狄仁傑和齊虎騎馬出了北門，沿著官道往小鏡湖方向走。今夜天陰，雲層壓得很低，月亮被遮得嚴嚴實實，只有雲縫裡偶爾漏出一點冷光。官道兩旁的蘆葦在夜風中沙沙作響，聲音比昨夜更大，像是有人在蘆葦叢裡穿行。狄仁傑一手握韁，一手按在腰間。他沒有帶刀，但腰間繫著一根短棍，是劉公昨日在窩棚裡給他削的，棍頭削尖，可以當匕首用。
到了官道盡頭，齊虎把馬牽到路邊的柳樹下拴好。狄仁傑步行往湖岸走。湖岸上黑沉沉的，只有湖水反射著天光，泛出一片灰白。他走到昨夜藏身的那棵老柳樹旁，停下來等。約莫過了半刻鐘，身後傳來腳步聲。他回頭，看見劉公從蘆葦叢裡走出來。劉公今夜穿了一身緊扎的短打，腰間繫著草繩，腳上換了雙舊布鞋，鞋底用麻繩纏了幾道，防滑。他手裡提著一盞小燈籠，燈籠外面罩著黑布，只露出底下一條縫，光從縫裡透出來，照在腳前一小片地上。
狄仁傑說：“劉公準備好了？”
劉公說：“準備好了。閣老，今夜水冷，您下水之前，先把外袍脫了。渠裡的水雖然比湖面暖些，但泡久了也受不住。”
狄仁傑把外袍脫下來，搭在柳樹枝上。他裡面穿著緊身衣，腰間紮了一條布帶。劉公從懷裡取出一小包東西，開啟來，是幾塊黑乎乎的藥膏。他說：“這是我在揚州配的防寒藥，擦在胸口和腳心，下水能多撐半個時辰。”
狄仁傑接過藥膏，在胸口和腳心各抹了一些。藥膏有股辛辣味，抹上去皮膚髮熱。他把剩下的藥膏還給劉公，劉公也抹了些。然後劉公把燈籠遞給狄仁傑，自己先走到水邊，蹲下來，用手試了試水溫。
“閣老，跟緊我。豎井口在湖心偏北，從岸邊游過去約莫三十丈。水不深，但湖底有水草，纏住腳就麻煩了。我在前面遊，您跟在我後面，保持兩臂的距離。”
狄仁傑說：“劉公帶路。”
兩人下水。湖水果然比想象中暖，但暖只是表層，腳一蹬到深處，水就涼了。狄仁傑跟在劉公身後，雙手划水，儘量不出聲響。劉公水性極好，遊得又穩又輕，身體幾乎貼著水面，只偶爾抬頭換氣。遊了約莫二十丈，劉公停下來，踩水浮在水面上，回頭對狄仁傑低聲說：“前面就是豎井口。閣老看——”
狄仁傑順著劉公的手指看過去。湖心偏北的水面上，有一圈極淡的波紋，從中心往外擴散。波紋的中心，水面比旁邊低約莫一寸，像是底下有個洞，水在往下漏。劉公說：“豎井口的石板蓋著，但石板縫裡在滲水。水從暗渠裡湧出來，在湖面上形成這個凹陷。閣老看見那個凹點了嗎？那就是豎井口的位置。”
狄仁傑說：“石板蓋著，怎麼進去？”
劉公說：“我昨夜下水試過。石板沒有鎖，只是蓋著。但石板上壓著兩塊石頭，每塊約莫二十斤。把石頭搬開，石板就能推開。但石板的邊緣有一圈鐵鏽，鏽死了。要推開石板，得用工具撬。”
狄仁傑說：“你昨夜沒有撬？”
劉公說：“昨夜我一個人，沒帶工具。而且——石板下面有聲音。我趴在石板上聽，聽見渠裡有腳步。他們的人在裡面。我不敢動。”
狄仁傑說：“他們在渠裡做什麼？”
劉公說：“聽聲音，像是在搬東西。有鐵器碰撞的聲音，還有人在說話。說的什麼聽不清，但人數不少，至少五六個。”
