沈母聽完回話，臉色唰地煞白，杯中的茶水都潑出半盞。
“紅疹？臉和脖子上全起了？大夫究竟如何說的？！”
“回太太，大夫說這瞧著極像時疫，兇險異常且傳染極強，萬萬不可留在府裡了。”翠屏耷拉著頭，聲音裡帶著恰到好處的驚惶，“還說這症候來勢洶洶，若大範圍傳染開來，怕是……闔府上下都難逃一劫。”
沈母拍著胸口，連連後退了數步。
一想到這幾日顧青荷在松鶴堂進進出出，殷勤地陪她說話用膳，她便覺得渾身如針扎般不自在。
“快！速速將人送出府去！”她揮袖尖叫，聲腔撕裂，“備車！凡她碰過的衣物物件盡數焚燬，客院嚴加封禁，潑灑石灰辟邪！”
翠屏連忙領命而去。
未及半個時辰，顧青荷便被春杏攙扶著出了沈府大門。
她尚未完全清醒，腳步虛浮無力，臉上蒙著一層厚厚的面紗，遮去了大半猙獰的紅疹。
春杏將她扶上馬車時，她迷迷糊糊抓著春杏的衣袖，含糊不清地喃喃著什麼。
春杏抹著眼淚安撫她：“姑娘，咱們先出城養病，等好了……一切都會好的……”
馬車轆轆碾過長街，轟鳴著駛出城門，一路向南揚長而去。
春杏掀開簾子回頭望去，沈府那層層疊疊的飛簷在午後烈日下透著刺骨的冰冷，最終一點點縮成微塵，消失在視野裡。
她放下簾子，看著歪在車壁上沉睡不醒的姑娘，酸楚難當。
此刻她全然不知，那特製的糕點只會讓人安睡半月，待藥力散去，紅斑自會褪盡。
等顧青荷悠悠醒轉，車馬早己停在數百里外的異鄉驛站。
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此時的春山居內室，檀香繚繞。
沈硯卿端坐在書案後，面無表情地批閱著公文。
陳安步入室內稟報，只道顧姑娘己被送走，太太那邊雷厲風行地封了客院，府里人心惶惶。
沈硯卿淡淡“嗯”了一聲，連眼皮都沒抬一下。
待陳安悄然退去，沈硯卿才緩緩擱下狼毫，身子後仰靠在椅背上，轉頭看向窗外。
春日陽光正好，廊下那盆素心蘭開得幽靜素雅。
他凝視片刻，抽回目光。
桌面一角正壓著一封今早剛從宮裡密送出來的信。
他指尖輕挑，拆封展開，將信上的字跡一覽無遺，薄唇邊終於勾起一抹極淺的弧度。
