第二天傍晚，張浩拎著一隻桶從糧棚那一頭過來。
桶是鐵皮的，桶沿上有一處癟的，癟進去的那一塊蹭得發亮。桶裡是半桶水，水跟著他走，走一步往一邊晃一下，晃到桶沿上又落回去。他走一步，桶裡就響一聲，一路響到樓門口。
樓門開著。兩扇門都是鐵的，右邊那一扇缺了一角，門軸裡塞著一塊木頭，風來的時候門就著那塊木頭動一下，動完停住。
門裡那條走廊是黑的。走廊長，走進去幾步光就斷了，耳朵裡只剩下腳步。靠裡側那面牆底下坐著的那一個還在原處，兩條腿朝著門，腳底下那一塊地是乾的。
張浩從門口進去。他從那一個前頭過去，走過去的時候把腳步放輕了半成，走過去以後又放回來。
他走到樓梯口站住，抬頭往上看了看。
樓梯是一層兩段，一段九級，拐一個直角上第二段。樓梯間裡沒有燈。二層拐角上有個窗，窗是碎的，光從那幾格空裡進來，在臺階上鋪成幾塊。兩塊亮中間夾著一塊影。窗上先前糊過報紙，糊了一半，剩下那半張的一隻角還粘在框上，風一過就掀。
臺階上的灰厚，中間踩出一條道，比兩邊白，從第一級一直白到平臺上頭。第二級的外沿缺了一個角，缺出來的地方積著灰，灰上有一道手指寬的劃痕，從上頭一路拖下來。扶手是鐵的，涼，上頭有一處焊過的介面，介面那一圈比別處粗。
底下那兩間屋住進了幾家，都帶著小孩，夜裡哭。他把樓上靠東那一間騰出來，鋪蓋卷跟那隻木箱都搬上去了。樓下這兩間他一天還是要下來兩回：清早一趟去糧棚，天黑一趟拎水。
他右手摳住扶手，手背上那兩根筋鼓起來。
他左手拎著桶，左腳先上，右腳跟著抬上來，落地的時候是整隻腳掌拍上去的，拍完停一息，再抬左腳。
第一級。第二級。
水在桶裡跟著他往上走，每上一級就往桶後頭靠一下，靠在桶壁上。他上兩級，水面來回晃了四個來回。晃出來的水順著桶壁下去，在桶底積成薄薄一層。
上第二級的時候他右手在扶手上滑了半寸，滑到介面那一處停住，指頭在上頭按了按。他鞋底上帶著的灰往下掉，掉到下一級上，薄薄一層。
他上到第三級。
第三級上他停了一回。他把桶往腿那邊靠了靠，桶壁貼上褲腿，水在桶裡晃了一下，晃到桶壁上響了一聲。他右手從介面那處換到上頭那一截，換完停住。停完他抬起右腳。
右腳抬到第四級上頭，懸了一下。腳掌沒有落上去，落回了第三級。臺階上落出一聲悶的，灰起來一點，落回原處。
他把桶擱在第三級上。桶底壓著臺階的外沿，壓住半寸，水晃了一下，晃出來的幾滴落在臺階面上，溼了一小塊。那一小塊慢慢往外洇，洇到臺階邊上停住。桶柄上留著他手心的印子，印子慢慢淡下去。
他站在第三級上等。他兩隻手都搭在扶手上，胸口一上一下。拐角那扇破窗透進來的光落在他右手上，手背上那道筋在光裡動了一下。
等到那口氣下去，他彎下腰把桶提起來。桶提起來的時候在膝蓋上磕了一下，磕完他把桶往外挪了半指。
他把右腳抬上去，落在第四級上，整隻腳掌拍上去。那一塊正好落在亮的那一格上。拍完停一息，再抬左腳。
第五級。他上第五級的時候兩隻腳前腳挨著後腳，中間沒有停。
第六級上他停了一回。這一回停得不長，跟先前那幾回一樣，站住，等一口氣，走。他沒有把桶放下。他把右手小臂壓在扶手上，壓住半邊身子的分量。他右手那幾根指頭摳在介面上頭那一截，摳得指節發白。壓完他再抬腳。
第七級。第八級。上第八級的時候他把桶往身前挪了半寸，讓桶不再磕著扶手。
第九級。
第九級才是平臺。
他到平臺上，把桶擱在地上。桶底碰著平臺，出一聲悶響，水又晃了一下，晃到桶沿上，落回去。
平臺是方的，一邊通著第二段樓梯，一邊是二層的走廊口。走廊口那一頭黑著，從那兒過來一股溼牆的味。平臺角上擱著一隻倒扣的盆，盆底朝上，邊上磕掉一塊，盆上落了一層灰，灰上有一個手印，是他自己按的。第二段樓梯從平臺往上走，也是九級，上到二層，扶手跟底下這一段一樣，只是短。
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