侯恂一襲緋紅官服，居高臨下俯視苗時化。
“苗參將，你能歷經萬難來尋朝廷，本督敬你等是條漢子。”
侯恂語調低沉。
他話鋒一轉，拔高音量：
“但國事艱難，朝廷的糧餉不是天上掉下來的。
川東數十萬張嘴等著吃飯。
本督要一句準話，各部兵力到底幾何？”
苗時化剛要開口，侯恂抬手打斷：
“本督問的是戰兵，是能拉上陣跟建虜刀對刀換命的精銳！
別拿衛所花名冊那一套虛報的把戲糊弄事！”
“末將不敢欺瞞督師！”
苗時化連連擺手，粗糙的手指在膝蓋上無意識地刮擦。
“孫總兵本部如今屯紮在興安州東南的五郎山、蕎麥山一線，另控制著平利縣西部山區。”
他仰起臉：
“本部戰兵，兩千六百人。
全是從當年陝西邊軍裡滾出來的老卒，騎步兼備。
這是各部中建制最完整的正規軍。
歸附的義軍、鄉勇，約莫八千人，多用來守山寨。”
兩千六百名西北邊軍老卒。
侯恂暗自盤算。
在這等絕境下，這股力量運用得當，是一把鋒利的尖刀。
“賀珍與武大定呢？”
“賀珍所部，退守在漢中府東部的紫陽、西鄉山區，背靠大巴山。”
苗時化如實相告。
“其部戰兵約兩千餘人。
依附的地方山寨武裝，總兵力五千上下。”
“武大定屯駐在興安州西北的三臺山、漢陰山區，卡著關中經子午道入陝南的隘口。
他手裡戰兵有三千上下，其中騎兵有一千五百人，是最有機動能力的一支。”
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