這六年，京城裡別家阿哥府的門楣，一家比一家靜。
靜得邪性。
東宮太子府，嫁進來的一位側福晉，肚子始終平的。李側妃當年生過弘晳，如今也再沒有動靜——宮裡給太子選的格格，一個一個進去，跟石子丟進棉花包一樣，聽不見響。
大阿哥府，新納的兩房侍妾，一年多了，月月伺候，月月光景如舊。
五阿哥府、七阿哥府、十阿哥府——凡是有過皇孫的，皇孫沒了之後，府裡就再沒傳出過一聲嬰啼。
沒皇孫的府上更別提。九貝勒府娶的福晉，進門幾年，診過的太醫換了四撥，人人回話都一樣：福晉好好的，脈象平平，沒有病。
沒有病，就是沒有喜。
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最先炸的，是八貝勒府。
八貝勒府裡格格側室收了七八個，個個容色齊整，幾年裡沒一個有孕。八爺起初還笑，笑自己福氣太薄。笑著笑著，笑不出來了。
疑心是從一個夜裡起來的。他躺在床上，翻來覆去地想——七八個女人，總有一個該有動靜。除非……
除非是她們瞞著他，自己在底下做了手腳。
第二天，府醫被帶了進去。七八個格格，挨個請脈，挨個驗——一日一夜，驗到底。
脈象全是平的。
不是有喜被打了，不是暗中吃著避胎的藥——是好好的、乾乾淨淨的、沒病沒災的不孕。
八爺不信，把福晉房裡的婆子嬤嬤全提來審。審了兩天，翻了個底朝天，什麼都沒翻出來。
倒是把一位格格嚇出了病，臥床不起，府裡徹底亂了套：福晉哭，格格病，下人被抓了一輪又一輪——八爺坐在正堂裡，看著滿堂狼藉，忽然覺得冷。
不是誰害他。
是他自己，連同這滿府的女人，全都生不出來了。
他衝出去請了城外一位有名的老道，設壇、畫符、喝符水。折騰了三個月，府裡那點香火錢燒了個乾淨——什麼都沒求來。
九爺聽說了，提著酒來尋他。
兩個人關起門喝。喝到半夜，誰也不說話。末了九爺把杯子頓在桌上，說了一句：
“老八，你發現沒有。”
“這幾年，皇子輩裡——沒有一個府上，添過孩子。”
八爺端著杯子的手停在半空。
“不是咱們府的事。”九爺的聲音低下去，“是所有府的事。”
那一夜之後，兩個人再沒提過這話。可打那以後，九爺府的門檻，夜裡也換了結實的新木。
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