“嗷……”
黃泉陰魚的慘叫聲變了調。從尖銳的嘶鳴變成了悶沉的、像是從喉嚨深處擠出來的“咕嚕咕嚕”聲。它的魚身在淺灘上劇烈地翻滾、抽搐，尾巴拍打著碎石，濺起的暗綠色水花淋了袁祁一身。然後它的動作越來越慢，越來越弱，最後“嘭”的一聲重重摔在水面上，不動了。
安靜了三息。然後陰魚的腹部猛地鼓起來一個包，那個包越鼓越大，像是有什麼東西在魚肚子裡拼命地往外擠。終於“噗”的一聲，暗紫色的魚腹裂開一道口子，一隻渾身沾滿粘液的金色小腦袋鑽了出來，三圈小牙齒“咔嚓咔嚓”咬了兩下，像是在舔嘴。
小蟲子從魚腹裡爬出來，抖了抖身上的粘液，然後做了一件讓袁祁目瞪口呆的事——它張開嘴，開始吞那條比它大了十幾倍的陰魚。
“你……你吃得下嗎？！”袁祁蹲在旁邊看著，嘴角直抽。可小蟲子用實際行動回答了他——它的嘴越張越大，那張原本只有拇指大的小嘴硬生生撐到了臉盆那麼大，三圈金色牙齒像三圈鉸鏈一樣向外翻折，然後“咕嚕”一聲，陰魚的尾巴被吸進去了一截，然後“咕嚕”又是一聲，陰魚半截身子沒了。第三聲“咕嚕”，整條半人高的陰魚全部被它吞進了肚子裡。
小蟲子的肚子鼓成了一個圓滾滾的球，撐得它動彈不得，仰面朝天躺在碎石灘上，肚子一鼓一鼓的。
然後變化開始了。
它身體表面的金色鱗片忽然開始剝落。一片一片地脫落，像是蛇蛻皮一樣從頭到尾裂開一道縫，金色的舊鱗從縫隙裡褪出來，露出底下新的、更加鮮豔的金色鱗片。可那新鱗的形狀和舊鱗完全不同——舊鱗是圓潤的、蛇鱗般的細密小片，可新鱗寬大而扁平，邊緣帶著細密的鋸齒，質地堅硬如鐵，在暗青色的霧氣中泛著一層暗紫色的光澤。
它的頭顱也在變。那張原本圓滾滾、帶點蠢萌的小蟲臉像是被人揉捏了一樣拉伸、膨脹、變形——嘴變寬了，吻變扁了，頭頂兩側鼓出兩個疙瘩，然後“啵”的一聲裂開，露出兩道深紅色的鰓裂。它的尾巴倒是沒怎麼變，還是那條又細又長、帶著金色鱗片的蛇尾，可它腰腹以上的部位已經完全變成了一條魚的模樣——寬闊的魚頭，扁平的身體，背後甚至長出了一排暗紫色的魚鰭。
小蟲子——不對，現在已經不能叫小蟲子了——掙扎著從地上翻過身來，四條新長出來的、帶著蹼的短腿撐著地面，搖晃著站住了。它搖了搖那顆碩大的魚頭，暗紅色的豎瞳眨了眨，嘴裡發出一聲疑惑的、帶著顫音的“啾——？”聲音還是那個“啾”，可配著那顆醜得驚天動地的魚頭，這聲“啾”聽上去要多違和有多違和。
袁祁蹲在它面前，和那顆魚頭對視了三息。然後他捂著肚子往地上一坐，笑得上氣不接下氣：“哈哈哈哈——你這是什麼鬼樣子——魚頭！魚頭！聽蠻七講，你叫什麼來著？噬魂金蟲？咋吃了條魚就長了個魚頭——哈哈哈哈——”
那隻魚頭蟲身的傢伙低頭看了看自己新長的扁平肚皮和寬大魚嘴，又抬頭看了看袁祁，暗紅色豎瞳裡分明閃過一絲委屈和茫然。“啾……”它低低叫了一聲，聲音裡帶著一種“我怎麼變這樣了”的茫然。
可袁祁笑歸笑，他很快感覺到了不對勁——這傢伙身上散發出的魂力波動比之前強了太多太多。那層暗紫色的煞氣裹在它金色的魂力外面，形成一層厚重的氣韻，威壓沉甸甸地壓過來，比他自己的氣息還要凝實幾分。
他收住笑，眯著眼仔細感應了一下，然後臉上的表情變成了震驚：“鬼將……初期？你直接從鬼卒初期跳到鬼兵巔峰了？！”
魚頭蟲身的傢伙歪了歪那顆碩大的魚頭，暗紅色的豎瞳眨了眨，嘴微微張開“啾”了一聲，像是在說“好像是吧”。
