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朝會散了之後，使團回到西夷館。
院門一合上，小野太郎的嘴角就垮了下來。
他走進廂房，在主位上坐下，藤原和山本跟著進來，關上門。
藤原率先開口：“小野大人，女帝對聯姻之事隻字不提，怕是有所顧慮。”
小野太郎沒有立刻接話，端起茶盞，抿了一口，才緩緩道：
“她沒見到人，自然不提。”
他放下茶盞，目光落在屏風後一道靜立的身影上。
“等見了宄子，她自然會改口。”
屏風後，一道身影緩緩走出來。
那是一個年輕男子，約莫十八九歲，穿著一件淺櫻色的和服，衣襬上繡著細密的櫻花紋樣。
他生得極美，眉目如畫，肌膚白皙，一雙眼睛含著水光，像是春日裡初融的雪水。
他微微垂著頭，姿態溫順，聲音輕柔：
“大人。”
小野太郎看了他一眼，聲音帶著幾分滿意：
“宄子，今夜宴上，你好好表現。”
小曰本宄子微微欠身：“嗨。”
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是夜，宮中設宴。
大殿內燈火通明，絲竹聲聲，舞男在殿中旋轉，衣袂翻飛。
女帝端坐於主位，兩側是百官與使團。
酒過三巡，小野太郎起身，舉杯道：“陛下，我國願與貴國永修秦晉之好。”
“我皇膝下皇子宄子，願獻於陛下，以表誠意。”
他說著，朝殿中拍了拍手。
絲竹聲停，舞男退下。
一道身影從側門緩緩步入殿中。
小曰本宄子換了一身緋色的舞衣，衣袂寬大，袖口繡著金線纏枝的櫻花。
他赤著足，足踝上繫著一串細小的銀鈴，每走一步，便發出清脆的聲響。
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