放在以前，京城沒幾個人吃這種水裡爬的紅殼小蝦。鄉間農戶撈上來，大多一腳踩碎了丟回河裡，都說殼硬肉少、滿身螯足看著嚇人。還有人說這東西長在泥水裡頭，吃了傷身子。總之就是沒人待見，比河裡的泥鰍還不招人待見。在鄉間，這東西有個外號叫夾泥蟲，小孩子們見了都繞著走，嫌它醜。
唐依早前琢磨了好一陣，改良了清洗工序，定製了去腥的香料配方，又敲定了烹製的火候。最開始眾人還擔心銷路太差，白白糟蹋食材。安安甚至私底下跟唐依嘀咕：這東西能有人吃嗎？我看著都有點發怵。那兩隻大鉗子，夾人可疼了。
唐依笑她：你練武之人還怕幾隻蝦？
安安嘴硬：我是不怕它，我是嫌它麻煩。
結果呢？第一天賣了一百二十斤，第二天翻了倍，到了第三天，後廚來不及洗蝦了，院子裡幾個女工蹲在水盆前頭刷蝦殼，刷得手指頭都泡皺了。
誰也沒料到，上線短短五天，直接爆火全城。
傍晚酉時剛過，天色褪成橘紅色，像打翻了一罐胭脂。攬月酒樓門口早早掛起兩排竹編燈籠，不像別家酒樓用華貴紗燈——竹燈透光柔和，不聚熱氣，燈下襬上長條木桌、矮竹凳，露天擺席。
後廚大門全開著，兩口大號鐵鍋架在門口灶臺上，明火升騰，油煙裹著香辣氣息，順著晚風往外飄。那味道，這麼跟你說吧，半條街巷都能聞見，勾得人肚子咕咕叫。有個牽著孫子路過的老太太，走著走著猛地剎住腳，鼻子抽了兩下，扭頭跟孫子說：走，奶奶請你吃蝦。
唐依每天傍晚都要來酒樓轉一圈，看看後廚的火候、嚐嚐新出鍋的蝦，順便跟食客聊幾句，聽聽反饋。她穿得樸素，混在人群裡誰也不知道這是攬月酒樓背後的真正東家。有時候食客誇一句這蝦做得好，她就站在邊上偷偷樂，那表情跟自家孩子考了第一名似的。
掌勺大廚是酒樓留用的老師傅，姓周，幹了三十多年灶臺，原本擅長烹煮河鮮。一開始讓他炒小龍蝦，他是一百個不樂意，覺得這東西上不得檯面，拿出去丟人。掌櫃的，這東西泥水溝裡爬的，端上桌誰吃啊？
結果親手炒過兩鍋之後，徹底迷上了。現在他每天出門第一件事，不是去菜場挑菜，而是去河邊看蝦。
你見過一個人對著鐵鍋流口水的樣子嗎？周大廚就是。每天傍晚還沒開灶呢，他就站在那兩口大鐵鍋前頭，圍裙系得闆闆正正，手裡的鐵鏟顛得呼呼響，臉上的表情跟得了什麼寶貝似的。他甚至跟唐依提過，想收個徒弟，專門傳承這門炒蝦手藝。唐依差點沒笑出聲來——三十年的河鮮大廚，讓幾隻小龍蝦給收服了。
灶火舔著鍋底，燒熱菜籽油，下入幹辣椒、鮮薑片、拍碎的蒜瓣爆香。那個一聲，油煙騰起來，辣味直往鼻子裡鑽，站近了打噴嚏。麻辣口味添上自研的辣醬，紅油翻滾，倒入刷洗乾淨的鮮活小龍蝦。通紅蝦殼一下鍋，熱油作響，蝦身慢慢蜷曲，色澤變得透亮紅豔。再淋上釀造米酒去腥，扣上鐵鍋燜煮。
悶蓋一掀，熱氣地衝上來，滿院子都是那股子霸道鮮香。