袁祁蹲在那裡，看著面前這條頂著一顆比身體還大三圈的魚頭、渾身鱗片泛著暗紫色光澤、還長著四條帶蹼短腿的怪東西，哭笑不得地嘆了口氣：“咱倆認識這麼久了，我連個名字都沒給你起。看你這樣子——魚頭、蟲身、四條腿，叫……叫魚龍？不對，你又不像龍。”他想了半天，一拍大腿：“就叫你大頭吧！你這頭大得都快把身子壓垮了，大頭這名字再貼切不過。”
大頭歪著那顆碩大的魚腦袋，暗紅色的豎瞳裡閃爍著思索的光，然後它衝袁祁“啾”了一聲，像是勉強接受了這個蠢名字。
袁祁站起身來，拍了拍手上的灰，又看了看大頭那副尊容，嘖了兩聲：“得，以後帶你出門得把你藏好了，讓人看見我身邊跟著這麼個玩意兒，我這幽冥宗宗主夫婿的臉往哪擱。”
大頭衝他“啾啾”了兩聲，聲音裡帶著抗議，但迫於袁祁的嫌棄目光，它還是乖乖地縮了縮身子，把自己變成巴掌大小，一跳一跳地蹦進了袁祁的懷裡。
袁祁揣著那顆魚頭蟲身的怪傢伙，順著陡峭的山壁往上爬。等他終於翻出深澗，低頭整理被澗底霧氣侵蝕得有些發皺的魂體外衣時，不遠處一塊巨巖後忽然轉出四個人來。
四人清一色穿著幽冥鬼宗內門弟子的黑色勁裝，但衣料質地明顯比普通弟子高出不止一個檔次——袖口與領口繡著繁複精緻的銀線紋路，腰間束著暗金色帶子，掛著的令牌鑲了一圈細銀邊，在幽暗光線下一閃一閃。他們步伐從容，卻刻意擺出幾分氣勢，一字排開，將袁祁的前路擋得嚴嚴實實。
袁祁抬起頭看了他們一眼。四個年輕人，麵皮白淨，眉眼間帶著一股子世家子弟特有的驕矜，目光落在他身上的時候帶著一種不加掩飾的審視和挑剔。為首那個個子最高，鼻樑挺直下巴微揚，手負在身後，像一隻正打算往地上撒尿圈地盤的公狗。他身後三人呈扇形散開，恰好封住了左右退路，顯然是事先商量好的站位。
“幾位有事？”袁祁語氣平淡。他剛閒逛了半日，又去深澗底下打了場架，此刻魂力雖充沛但確實不想多事，對面四人若是有話好好說，他並不介意客客氣氣聊上幾句。
為首那人上下打量了袁祁一圈，從頭頂掃到腳尖，又從腳尖拉回臉上，嘴角慢慢扯出一個皮笑肉不笑的弧度：“閣下便是持玉掛件而歸、要與我宗宗主結為道侶的一汐？”
“正是在下。”袁祁拱了拱手，禮數週全卻不過分熱絡，“不知幾位師兄有何指教？”
“師兄？”身後左邊那人嗤了一聲，往前邁了半步，是個圓臉細眼的青年，長得倒算周正，可眉宇間那股子刻薄勁兒藏都藏不住，“我們可不敢當你這聲師兄。一個鬼兵巔峰的散修，不知從哪個犄角旮旯裡撿了塊玉佩，就敢登堂入室做幽冥鬼宗的宗主夫婿，你可知道你腳下站的這片地，是多少人拼了命修煉幾千年都踩不進來的？”
袁祁挑了挑眉，沒接話。他看出來這些人的來意了——眼紅。他一個來路不明的散修，修為只有鬼兵巔峰，突然之間成了幽冥宗宗主的道侶，擱誰誰不眼紅？尤其是這些自詡家世不俗、修為不低的內門弟子，怕是早就把“宗主夫婿”的位置在心裡盤算了千百遍，結果憑空掉下來一個程咬金把窩給佔了，這口氣咽不下去。
“我沒記錯的話，”圓臉青年又道，“今日宗主宣佈此事時，幾位長老的臉色都不太好看。一個鬼兵巔峰的人，憑什麼？憑你那張能說會道的嘴？還是憑你那副……”他上下掃了袁祁一眼，那目光裡的嫌棄幾乎要溢位來，“不知道從哪撿來的窮酸樣？”
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