淡藍色的遁光如同融入風雪的一抹流影，在冰裂谷邊緣一處背風的冰柱後悄然停下，顯露出敖凌的身影。他並未直接闖入谷中，而是第一時間收斂了所有氣息，藉助天然冰岩的掩護，將身形徹底隱匿，只以神識小心翼翼地向前方探去。
眼前的冰裂谷地形比他預想的更為複雜。數道深不見底的巨大冰隙縱橫交錯，將原本平整的冰原切割得支離破碎，陡峭的冰壁上懸掛著無數犬牙交錯的冰凌，在晦暗的天光下泛著幽藍的冷光。寒風在裂隙間穿過，發出陣陣淒厲嗚咽，更添幾分陰森。
敖凌的神識如同最精細的梳子，緩慢而謹慎地掃過谷地。很快，他便發現了異常。
在靠近冰裂谷中部一處較為開闊的冰臺上，聚集了數十隻雪紋貂和冰晶蠍。這兩種低階冰屬性妖獸平日裡雖有領地意識，但如此大規模、且明顯帶著躁動和攻擊性的聚集爭鬥，極不尋常。雪紋貂動作迅捷，爪牙閃爍著寒光，發出“吱吱”的尖利嘶叫；冰晶蠍則揮舞著覆滿冰碴的尾鉤，甲殼相撞發出“咔嚓”脆響。它們並非在互相廝殺，更像是在爭奪著什麼，或者被什麼東西吸引，顯得異常亢奮。
妖獸們的中心，似乎空無一物，但它們就是圍繞著那片區域，彼此威懾，偶爾爆發小規模衝突。空氣中，除了冰屬性妖獸特有的寒氣，還瀰漫著一絲極其淡薄、卻讓敖凌神識感到輕微刺痛的異樣氣息。這氣息很淡，混雜在妖獸自身的腥氣和冰雪的冷冽中，若非他神識敏銳且早有戒備，幾乎無法察覺。
“果然有古怪。” 敖凌心中警惕更甚。這異樣氣息絕非天然形成，帶著一絲人工調和後的引誘性質，雖然掩飾得很好，但似乎……過於“標準”了，不像天然靈物散發的、帶有獨特韻律的靈氣。
他沒有貿然行動，而是將神識投向更深處，試圖尋找地脈異常和那古老波動的源頭。很快，在冰臺後方，一條傾斜向下的、被厚重冰層覆蓋的裂縫深處，他捕捉到了微弱但持續的地脈紊亂波動，與他監測到的資料吻合。而在裂縫更深處，冰層之下的巖壁上，似乎隱隱有極其黯淡、幾乎與冰岩融為一體的古老符文痕跡在閃爍，伴隨著同樣微弱的古老氣息。
一切都似乎“合理”——妖獸被某種“即將出世”的、可能散發特殊氣息的“寶物”或“遺蹟波動”吸引聚集；地脈因“遺蹟”或“寶物”影響而紊亂；古老禁制的殘餘波動也符合“遺蹟”特徵。
但正是這種“合理”，讓敖凌心中那根弦繃得更緊。太巧了，妖獸、地脈、禁制波動，三種異常同時出現在這個不算特別隱秘、距離觀測點又不遠不近的地方，而且強度都控制得如此“恰到好處”，既足以引起監測注意，又不至於引發大規模混亂或高階存在關注。
“是陷阱，還是真的巧合？” 敖凌眼神微凝。他更傾向於前者。北海雖大，機緣雖多，但這種送到門口的“餡餅”，往往包裹著致命的毒藥。尤其是在他身份敏感、強敵環伺的當下。
他決定再觀察，絕不輕易踏入那片妖獸聚集的冰臺，更不會貿然進入那條幽深的裂縫。他緩緩移動位置，試圖從不同角度觀察冰臺和裂縫入口，尋找任何人工佈置的痕跡，或者潛伏者的氣息。
與此同時，在數里外一處被幻陣完美遮蔽的冰窟中。
影蝠與影侍正透過一面懸浮的、水波狀的“窺影鏡”，密切注視著敖凌的一舉一動。鏡中清晰地顯示出敖凌謹慎隱匿、遠端觀察的身影。
“果然謹慎，沒有直接靠近。” 影侍低聲道，語氣並無意外。
“無妨，本就在預料之中。” 影蝠猩紅的眼中閃過一絲冷光，“他若直接莽撞闖入，反倒可疑。此刻的遲疑和觀察，才是正常反應。不過，光靠這些似是而非的‘異象’，還不足以讓他徹底放鬆警惕，深入核心。”
“啟動‘乙計劃’？” 影侍詢問。
“啟動。” 影蝠點頭，嘴角勾起一抹殘酷的弧度，“給他加點料，讓這場戲……更逼真一些。注意，控制好強度，絕不能洩露絲毫魔氣！”
“是！”
影侍手中掐動一個隱秘的法訣，一道微不可查的波動，以特定的頻率，穿透冰層和幻陣，傳向冰裂谷深處。
冰裂谷中，異變陡生！
就在敖凌全神貫注觀察之際，那冰臺中心、妖獸爭奪的區域，地面（冰面）突然輕微震動了一下！
緊接著，一道遠比之前清晰、但也更不穩定的靈氣波動猛地從裂縫深處迸發出來！這道波動帶著明顯的“古老”與“狂躁”混雜的意味，彷彿某種塵封之物被突然啟用，又像是禁制不穩導致的能量外洩。
波動掃過，聚集的雪紋貂和冰晶蠍頓時更加騷動，甚至有幾隻實力較弱的直接被震得翻滾出去。而更引人注目的是，伴隨著這股波動，幾道細碎的、閃著微光的冰藍色晶體，從冰臺邊緣被震得激射而出，散落在四周！
這些晶體不過指甲蓋大小，通體冰藍，內部彷彿有液體流動，散發出的精純冰屬性靈氣，即使相隔甚遠，敖凌也能清晰感知到！
“冰髓晶？而且品質似乎不低！” 敖凌心中一凜。冰髓晶是冰髓礦脈的伴生精華，對冰、水屬性修士乃是難得的修煉資源，亦可用來煉製法寶、佈置陣法。此地若真有小型冰髓礦脈因地質變動而暴露，伴生有冰髓晶倒也說得通。但這些晶體出現得未免太是時候了！
未等他細想，那股從裂縫深處迸發的古老波動再次發生變化，開始劇烈起伏、明滅不定，同時，裂縫入口處的冰層，傳來了細微的“咔嚓”碎裂聲，彷彿有什麼東西正在裡面掙扎、撞擊，想要破封而出！一股更加強烈的吸引力（實則是被暗中引導的妖獸誘導藥劑和模擬的寶物氣息混合）散發開來，那些妖獸瞬間紅了眼，不顧一切地朝著裂縫入口湧去，甚至開始互相瘋狂撕咬，爭奪進入的優先權！
場面一時變得混亂而充滿誘惑——“遺蹟”或“寶物”似乎即將真正出世，連“前菜”（冰髓晶）都已出現，妖獸瘋狂，地脈與禁制波動劇烈且不穩定，彷彿隨時可能爆發或湮滅。
這是一個艱難的抉擇：轉身離開，安全但可能錯過機緣，且無法完成探查任務；上前檢視，則必然踏入那片混亂區域，面對未知風險。
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