南域，落日城。
這座城池是大戰之後新歸附凌霄帝庭的大型城池，地處南域西南，商貿繁華，人口數十萬修士，來往散修、商隊絡繹不絕。城池剛剛歸順不足兩月，城內修士人心駁雜，一部分人真心認可凌玄，願意歸於凌霄帝庭治下，安穩修行；還有不少本土修士，從前長期臣服西境，心中依舊懷念舊日格局，只是迫於戰局結果，不得不暫時臣服，心底暗藏不滿。
西境暗部的探子，早就盯上了落日城這種人心不穩的城池。淵九下達埋下內應的命令之後，一批偽裝成商人的暗部修士陸續進入落日城，暗中接觸城內那些對凌霄帝庭心存牴觸的本土修士，許以寶物、功法、修為資源，勸說他們暗中作為內應，等候後續中州、西境發動變局之時，在城內起事，擾亂秩序，動搖帝庭在西南疆域的統治。
落日城之中，一名本土老牌修士，名為墨長老，在城中頗有聲望，麾下也有不少追隨他的弟子。當年西境掌控落日城的時候，他手握城中不少資源分配的權力，歸順凌霄帝庭之後，帝庭重新規整城內資源，取締了他不少私有的特權，墨長老心中一直耿耿於懷，時常私下抱怨。
西境暗部的一名主事，化名陳商，以靈藥商人的身份找到墨長老，在一處隱秘的宅院之內，兩人密談。
“墨長老，凌霄帝庭現在看著強盛，可北域大軍還在邊境對峙，中州正在召集隱世至尊，西境暗部遍佈南域各處，用不了多久，三方聯手，凌玄就要自顧不暇。”陳商端著茶杯，語氣壓低，“等到烽煙再起，只要長老在落日城舉事，開啟城門接應西境潛伏進來的人手，事成之後，西境至尊許諾，依舊讓你執掌落日城一切事務，賞賜上古丹方、上品仙寶，資源供給遠超從前。”
墨長老眼底閃過異動，他很清楚其中風險，一旦敗露，便是殺身之禍，株連門下弟子。可心中對失去權柄的不甘，還有對西境許諾的誘惑，不斷拉扯他的道心。沉吟許久，他緩緩點頭，答應暗中配合，聯絡城中其他同樣不滿帝庭管束的修士，秘密集結人手，囤積丹藥兵器，靜待號令。
類似的一幕，在南域好幾座新歸服的城池之中悄悄上演。西境暗部不急於立刻煽動動亂，只是慢慢聯絡、收買，一點點培植內應，如同在沃土之中種下毒草，平日裡看不見蹤跡，等到風雨來臨，便會一同破土而出，製造內亂。
落日城的異動，最先被凌霄帝庭派駐在城內的基層暗探察覺。這名暗探偽裝成藥鋪夥計，偶然聽到墨長老門下弟子私下密語，察覺不對勁，沒有打草驚蛇，悄悄把訊息透過傳訊符，送到落日城帝庭守將手中。
守將收到訊息，不敢擅自決斷，一邊派人暗中監視墨長老和陳商一行人，一邊把落日城潛藏內應的情報，加急傳送到帝都至尊仙台，上報蘇清月。
蘇清月拿到情報，第一時間前來面見凌玄，把落日城的情況完整稟報。
“西境暗部在新歸附城池收買本土修士，培植內應，打算後續內外夾擊，製造內亂。”蘇清月把記錄著密談線索的玉符遞過去，“不止落日城，西南另外三座城池，也陸續傳來類似的線索，淵九是打算在我們腹地埋下無數隱患，等到正面戰場再起風波，腹地同步動亂，讓我們首尾不能兼顧。”
凌玄翻看情報，神色淡然，並不意外敵人的手段。博弈到這個階段，明戰不行，暗戰就會層出不窮，攻心、收買、安插內應，本就是西境暗部最擅長的手段。
“不要直接大肆抓捕。”凌玄思索片刻，緩緩說出對策，“若是我們驟然動手，全城搜捕，容易引起城內其他修士恐慌，那些搖擺不定、本來沒有異心的修士，會誤以為帝庭猜忌所有人，反倒催生牴觸情緒。先讓暗探繼續暗中監視，記錄所有內應名單，摸清他們聯絡的渠道、囤積物資的據點。”
他頓了一下，繼續安排：“同時，派人前往落日城宣講帝庭政令，告知城中修士，只要安分修行，遵守律法，帝庭會持續開放公共靈脈，分發修煉資源，公正處理修士之間的糾紛，用實實在在的好處收攏人心。分化這群內應，一部分只是貪圖利益、被蠱惑的修士，可以給他們改過自新的機會，主動自首，既往不咎；為首的墨長老、西境主事陳商這類核心人物，證據齊全之後，再收網擒拿。”
蘇清月明白其中深意，雷霆抓捕只是治標，收攏人心才是治本。立刻按照凌玄的指令，下發命令，西南各城的情報暗線繼續潛伏取證，同時安排官吏入城安撫民心，宣講新政。
落日城內，帝庭官吏在廣場公開宣講，開放幾處從前封閉的公共靈脈，允許城中普通修士免費修煉，同時設立仲裁堂，公平調解修士爭鬥矛盾。不少原本搖擺不定的修士，看到帝庭實實在在的利好，心裡的牴觸慢慢消散，有人察覺到墨長老和西境商人暗中謀劃的事情，內心不安，主動找到暗探，悄悄揭發墨長老的密謀。
源源不斷的線索彙集上來，內應的網路越來越清晰。陳商和墨長老還不知道，他們自以為隱秘的謀劃，早已落在凌霄帝庭的監視之下，他們聯絡的人手之中，已經有人選擇倒向帝庭。
落塵淵，淵九收到南域各城內應陸續落地的訊息，心中頗為滿意。在他的計劃之中，這些散佈在南域腹地的內應，就是後續大戰的後手。只要前線一旦爆發大戰，南域多城同時動亂，凌玄和核心嫡系就要分出精力平定內亂，無法全力應對北域、中州、西境的外部攻勢。
“繼續輸送資源給各地內應，叮囑他們蟄伏，沒有我的總號令，絕對不能擅自行動。”淵九向暗部傳訊，“現在還不是內亂爆發的時候，太早動手，只會白白損失我們安插多年的棋子。”
一明一暗，兩條線索同時推進。外部三大勢力不斷在邊境、域外佈局，內部西境埋下一顆顆定時一般的內應棋子，而凌玄一邊收集內應證據、安撫城池人心，一邊督促麾下修士修煉、完善各地防禦體系，冷靜應對內外雙重的暗流。
