朱雄英沒應她，只將視線緩緩移向老太監，嗓音平得像口枯井：“證據呢？”
老太監額上汗珠滾落，舌頭打結：“奴才……親眼見她……在槐樹影裡……把紙卷塞進瓦罐……”
如玉猛地抬頭，眼眶發紅，聲音陡然拔高：“胡說！那夜我在佛堂抄經！燈油都燒盡三盞！”
朱雄英卻已垂眸，朝身側侍衛抬了抬下巴。
侍衛默然取筷，竹筷在日光下泛著冷光。
如玉瞳孔一縮，血色霎時褪盡。她知道——這是試毒，更是斷路。
“陛下！”她一步搶前，膝蓋未彎，腰桿挺得筆直，“再給臣妾一炷香！臣妾願赴刑臺剖腹，讓腸肝肺腑自己說話！”
朱雄英靜立不動，眼皮都沒掀一下。
“吃。”他吐出一個字，輕得像吹灰。
侍衛上前半步，竹筷直抵她唇邊。
如玉盯著那雙筷子，忽然笑了一聲，短促、冰冷，像刀刮過石板。
“朱雄英——”她咬字極重，唾沫星子幾乎濺到他靴面上，“狗皇帝！你拿根筷子就想壓斷我的脊樑？做夢！”
朱雄英眼底寒光一閃，正欲開口，忽而手腕一抬。
侍衛即刻收筷退開。
他臉上那層冰殼倏地裂開，嘴角竟往上扯了扯，笑意卻沒達眼底。
他望著如玉被按跪在地的模樣，像看一件終於落進掌心的舊器，心口熨帖。
鐐銬“咔”一聲扣上腕子，鐵鏈拖地刮出刺耳聲響。
如玉悶哼，肩頭一晃，硬是沒塌下去。她昂著頭，目光釘在朱雄英臉上，黑瞳裡燒著兩簇幽火。
朱雄英靜靜回望，片刻，轉身便走。
袍角掃過門檻，聲音撂在身後：“關著。什麼時候想明白了，什麼時候放風。”
侍衛們齊喝一聲“喏”，拖起如玉就走。
天牢深處，黴味鑽鼻，牆皮剝落處爬滿綠毛，蛛網懸在半空，一碰就斷。
如玉被搡進牢格，踉蹌幾步，低頭看見地上石縫裡鑽出幾莖枯草，被陽光曬得發脆發黃。
“呵……”她舌尖頂了頂後槽牙，聲音輕得只剩氣音，“原來，這就是我的歸處。”
她蜷身躺進稻草堆，乾草扎得臉頰生疼，心口卻空得發慌。
朱雄英步出寢宮時，日頭正烈。
金光劈開廊柱陰影，把他身影拉得又長又直。
他背手而立，肩線繃緊，目光投向遠處宮牆——那裡飛簷翹角，連綿如浪。
。道手拱一衛侍”！坤乾定擊一，段手霆雷真當下陛“
：和附首頷，揚微角二衛侍
”。服口服心、涼發背脊人是確，腕手與魄氣的下陛“
”！冤不點半，牢天進鎖今如，線條哪了踩己自清看沒今至是怕頭丫那玉如“
。畏敬是盡，灼灼神眼，和應聲齊衛侍餘其
：鐵如穩沉音聲，停未履步英雄朱
”。上奉於吝都心真分半連，稷社山江對，的名虛、子影的柄權有只裡眼玉如“
”。裁律按得就那，綱朝扯撕敢既“
”。路活的死堵必未倒朕，面革心洗、過認頭低能真若“
：道口開，量思一略，蹙微峰眉三衛侍
”。了就頭骨，許興。安難夜夜讓只，刀必不，施機擇，盯中暗人之力得派——候火分一添再可或事此，下陛“
：下應即當，凝一眸英雄朱
”。一舉一死盯，人調刻即你。準“