狄仁傑踩水浮著，想了一下。暗渠裡有五六個人在搬東西。衛烈的手下。他們從豎井口出不來，因為石板從裡面頂不開。他們只能從江邊入口進出。江邊入口的鐵閘開了一格，縫隙太窄，人出不來。所以他們被困在渠裡了。他們正在把渠裡的貨運到江邊入口，準備從鐵閘縫裡往外遞。鐵閘縫只有一寸寬，遞不了大件。所以他們急了，要在明夜之前把閘門開到底。
狄仁傑對劉公說：“豎井口的石板，從上面推不開。但從裡面可以頂開。渠裡的人若要出來，會從裡面頂石板。他們現在沒有頂，說明衛烈還沒有下令讓他們從豎井出來。他們在等鐵閘開到底。”
劉公說：“那我們從豎井進去？”
狄仁傑說：“從豎井進去。石板從裡面頂得開，從外面推不開。但若有兩個人同時推——一個在外面推，一個在裡面頂——應該能推開。你昨夜說石板邊緣有鐵鏽。鏽是鑄死的，但鏽可以被震松。我們兩個人同時用力，先把鏽震開，再推。”
劉公說：“怎麼同時用力？我在外面，你在裡面？”
狄仁傑說：“不。我們一起在外面推。石板是圓的，邊緣有縫。我們用短棍插進縫裡，兩個人各執一頭，同時往上撬。鏽鬆了，石板就能推開。”
兩人游到豎井口上方。狄仁傑把燈籠掛在腰帶上，燈籠的光從黑布縫裡透出來，照在水面上。他深吸一口氣，潛下去。水下的能見度很低，但他摸著石板的邊緣，找到了劉公說的那道縫。縫約莫兩指寬，裡面塞滿了鏽渣。他把短棍插進縫裡，用力往上撬。棍頭在縫裡滑動，鏽渣紛紛落下。他浮上來換了一口氣，又潛下去，繼續撬。撬了約莫十幾下，石板邊緣的鏽鬆動了。他浮上來，對劉公說：“鏽鬆了。你從那邊推，我從這邊推。我數到三，一起用力。”
兩人潛下去，各執石板的一邊。狄仁傑數到三，兩人同時往上推。石板被推得翹起一角，水從縫裡灌進去，發出咕嘟咕嘟的聲響。又推了一下，石板翻了過來，沉到旁邊。豎井口露出來了。井口是圓的，直徑約莫三尺，井壁是青石砌的，往下約莫兩丈深，水從井底湧上來，形成一道細細的水柱。水柱下面，是暗渠的頂部。
狄仁傑浮上水面換了一口氣，對劉公說：“我先下去。你在上面等著。若我半刻鐘不上來，你就回貨棧找曾泰。”
劉公說：“閣老，我跟你下去。我進過渠，知道里面的路。”
狄仁傑看了他一眼，點頭。兩人深吸一口氣，頭朝下潛進豎井。井水從身邊流過，冰涼刺骨。狄仁傑順著井壁往下游，遊了約莫兩丈，腳底碰到了石壁。他轉身，腳蹬石壁，往前遊。前面是一道拱形的石頂——暗渠的頂部。渠裡的水只到腰部，人站在渠底，水漫過腰，可以行走。狄仁傑從水裡站起來，把燈籠從腰帶上解下來，掀開黑布。燈籠光照亮了渠壁。渠壁是青石砌的，石縫裡長著青苔，水珠順著石壁往下淌。渠頂是拱形的，離水面約莫一丈高。渠底鋪著石板，石板上有一條鐵軌，鐵軌上停著一輛四輪小車。車板上空著。
劉公從水裡站起來，抹了一把臉上的水，指著前面說：“閣老，往前走約莫三里，就是江邊入口。往南走約莫半里，就是那條船。”
”。船看去先“：說傑仁狄
”。在還到想沒。的換我是油燈。的放年當我是燈些這“：說公劉。多許了堂亮裡渠得照，來起亮盞一接盞一燈油的上壁渠。盞二第亮點又，步幾走前往他，了亮盞一。亮點燈油把，子摺火出取他。的新是芯燈，油盞半有還裡盞燈，的銅是燈油，看近湊籠燈下取他。燈油著放裡槽凹，槽凹有上壁渠見看傑仁狄，步百莫約了走。遠步幾面前出照能只的籠燈，暗很裡渠。走南往底渠著沿人兩
