兩人閒談的間隙，門外一陣急促的腳步聲。
暗衛快步走進庭院，遞來一張從戶部截獲的密報。
紙上寫著李硯舟新擬定的文書：打算從下個月開始，全城所有外地入京的藥材，全部強制由戶部前置核驗。要登記供貨商戶、藥材產地、運輸車馬，一條都不許漏。
意思很明顯——鎖死南疆藥材的輸送渠道，切斷唐冉後續的供貨路子。
唐依捏著薄薄一張紙，看了兩遍。
她的唇角，反倒浮出了一點淡淡的笑。
他處處堵我們的物料、藥材路子，反倒逼著我們把所有後路都提前鋪好了。她把密報遞給身邊的慕北黎，語氣平靜得很，等唐冉入京、站穩太醫院的位置，官採渠道握在手裡頭。戶部的民間藥材稽查文書，根本約束不到宮內的採買。
慕北黎接過密報掃了一眼，目光落在那幾行字上，神情沒什麼變化。
他這一步棋，到頭來只會作繭自縛。他把密報摺好收起來，我們按原定計劃籌備。唐夢、唐冉先後入京，器械工坊、官採藥材渠道雙雙落地，商事根基徹底穩固。到時候，他手裡那套偽造賬目、稽查物料的法子，再也傷不到我們的根本。
夜色越來越濃了。
城南廢棄窯場的地下密室，悄無聲息地又加固了一層。
城外漕運支流靜靜流淌，等著南疆來的車馬。
太醫院外院的空缺位置，已經留給了遠在南疆的唐冉。
而戶部衙署裡，李硯舟還在伏案修改藥材稽查的條文。他一筆一劃地改，改得仔細又認真，滿心以為靠管控藥材就能掐斷對方的財源。
他看不清。
南北兩條產業脈絡已經緩緩匯合。內廷醫官這張新的底牌，正在悄然成型。
人間權鬥拉扯不休，南北藥脈即將連通。
新一輪制衡，隨著南疆兩路車馬北上，緩緩拉開了序幕。
李硯舟連夜修訂藥材稽查文書這事，翻不出半點水花。
訊息傳到城西宅院那天，正好是第三日晌午。內務府先行下發了一道公示，敲定下半年後宮養顏物料的採買名錄，特意添上了南疆草本這個類目。行文繞過戶部前置核驗的條文，直接歸為由太醫院外院全權驗收。
明眼人一看就懂，這是嫻貴妃提前打點妥當，硬生生堵死戶部插手藥材核查的口子。
李硯舟熬了兩夜改出來的新規，白紙黑字堆在案頭，變成一紙廢文。遞上去就被上司原樣駁回，連個批覆都懶得寫，直接扔回桌上，說了句此事不必再議。
接連幾次佈局落空，東宮那邊動作肉眼可見慢了下來。
原本日日蹲守攬月酒樓、城南窯場的戶部暗線，分批撤走大半。只剩兩三個不起眼的小吏，隔三差五到酒樓門口轉悠一圈，點壺茶坐半天，裝模作樣記幾筆，算是交差。城南窯場那邊也差不多，值守的人從十來個減到三個，整天靠在牆根打瞌睡，連蒼蠅飛過去都懶得抬眼皮。
皇城周邊盤查南疆車馬的關卡，值守力度也放寬了。原先每輛馬車都要翻檢半天，現在遠遠看一眼就放行。針對商行物料、流水的暗訪，全數按下暫停。
鬧了好幾個月的入京風波，就這麼悄無聲息地按下了暫停鍵。
——
盛夏午後，暑氣蒸騰，連日緊繃的高壓氣氛總算散開了。
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