鐵屑。渠壁的洞裡藏過鐵器。鐵器搬走之後，留下鐵屑。狄仁傑站起來，把手指上的灰擦掉。他對劉公說：“劉公，船在石門後面。但要開啟石門，需要從裡面挪開頂門的東西。我們今夜不進。我們回去。明日，本閣要讓衛烈自己把門開啟。”
劉公說：“閣老有辦法？”
狄仁傑說：“衛烈要在明夜之前把鐵閘開到底。他要開鐵閘，就要從江邊入口進去。他的人從江邊入口進來，走到鐵閘，把齒輪修好，把閘門開大。閘門開大之後，他要把渠裡的貨運出去。貨運出去，就要經過這道石門。他要把石門開啟。他開門的時候，就是本閣抓他的時候。”
劉公說：“閣老要在江邊入口堵他？”
狄仁傑說：“不。本閣在豎井口堵他。他的人從江邊入口進來，從豎井出去。豎井是唯一的出口。本閣把豎井口封住，他們就出不來。鐵閘那邊，本閣讓人在外面守著，他們開閘也出不去。兩頭堵，中間的魚就撈著了。”
劉公想了想，說：“閣老，豎井口的石板被我推開了。他們若從豎井上來，石板已經不在，他們可以直接出來。”
狄仁傑說：“石板被推開了，但豎井口沒有蓋。他們會以為石板被人動過。衛烈若發現石板被推開，他會警覺。他會改從江邊入口出去。所以——本閣今夜要把石板蓋回去。”
兩人回到豎井口下方。狄仁傑抬頭看，豎井口像一口井，井壁往上延伸，井口處能看到一小片天光。他對劉公說：“你託我上去，我把石板蓋回去。”
劉公蹲下來，雙手交疊。狄仁傑踩著他的手，劉公用力往上一託，狄仁傑抓住井壁的石縫，往上攀了兩尺，夠到了井口邊緣。他把頭探出水面，看見石板翻在旁邊。他伸手夠到石板，石板很沉，他一隻手夠不動。他用力翻了一下，石板翻了個面，蓋在井口上。然後他摸到井口旁邊的兩塊石頭，每塊約莫二十斤。他把石頭搬過來，壓在石板上。石板蓋住了井口，從外面看，和原來一樣。
狄仁傑鬆開手，落回水裡。他對劉公說：“蓋好了。他們從裡面頂，頂得開。但從外面看，石板還是蓋著的。”
劉公說：“那我們從哪裡出去？”
狄仁傑說：“從江邊入口。鐵閘開了一格，縫隙太窄，人出不去。但鐵閘旁邊有沒有別的出口？”
劉公說：“鐵閘旁邊有一道小門。當年我修閘的時候，在旁邊留了一道檢修門。門不大，一個人側身能過。門從外面鎖著，但鎖是舊的，用石頭一砸就開。”
狄仁傑說：“你記得那道門的位置？”
劉公說：“記得。在鐵閘左邊，離鐵閘約莫五步遠。”
兩人沿著渠底往北走。走了約莫三里路，渠底漸漸變窄，水也變深了。前面隱約透出光來，是江邊的方向。走到渠口附近，狄仁傑看見一道厚重的鐵閘。鐵閘半開著，縫隙約莫一寸寬，江水從縫隙裡湧進來，在渠口形成一道細流。鐵閘左邊約莫五步遠的渠壁上，有一道小門。門是木頭的，外面包著鐵皮，鐵皮上掛著一把銅鎖。
狄仁傑走到小門前，用手推了一下。門不動。他看那把銅鎖——鎖身上有一個記號，一個方框套一個菱形。是李記銅鋪打造的機關鎖。他對劉公說：“鎖是李記銅鋪打的。玄籌閣換過鎖。”
劉公說：“那怎麼辦？”
狄仁傑從腰間解下短棍，把棍頭插進鎖眼裡，用力一別。銅鎖的鎖舌是銅的，硬度不高。短棍別了兩下，鎖舌彎了。他又別了一下，鎖舌斷了。銅鎖掉在地上，發出鐺的一聲。狄仁傑推開門，門後是一道窄窄的通道，只能容一個人側身透過。通道約莫一丈長，盡頭是一扇木門。木門沒有鎖，虛掩著。狄仁傑推開門，外面是江邊的蘆葦叢。
兩人從檢修門出來，站在江邊的蘆葦叢裡。江風灌過來，帶著水汽和魚腥味。狄仁傑把檢修門掩上，把斷鎖撿起來扔進江裡。他對劉公說：“劉公，今夜的事，多謝你。你現在回城，去貨棧找曾泰。讓他給你安排一個住處。明日白天，你不要出門。”
劉公說：“閣老，明日抓衛烈，我要來。”
狄仁傑說：“明日的事，明日再說。你先回去。”
劉公拱了拱手，鑽出蘆葦叢，沿著江邊往南走了。狄仁傑站在蘆葦叢裡，等劉公走遠了，才從蘆葦叢裡出來。他沿著江邊往南走了一段，找到官道，上了馬。齊虎還在柳樹下等著。他見狄仁傑回來，急忙迎上來：“大人，您全身都溼了。”
狄仁傑說：“回去再說。”
兩人騎馬回城。路上，狄仁傑把方才進渠的情況在腦子裡過了一遍。暗渠裡的鐵閘開了一格，縫隙太窄。鐵閘左邊的檢修門是劉公當年留的，鎖被玄籌閣換過，但鎖舌不結實，被短棍別斷了。渠壁上有八個方形的洞，洞裡藏過鐵器。暗渠中段有一道石門，石門後面有人。門後面的空間裡，藏著那條船和船上的鐵櫃。鐵櫃裡有隋代稅冊。
他確認了幾件事：第一，暗渠裡確實有貨，而且貨不少。八個洞都藏過鐵器。第二，暗渠中段的石門是玄籌閣後來開的，門後面有人。第三，鐵閘的齒輪崩了一個齒，衛烈的人在修。第四，豎井口是暗渠唯一的垂直出口，從外面蓋著石板，從裡面頂得開。第五，江邊入口的檢修門是另一個出口，從外面鎖著，但鎖不結實。
他要想一個辦法，把衛烈的人堵在渠裡。豎井口蓋著石板，他們從裡面頂得開。但若在豎井口外面加一道鎖，或者壓一塊更重的石頭，他們就頂不開。江邊入口的檢修門，可以從外面堵死。鐵閘的縫隙太窄，人出不來。這樣一來，衛烈的人就被困在暗渠裡了。
但困住他們不是目的。目的是拿到稅冊。稅冊在石門後面的船上。要拿到稅冊，需要開啟石門。石門從裡面頂著，外面打不開。所以，他需要讓衛烈的人自己把石門開啟。怎麼讓他們開啟？讓他們以為可以從豎井出去。他們若從豎井出去，就要經過中段。經過中段，就要開啟石門。他們開啟石門的時候，狄仁傑的人在豎井口等著。
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