”。的換新是芯燈？的換誰是油燈“：說傑仁狄
”。燈些這用在們他，在存的燈些這道知們他。號記的閣籌玄是這。角三“：說他。角三個一——號記個一著刻部底盞燈，看細燈盞一起拿公劉
”。新常油燈以所，活裡渠在年常們他。人的烈衛是，人的油燈換。油燈換在還，燈用僅不們他“：說傑仁狄
”。的開來後是門道這。壁石有只裡這，候時的渠進我。過見沒年當我門道這“：說公劉。樣一模一案圖的上門石道地衙府和。形菱個一著套面裡，框方個一——案圖個一著刻上門，著關門石。門石道一有上壁渠的面前見看傑仁狄，路里半莫約了走。行並人三容可變行並人兩從，寬越來越裡渠。走前往續繼人兩
”。開不推。西東有面後門“：說公劉對，來起站他。著頂西東有面後門但，漿灰灌有沒裡隙。隙的部底門石看來下蹲，手開鬆他。了住卡就圈兩了轉但，轉能柄鐵。轉著試，柄鐵住握他。樣一模一柄鐵的上牆邊左門石道地衙府和，柄鐵個一有上牆，牆的邊左門石看他。不紋門石。下一了推手用，前門石到走傑仁狄
”？面後門在船那“：說公劉
”？遠多了走莫約，裡這到走口邊江從，渠進年當公劉。在能可“：說傑仁狄
”。路里一莫約“：想了想公劉
”。去不進都端兩從，段中在封船把閣籌玄。著不夠都邊兩，段中在停船。段中的渠暗是就，間空的面後門石。點中的間之井豎和口邊江是好正，段中的渠暗在門石道這。多不差也離距的裡這到來下井豎從，里一裡這到口邊江。路里一“：說傑仁狄
”？去進麼怎們他那“：說公劉
”。人有面後門——以所。開轉能就門，開挪西東把人的面後門若。著頂西東有面後門為因是，不轉柄鐵。關機要需門石啟開。啟開門把，門石道這到走，來進口邊江從們他“：說傑仁狄
”。音聲的石鐵有候時的地落，沉很西東的搬。西東搬在們他。人個三有至面後門“：說公劉對，開移朵耳把他。音聲的撞鐵有還，聲步腳的輕很——音聲有面後板門。上板門在朵耳把，門石近靠他
”？開撬門把要不要，老閣“：說公劉
”。們他住堵面外從，候時的門開們他到留要閣本。去進不日今閣本。方地的貨藏們他是面後門，的開己自閣籌玄是門道這。撬不“：說傑仁狄
。來出拿又去進塞西東把人有常是像，跡痕的損磨有口。個四側每，側兩壁渠列分，個八。個八共一，的上壁渠數了數他。的空是面裡，深尺一莫約。去進照籠燈用，前個一到走他。的形方個幾有還，槽凹燈油了除上壁渠。看上壁渠往轉他
”。裡的壁渠在藏，貨分部大。貨多了不裝，小太間空的面後門石。裡的壁渠在藏貨把閣籌玄。的西東藏是些這“：說傑仁狄
”。有沒候時的來進年當我些這“：說公劉
”。去出井豎從要件大。件小遞能只，格一開閘鐵。口邊江到運，來出取裡從，候時的貨出要。裡的壁渠在藏分，來進貨運口邊江從們他。庫倉了變渠暗把，人的鑿。的鑿來後是這“：說傑仁狄
。屑鐵是——下一了嚐裡進放粒顆把他。澤有面表，的黑是粒顆。看籠燈近湊，粒一起拈指手用他。粒顆的小細些一著混裡灰，看來下蹲他。灰層一有部底但，壁。圈一了裡在手用，前個一下到走他