另一邊灶臺烹製蒜蓉款。不用重辣，把蒸透搗爛的蒜蓉，混著少許黃油慢火炒，炒出金黃醬汁，裹滿蝦身。香氣清甜不嗆人，專門給不愛吃辣的婦人、老人預備的。有個懷孕的小娘子聞著蒜香味走過來，走不動道了，扯著丈夫袖子說：我要吃這個，不辣的那個。她丈夫二話不說，一口氣點了三盤。
十三香配比最繁瑣。十三種曬乾草本香料碾碎混勻，不添重鹽重醬，壓住水腥，凸顯蝦肉本身的鮮甜。這一款成本最高、工序最複雜，可懂行的食客專門點它——吃完嘴裡那股回味，能繞舌頭繞半天。
風一吹，香辣、蒜香、草本濃香，一層一層散開。街上散步的百姓、下值回城的吏員、閒逛的世家子弟，腳步不由自主就往酒樓這邊拐。有人走著走著突然停住，鼻子抽了兩下，跟身旁的人說：走，去那邊看看，什麼味這麼香。
最先落座的是兩名巡城小兵，卸下腰間佩刀往桌邊一擱，隨便找張竹凳坐下，抬手招呼小二：來兩盤麻辣蝦，一碟涼拌黃瓜，再來兩壇涼米酒。快點上菜，熱得遭不住。
小二搭著抹布快步跑來，嗓門洪亮：二位官爺稍等！今日客流量大，蝦都是現撈現炒，最晚一刻鐘上桌！
一刻鐘？一個小兵擦了把汗，那我先喝口酒頂著。
另一個小兵拿扇子扇著風，盯著後廚那口翻滾的鐵鍋，嚥了咽口水：你說這蝦到底什麼來路？怎麼這麼香？
別問了，問就流口水。
時辰往後推移，食客越來越多。不到戌時，酒樓內外席位全坐滿了。屋內雅間坐著有錢商戶、閒散世家，搖著扇子吃著蝦，愜意得很。露天長桌擠滿市井百姓、差役學徒，一個個擼著袖管，手指頭上沾滿了紅油。巷口還排著長長的隊伍，隊伍尾巴繞到隔壁雜貨鋪門口，把雜貨鋪老闆擠得連自家門都進不去。
安安白天辦完過戶文書，傍晚直接扎進酒樓盯場子。挽起袖口，滿頭熱汗，來回穿梭在桌子之間，核對上菜順序，安撫排隊食客。
姑娘，我們都排了小半炷香了，能不能快些？隊伍裡有人忍不住發問，語氣帶著焦躁，手裡的扇子扇得呼呼響。
安安拿起掛在脖頸上的汗巾擦了把臉，語氣爽快接地氣：實在對不住各位，今日備貨提早見底了，後廚已經加急撈蝦生火。咱們不用凍貨，全部活蝦現做，洗蝦、去蝦線一道工序都不能省，吃著乾淨放心。實在等不及的，明日可以提早半個時辰過來，我給你們留位置。
這話直白誠懇，排隊眾人聽罷，沒人繼續抱怨。大家都吃過別家酒樓圖省事、賣不新鮮河鮮的虧，反倒願意多等一陣，吃一口乾淨踏實的吃食。
一盤小龍蝦端上桌，堆得滿滿當當，紅亮油潤，蝦殼縫隙掛滿醬汁。食客戴上酒樓免費提供的粗布手套，捏起蝦頭掰開，吸出鮮甜蝦黃，再剝殼取肉，裹著湯汁送進嘴裡。
！人見法沒得腫天明吃再你：罵邊一茶涼灌他給邊一，住不拉都拉伴同他！隻一來再！快痛：喊在還，腸香兩了掛像得腫，隻六五了吃連生後輕年個有。癮上越吃越，麻發尖舌完吃，燥不而辣，頭上辣香款辣麻
