蘇蔓捏著瓜子殼的手微頓。
咔噠一聲，碎殼落進青瓷小碟裡，聲音清脆。
“你說什麼？”她拍了拍手上的碎屑，眉尾微微一揚，“十八鞭？公子是犯了殺人放火的大罪？”
“不是啊蘇姑娘！”陳安急得滿頭大汗，就差給她跪下了，“是因為賜婚聖旨！少爺拿查辦河工大案的潑天功勞，向聖上求了賜婚聖旨，要迎娶您為正妻！太太和老爺氣瘋了，動了家法，少爺硬是一聲沒吭受完了十八鞭！”
蘇蔓坐在原處，眼底轉過一絲考量。
聖旨賜婚？以功勞換正妻之位？
她查看了下關掉的愛意值提醒，果然愛意值暴漲了一大截。
她料到沈硯卿有手段應對沈家的阻力，卻沒料到他會用這種手段，首接把沈家都套了進去。
這個男人都做到這個地步了，她若不上演一齣心疼落淚的戲碼，豈不是浪費了他受的十八鞭。
“蘇姑娘，您快準備準備吧，少爺那背上血肉模糊的，藥包跟布條我都拿來了……”
陳安話音未落，內室的竹簾便被一隻修長卻微有些發顫的手掀了開來。
沈硯卿站在門口。
他身上那件月白色的中衣己經被鮮血浸透，絲絲縷縷地破裂著，貼在受創的背脊上。
由於失血，他薄唇泛著不正常的蒼白，可在看到蘇蔓的瞬間，原本緊繃的身體立刻放鬆。
他有些虛浮地向她的方向邁了小半步，身子微微一晃。
陳安識趣地放下藥箱，悄無聲息地退了出去，順手帶上了門。
下一刻，蘇蔓雙眼瞬間泛起一層水汽，她像只被驚嚇到的幼鹿般，小跑著撲到他面前，伸出的雙手懸在半空，想碰他又不敢碰，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，演得那叫一個情真意切。
“沈硯卿……你是不是瘋了？！”她帶著哭腔嬌嗔，眼眶紅得像只兔子，“十八鞭啊！那是會要人命的！你拿自個兒的身子骨開什麼玩笑？！”
她一邊掉眼淚，一邊小心翼翼地扶著他的手臂，“你就非得這麼折騰自己嗎？若是打出個好歹來，你讓我怎麼辦？”
沈硯卿見她眼淚斷了線似地往下掉，只當她是心疼慘了自己，更以為她這般失態是心裡早己深深烙下了他的影子。
他強忍著背上的劇痛，抬起微顫的指節，憐惜地擦去她眼角懸著的淚珠。
“哭什麼……我這不是好端端地回到了你身邊麼？”
他微微喘息著，順勢將半身重量依偎在她嬌小的肩頭，附在她耳邊，帶著溫熱的氣息低啞道：“名份我給你求來了，家法我也受了。蘇蔓……這回，你可再沒有藉口不負責了。”
蘇蔓將小臉緊緊貼在他微涼的頸窩裡，眼角的淚珠還掛在睫毛上，亮晶晶的。
在沈硯卿看不見的角度，她悄悄彎起眼尾，像只偷腥得逞的嬌俏小貓，眼底滿是狡黠，帶著幾分鼻音嬌聲咕噥：
“呆子……誰說我不負責了？看在你捱了這十八鞭的份上，這新娘子，本姑娘便勉為其難應下啦。”
