中州，一處與世隔絕的寂滅古洞。
此地深埋在中州西北大荒之下，洞口常年被厚重的寂滅黑霧包裹，尋常修士靠近，神魂都會被黑霧侵蝕，道基受損。洞內閉關的是一位萬古之前就已經隱退的老牌至尊，號寂滅老尊。當年諸天古戰落幕之後，他厭倦紛爭，便閉關於此，不問九天世事，極少踏出古洞一步。
今日，紫微至尊派來的使者，持至尊信物，穿過層層黑霧，抵達古洞深處。
寂滅老尊坐在黑石蒲團之上，鬚髮如雪，雙眼半闔，身上氣息枯寂，彷彿與整片古洞融為一體。他睜開雙眼，目光淡漠看向來使：“紫微至尊，派你前來找老夫，所為何事？這麼多年，老夫早已立下誓言，不再插手九天各大勢力之間的爭鬥。”
使者躬身行禮，語氣沉穩，把如今九天的局勢緩緩道出，講出凌霄帝庭崛起之後，凌玄昔日帝威有多恐怖，若是任由凌玄一步步穩住南域，積蓄力量，待到時機成熟，必定橫掃九天所有勢力，到時候，所有隱世至尊的自在閉關之地，都將不再安穩，再也沒有獨善其身的機會。
“老尊，凌玄乃是昔日諸天共主，當年萬古浩劫，他遭人背叛隕落，如今重生歸來，一心清算血仇，重掌諸天。待到他整合南域，實力恢復巔峰，首要目標便是清算所有當年參與背叛他的勢力，就連我們這些閉關不問世事的隱世至尊，當年不少人選擇中立，可在帝主眼中，中立亦是縱容，事後一樣會被清算。”使者不急不緩，丟擲紫微至尊許諾的條件，“紫微至尊願意許下承諾，若是老尊願意加入制衡聯盟，待到壓制凌霄帝庭之後，中州劃出三處上等靈域，交由老尊掌管，任由您開闢道場，不受任何人管束。”
寂滅老尊沉默許久，指尖輕輕敲擊蒲團。他活了萬古歲月，心思深沉，自然不會僅憑一番說辭就輕易站隊。他忌憚凌玄巔峰時期的無上力量，可同樣清楚紫微至尊野心勃勃，此人心機極深，和他合作，無異於與虎謀皮。
“容我思量幾日，再給紫微答覆。”寂滅老尊沒有立刻應允，也沒有直接回絕，把使者打發離開古洞。
使者離開寂滅古洞之後，馬不停蹄，趕往下一處隱世秘境。中州疆域廣袤，隱藏著不少類似寂滅老尊這樣的古老至尊，或是獨守秘境，或是三五好友一同閉關，他們修為高深，底蘊雄厚，平日裡不參與紛爭，卻是一股足以改變九天戰局的隱藏力量。
只是遊說之路，並不順利。有的隱世至尊直接拒絕，不願捲入三方和凌霄帝庭的博弈之中，只想安穩閉關悟道；有的和寂滅老尊一樣，心存顧慮，需要時間權衡利弊；也有少數至尊，本就和當年背叛凌玄的舊部有所淵源，心中恐懼凌玄復仇，當即答應紫微至尊的邀約，願意在後續變局之中出手。
訊息陸續傳回紫微天宮。紫微至尊聽完使者的彙總，神色波瀾不驚，他本就清楚，想要集齊所有隱世大能，根本不現實，能拉攏一部分，就已經足夠。
“不必強求所有人入局，只要能說服三四位老牌至尊，關鍵時刻出手，便能夠形成足夠的壓力，牽制凌玄。”紫微至尊輕聲吩咐，“繼續遊走遊說，同時傳信給北域萬戰仙王，讓他繼續穩住邊境，製造持續的壓迫感，牢牢吸住凌霄帝庭一部分兵力，給我們拉攏隱世強者爭取時間。”
同一時間，南域至尊仙台，凌玄收到暗探從中州傳回的情報，知曉紫微至尊正在四處尋訪隱世至尊，拉攏幫手。
蘇沐晴站在一旁，神色帶著憂慮：“帝主，若是紫微至尊真的請到數位老牌至尊聯手，到時候我們要同時面對北域大軍、西境暗部，再加上多名隱世至尊，壓力會極大。要不要我們主動去尋訪一些願意站在我們這邊的古老修士？”
凌玄輕輕搖頭：“隱世至尊大多以自身道途為先，趨利避害，很難單憑言語勸說，讓他們站在我們這邊。紫微至尊能開出靈域封地的條件，我們現在不宜輕易許諾疆土。而且，很多隱世老怪當年冷眼旁觀我被背叛隕落，就算暫時投靠我們，也並非真心，關鍵時刻很容易反水。與其費心拉攏，不如打磨自身實力，做好應對強敵的準備。”
他頓了頓，繼續安排：“傳令下去，帝庭內部所有修士，加緊修煉，同時開啟南域幾處上古試煉秘境，給麾下嫡系提供歷練機緣，快速提升修為。蘇清月，情報網重點盯緊那些已經答應紫微至尊的隱世強者，探查他們的修為底牌、修煉弱點，提前收集資訊。”
蘇清月領命，立刻安排暗探跟進。
九天的博弈，漸漸從疆域兵力對峙，延伸到這些隱藏萬古的頂尖強者身上。
北域邊境，萬戰仙王收到紫微至尊傳信之後，依照吩咐，每日派出小隊仙騎，在邊界線上遊走巡弋，製造緊繃的氛圍，擺出隨時可以再度開戰的姿態。但是隻巡邊，不主動發起進攻，持續給凌霄帝庭的邊防守軍施加心理壓力，消耗守軍心神。
南域邊境的守軍日夜戒備，神經時刻緊繃，好在帝庭輪值制度完善，有充足的輪換休整時間，沒有被持續的壓力拖垮軍心。守將每日把邊境動靜傳回帝都，凌玄得知之後，只是囑咐邊防將士沉著冷靜，敵不動，我自巋然不動，不要被對方的襲擾挑釁牽動情緒。
落塵淵，淵九也收到中州傳來的訊息，知曉紫微至尊遊說隱世至尊的進展。他思索片刻，決定藉著隱世強者陸續站隊的機會，加大暗部滲透的力度，派出更多探子潛入南域各大城池，收買一些心懷異心的歸附修士，埋下內應，等待後續大戰爆發的時候，在南域內部製造動亂。
一張張無形的大網，從不同方向朝著凌霄帝庭籠罩過來，明的是北域邊境大軍，暗的是西境潛伏的內應探子，遠的是中州正在集結的隱世至尊。
凌玄立於至尊仙台，俯瞰萬里雲海，將各方動向盡收於心。敵人在四處積蓄力量，編織包圍的羅網，而凌霄帝庭，在沉寂之中沉澱根基，打磨鋒芒，靜靜等待破局的那一日。
