍棚屋。第三旅管後勤，工坊區的爐火不歇，糧秣車從東面棚屋區進進出出，趙誠每天傍晚把當日出庫入庫的數目報給行軍司馬。他把匠戶分成鐵木、糧秣、轉運、醫傷四類，每類頭目傍晚到他棚屋前蹲著報數，他拿一根炭條在木板上畫道道，畫完再抄進冊子。獨立營在谷地中央的空地上操練，孫鐵柱帶騎兵跑圈，弩炮隊練裝填和轉向，塵土揚起來，遠遠能看見。
韓昭有時候蹲在北坡頂上看著各旅的操練，有時候蹲在軍校門口看行軍司馬送來的每日彙總冊子。冊子上的數字比之前更清楚了——各旅的人數、兵器、糧草、操練進度分開列，合兵的時候按旅為單位調動，不再需要折算。第一旅缺人，就從獨立營臨時補；第二旅要巡道，就從本旅內部調；第三旅的後勤冊和戰兵冊分開，趙誠報數時不再把匠戶和戰兵混在一起。行軍司馬也不再像從前那樣，一早就被各營堵著要人，只需按旅率報上來的冊子核對。有一次南坡集市來了幾個生面孔，周平要加派巡道的人，只消寫一張條子給行軍司馬，當天就從第二旅內部調了一個什過去，不必再向第一營或第三營借人。
那天夜裡他坐在灶臺邊，把新的編制圖重新畫了一遍。軍、旅、營、什四級從上到下排得清清楚楚，百人隊寫在營和什之間，像一道不顯眼卻少不得的橫樑。他畫到旅這一級時，筆尖停了一下，想起從前各營呼叫時文書上那些塗改的墨跡和跑腿的兵，又想起李農說的“命令少繞幾個彎”，覺得這話比圖上的橫線還重。
三個旅的操練聲已經停了，谷地裡安靜下來，只剩遠處獨立營的騎兵還在空地上跑最後一圈。馬蹄聲不緊不慢，一圈一圈壓過白天被踩實的土。韓昭蹲在門檻上聽了一會兒遠處傳來的馬蹄聲，心裡想，編制不是把人塞進格子，而是讓任務和兵力對上。
