第1443章 茅舍聞民怨3
朱慈烺扇了會兒風，見煤爐燒穩了，火苗穩穩地舔著煤塊，便把蒲扇放在一邊，站起身拍了拍手上的煤灰。他走到床邊，在床沿上慢慢坐了下來，刻意往外側坐了坐，離母子倆保持著一段安全距離，免得讓她們覺得壓迫。他放柔了語氣，聲音平緩低沉，儘量不讓自己顯得有攻擊性，看著女人緩緩開口問道：
“大姐，現在屋裡暖些了，你也不用怕。我們不是壞人，就是奉了上面的命令，下來巡查地方民情，見你家門虛掩著，就進來看看。你倒是跟我們說說，你們家這是怎麼回事？牆角那些碎煤塊，明明是蜂窩煤被人故意踩碎的，上面還留著鞋印，好好的煤球不燒，踩碎了做什麼？到底是誰幹的？這麼冷的天，把煤爐拿走，煤也踩碎，難不成是想凍死你們母子二人不成？”
說到這裡，他頓了頓，目光掃過牆角的地窖口，又接著說道：“還有，你們家的米麵呢？總不能頓頓都吃紅薯土豆吧。今年京畿各縣都種了一季冬小麥，朝廷分了地，按你們家二十畝地算，就算一畝只收一斗糧，那也有兩石麥子。如今朝廷下了明旨，京畿百姓三年不納糧，不交任何賦稅，一粒糧食都不用上交官府，這麼多糧食，你們娘倆怎麼可能吃不完？怎麼家裡連點米麵影子都見不到？”
朱慈烺說話的時候，眼角的餘光一直落在女人的臉上，仔細觀察著她每一絲表情變化。他話音剛落，就見女人的眼眶慢慢紅了，晶瑩的眼淚在眼眶裡打著轉，順著消瘦的臉頰滑落下來，一滴一滴砸在被子上，暈開一小片溼痕。可她依舊咬著唇，強忍著沒哭出聲，還是不肯開口說話，像是有什麼天大的難言之隱，又像是怕說了什麼會招來滅頂之災，肩膀微微顫抖著，看得人心裡發緊。
當朱慈烺說到“朝廷不收取百姓任何賦稅”這句話時，他清晰地看到，女人猛地抬起頭，眼睛一下子睜大了，嘴巴微微張著，臉上滿是驚愕與不敢置信，像是聽到了什麼天方夜譚。可那抹驚訝只持續了短短一瞬，她很快又垂下了眼簾，神色黯淡下去，恢復了方才沉默的樣子，只是肩膀顫抖得更厲害了，眼淚掉得更兇，像斷了線的珠子似的。
朱慈烺心裡“咯噔”一下，瞬間沉到了谷底。女人這反應，分明是從沒聽過朝廷免稅的旨意！這怎麼可能？他明明三令五申，讓順天府、通州各級官府張貼告示，曉諭各處百姓，京畿地區全免三年賦稅，旨意都發下去快半年了，怎麼會還有百姓不知道？難道……難道是下面的官員陽奉陰違，把旨意壓了下來，私自向百姓收稅，中飽私囊？
這個念頭一冒出來，朱慈烺只覺得一股火氣直往上湧，從腳底直衝頭頂。他推行免稅之策，本就是為了休養民力，讓歷經戰亂的百姓喘口氣，沒想到居然有人敢在天子腳下截留聖旨，私收賦稅，這簡直是在挖大明的根基，在狠狠打他這個皇帝的臉！
他壓下心頭翻湧的怒意，指節微微泛白，回頭給了李若璉一個眼色。李若璉會意，立刻上前一步，從懷裡掏出一塊錦衣衛的象牙腰牌，牌面上刻著飛魚紋樣，在昏暗的光線下依舊泛著溫潤的光。他把腰牌遞到女人眼前，語氣鄭重而沉穩，開口說道：
“大姐，你且看清楚了。實不相瞞，我們乃是錦衣衛的人，此次奉旨出京，就是巡查地方吏治，查訪有沒有貪官汙吏、土豪劣紳禍害百姓。你不用害怕，有什麼冤屈儘管說，大明神武皇帝愛民如子，最是體恤百姓疾苦，絕對不會容忍任何人欺壓良善、魚肉鄉里！只要你說的是實情，錦衣衛一定給你做主。”
那女人先是一愣，待看清李若璉手裡的飛魚腰牌，清清楚楚聽到“錦衣衛”三個字時，渾身猛地一震，像是被雷劈了一樣。她眼睛裡瞬間迸發出驚喜的光，亮得嚇人，像是溺水的人抓住了最後一根救命稻草，連眼淚都忘了流。她再也顧不上別的，連忙掙扎著跪坐在床上，對著李若璉“咚咚咚”就磕起頭來，額頭撞在硬邦邦的床板上，發出沉悶的聲響，幾下就紅了一片。
“錦衣衛……真是錦衣衛大人？蒼天有眼，真是蒼天有眼啊……”她嘴裡喃喃地念叨著，聲音裡帶著哭腔，激動得都有些語無倫次，身子都在發抖。
朱慈烺看著她這副模樣，心裡更不是滋味，點了點頭，沉聲說道：“不錯，我們正是錦衣衛。你儘管放心，錦衣衛辦案，向來明察秋毫，賞罰分明，絕對不會冤枉一個好人，也絕對不會放過一個壞人。有什麼冤屈，你只管原原本本說出來，不必有顧慮，我們替你做主。”
有了這句話，女人再也繃不住了，“哇”地一聲嚎啕大哭起來，哭聲裡滿是委屈、絕望與積攢了數月的痛苦，像是要把心裡所有的苦全都倒出來。她哭得撕心裂肺，肩膀劇烈起伏著，懷裡的孩子也被嚇著了，跟著小聲哭了起來，母子倆的哭聲混在一起，在這破敗的茅草屋裡迴盪，聽得人心裡發酸。
她哭了好一陣子，才漸漸平復下來，一邊用粗糙的手背抹著臉上的淚水和鼻涕，一邊抽抽噎噎地把事情的經過說了出來，聲音斷斷續續的，卻字字都帶著血和淚：
“四位大人……四位大人救命啊！民婦……民婦命苦啊……三個月前，鎮上的楊得功派人來村裡收稅，說什麼田稅、丁稅、取暖稅，還有什麼河工錢，加起來要好鬥糧食。孩子他爹說，之前聽過往的商人說，新皇登基免了稅，就跟他們理論了幾句，不肯交。結果……結果當天夜裡，就來了一群蒙面人，把門砸開，把孩子他爹拖出去就打……打得渾身是血，骨頭都斷了好幾根，抬回來的時候，人就不行了……連最後一句話都沒跟我說上……”
說到這裡，女人又泣不成聲，眼淚洶湧而出，哭得幾乎喘不上氣。緩了好一會兒，她才接著說道：“孩子他爹走了，就剩下我們娘倆，本想著……本想著省吃儉用，守著幾畝地，湊合著也能把孩子拉扯大。可今天上午，楊得功的人又來了，說我們家欠著稅沒交，是抗稅的刁民，把家裡唯一的煤爐直接搶走了，還把剩下的煤球都踩碎了……那些畜生，他們就是故意的，就是想凍死我們孤兒寡母啊！這冬天眼看就到了，沒有煤爐，我們娘倆可怎麼活啊……這日子沒法過了……”
