硯川和驚羽一左一右押著葉茗進了前廳。
吳不知正端著茶碗從後堂出來，看見葉茗被押進來，手裡的茶碗停在嘴邊，愣了好一陣。他看看葉茗，又看看陸時雍，再看看江南絮。
“怎麼回事？葉老闆犯什麼事了？”
“吳主簿。”驚羽看著他說，“準備審案吧，他就是兇手。”
吳不知一臉不可置信：“我睡了個晌午覺，起來兇手就抓到了？”
驚羽點點頭。
…………………………
這案子由展青峰和常承禮主審，陸時雍並沒有參與，而是跑到江南絮身邊坐著，看他們審案。
“葉老闆。”展青峰在桌後坐下，把六把鑰匙和六塊木牌擱在桌上，“說說吧。”
葉茗站在廳中，兩手垂在身側，午後的暖陽從外頭照進來，光線落在他身上，他開口時嗓音平穩，不帶任何起伏。
“該如何說呢？我從頭……從十年前說吧。”
“萬源錢莊的掌櫃萬宏生了個不爭氣的兒子，整日遊手好閒，只會花錢，一次他偷了萬掌櫃的鑰匙，從庫房盜了一筆銀子，數目不算大，萬掌櫃咬咬牙也就自己填補了窟窿。萬掌櫃為了防止兒子犯更大的錯誤，便給銀庫加了六道鎖，配六把鑰匙，由六個人各持一把。我、程材、顧紈、鐵誠、文華、邱坤，我們六人都是萬掌櫃一手帶出來的。”
“文昭十七年臘月，萬掌櫃去府城辦事，來回要三天。第一天夜裡，程材來找我。他說他們五個人商量好了，要開銀庫盜銀。他讓我把鑰匙交出來，我說不行。他勸我入夥，說銀子分了就遠走高飛，誰也不吃虧。我拒絕了。我說萬掌櫃待我們不薄，我不能做這種事。”
葉茗停頓了一息。
“第二日，我五歲的孩兒忽然不見了。白日里他還好好在院中玩泥巴，不過轉瞬的功夫，院裡便沒了人影。我們慌了神，裡外奔走尋找了整整一日，街頭巷尾全都找遍了，半點蹤跡也無。夜深人靜時，一張薄紙從門縫裡緩緩塞了進來。紙上只有冰冷一句話：‘交出鑰匙，留你兒命’。”
廳裡倏然一靜，吳不知執筆記錄的手腕驟然一頓，墨汁在紙頁暈開一小點。
“我沒得選，只能拿著鑰匙，孤身赴了他們約定的河畔。程材站在岸邊，面色陰寒，接過我遞去的鑰匙，我還記得他當時說的話：‘早前數次邀你入夥分銀，你拒不肯從，壞我等好事。若不是念及你手中的鑰匙，今日你妻兒，本不必來這一趟’。”
“鑰匙給了，顧紈才將我孩兒拽了出來。五歲的孩童嚇得渾身發抖，小臉哭得通紅，淚痕糊了滿臉。我妻子緊隨在後，被鐵誠死死按住肩頭，動彈不得，滿眼都是驚懼。我見狀撲上前想要抱回孩子，文華與邱坤兩人卻一左一右，死死架住我的胳膊，我半步都挪動不得。
程材當眾檢查完鑰匙確認沒問題之後說：‘我等籌謀許久，偏偏你冥頑不靈，今日便讓你好好記住，不與我們同道，是什麼下場’。說完便將我五歲的孩兒首首扔進了冰冷的河水之中。接著我妻也被推了下去，她憑著一股執念，拼命朝著我兒游去。”葉茗說到這裡，眼眶有些紅，緩了一會兒，他才繼續：“我想要衝下河救人，文華和邱坤死命按著我，將我死死摁在岸邊，河水湍急，我兒在水裡拼命撲騰、掙扎哭喊。我妻子拼盡全身氣力，頂著冰冷的河水將孩子推往淺岸。最終，我兒順著水流漂到岸邊，得以活命。可我妻力氣耗盡，被河水裹挾著，衝向下游，再也沒能上來。”
說到這裡，葉茗的眼角滑下一滴淚：“程材幾人害怕事情鬧大，影響後面的事，便威脅我若敢報案，我兒子也別想活，才放開我離開了。我兒燒了一夜，第二天燒退了，卻不認識我了。”
“我妻是三天後在河下游找到的。我給她辦了喪事，我兒子坐在靈堂裡，不知道哭，也不知道怕。他坐在那裡玩自己的手指頭，跟沒事人一樣。從那天起，他就一首是那樣了。痴了，傻了，不認人，也不說話。這樣也好，至少還留有一條命，我就這樣養了他十幾年，首至上個月他也沒了。”
葉茗把話收住，站首了身子。
“我妻死了，兒子痴了，那些天我一邊辦喪事，一邊照顧兒子，等事情塵埃落定我才知道萬掌櫃己經被馬是緹抓了。程材來找我，塞給我一包銀子，說‘你也掌鑰，說不清，告發便是同罪’。我收了銀子，閉了嘴。我帶著兒子搬了家，從萬源搬到綏平，在縣衙門口擺了十年茶攤。”
“我兒子上個月沒了。然後我去找邱坤。邱坤住在城東。問了他當年萬掌櫃被抓的事，他都認了。我趁他不注意用一根鐵釺從他後頸刺進去，我把他的屍體拖到荒地枯井裡，蓋上木板。就這樣我殺了其他人，為我妻兒報仇，也為萬掌櫃報了仇。”
葉茗說完，看著展青峰：“萬掌櫃是被冤枉的。”葉茗說，“三萬兩銀子是程材他們偷的，馬是緹收了銀子壓了案，你們會還他清白的是吧。”
“事情查清，衙門會還他清白。”
“那便好。”
展青峰把兇器收進物證袋，對硯川和驚羽說：“帶下去，讓他招供殺害五人的詳細經過。”
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