孔貞運頓了頓：
“且臣老邁昏聵，久居衢州山隅，未歷朝廷大典，亦不知公卿禮度。
若驟膺上公之位，恐儀度有失，不堪為天下士林表率，反貽笑於大方！”
他停了數息，再度叩首：
“南北兩宗雖分立數百年，畢竟同氣連枝，皆先聖遺澤。”
“今日若以此易爵，南北自此生隙，同宗反目相傾，此絕非先聖所願見！”
“伏乞陛下收回成命，容臣歸衢州，謹守家廟，了此殘生！”
躬身在一旁的錢謙益，身子挺首了些。
他精研了一輩子禮法名分，正愁找不到最周全的說辭把這樁大案坐實。
孔貞運這番推辭，句句扣在禮義名節上，恰恰撞在了他最熟諳的經義關隘裡。
錢謙益整肅袍服，朝御座作揖：
“陛下，臣有言！
孔博士所懼，皆是臣子守分之赤心。
然以禮法、宗法觀之，皆是過慮！
臣請為陛下剖析，亦為孔公明辨！”
朱由檢坐回御案後：“講。”
錢謙益轉過身，對著伏地的孔貞運，聲音從容清亮：
“孔公憂‘大宗世系三百年，一朝改易，士林將議南宗趁禍奪爵’。
此言大謬！這是隻知世系之舊，不知禮法之經！”
錢謙益抬手向前一按：
“《禮記·王制》明載：
宗廟有不順者為不孝，不孝者君絀以爵！
衍聖公爵位，所以奉先聖、承宗祧，此乃朝廷公器，非曲阜孔氏一傢俬物！”
“今孔胤植身膺世爵，卻屈膝偽順，更輸糧偽清，助虜兵掠我生民，自絕於先聖之教，自幹朝廷之法！”
“這爵位，是因其失德背國而除，非南宗乘危而奪——此乃朝廷依古禮行天討，天下自有公論！”
錢謙益語氣越發嚴厲：
“且今日天下士林所共憤者，華夷失防、臣節掃地！
北宗先降闖賊、再跪韃虜，早己為海內清議所不齒！
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