馮姥姥的七十大壽好生氣派，馮家連著兩座府邸，俱是大門洞開，紅毯一路鋪過去，東院招待男賓，西院招待女賓。
一大早送壽禮的便絡繹不絕，尤其是宮裡來人，更得早早迎候。
許蟻等人雖算客人，卻也不能消停，哪怕什麼都不做，也得天不亮就起來陪著熬。
馮姥姥不許她出來見人，只叫她在後頭待著。
“福薄命賤的東西，很不宜到人前去，沒得晦氣！”馮姥姥一身大紅誥命服，趾高氣揚，“何況你還沒出嫁，更不宜拋頭露面！”
許蟻站在一邊，默不作聲，雙手緊緊絞著帕子，手指都絞得發白了。
張氏從旁開口道：“老太太，許大小姐好歹是咱家客人，總不能不讓她入席吧？傳出去叫人家笑話咱們不懂禮數。”
馮姥姥一聽，三角眼便立了起來，先朝著張氏啐了一口，罵道：“你個死麵捏的蠢貨！這個傢什麼時候輪到你來說嘴？！便不叫她入席又怎樣？誰敢笑話我不懂禮數？你把那人叫到我面前來！
今日是我的壽宴，我準誰入席，不准誰入席，都由我說了算！”
馬氏等人都連忙勸解道：“老太太息怒，二太太也不過是隨口那麼一說。她一向是個不管事的，話也說不到當處，您可千萬別往心裡去。今天是您老人家的大喜之日，自然一切都聽您的。”
馮姥姥使勁咳嗽幾聲，吐出一口濃痰來，猶不解恨，指著張氏的鼻子罵道：“你既這麼懂禮數，便留下來陪她好了。左右你到前頭去，也是給我們家丟人！不會下崽的母豬，每日里也只會嚢吃夠了躺屍！”
馮氏等人做好做歹，把馮姥姥哄了出去，到前面壽堂上與眾賓客見禮。
這裡張氏向許蟻笑了笑道：“老太太就是這個脾氣，誰不對她的心思了，便是一通臭罵。”
許蟻一副過意不去的樣子說道：“怪我連累了您。”
張氏卻不在意道：“這有什麼？我都被罵習慣了。咱們兩個在後頭也好，回頭我打發人把席上那幾樣最好吃的給咱們端過來，就咱們兩個吃，還省得有人搶呢。”
許蟻點了點頭，沒說話，心裡卻知道張氏是在假充好人。
“這屋子太大太空，待著不舒服，咱們不如往耀玉堂去，那裡清淨雅緻，沒人打擾。”張氏自以為毫無破綻，實則許蟻早就知道她的心思。
從第一次踏進馮家門裡，馮耀軒和張氏在自己面前互相遞眼色的時候，她便已經猜到了。
耀玉堂的確清淨，這地方三面環水，又遠離前堂。
張氏胖大，今日府裡到的客人多，差不多的下人都到前頭去伺候了，沒人給她抬竹轎，她走得喘吁吁的。
“哎呦，老天爺，快在這兒歇歇吧。”進了耀玉堂的門，張氏便像一坨肥肉一樣癱在短榻上。
許蟻不動聲色地打量著屋子，只有小小兩間，裡間設著一張拔步床，一張床就把裡間佔滿了。
“許大姑娘，你有沒有聞到這屋子裡有股特殊的香氣？”張氏喘勻了氣故弄玄虛地問。
“好像有點，似有若無的。”許蟻說。
“是那張床啊！金絲楠木的。”張氏嘖嘖道，“就這一張床，抵京城的一座大宅子。”
“好金貴的床，”許蟻故作驚訝，“平日裡誰在這裡住啊？”
