“撫臺何必長他人志氣？”
金莫泰冷哼。
“這幫闖賊殘部，當年在陝北被大清鐵騎追得丟盔棄甲！
如今不過仗著明廷給了幾門炮，在山頭上虛張聲勢！
襄陽城牆厚達三丈，護城河寬三十餘丈，他們打不破城皮。咱們沉得住氣，拖到朝廷大軍自中原南下，裡應外合，必叫他們死無葬身之地！”
佟養和點點頭，內心卻是另一番光景。
這些八旗將領對八旗的親王貝勒是盲目的崇拜。
身為主官，他更清楚如今湖廣多地盡失，山東河南一帶局勢緊張，朝廷怕是不會再派大軍南下了。
“傳令下去，各營輪換登城，八旗兵督戰，綠營兵守垛口。
敢有擅離職守者，立斬不赦！”
“嗻！”
這場預想中的鐵壁死守，變成了無休無止的熬刑。
連著七日，羊祜山與真武山炮聲未歇。
明軍沒有渡河登城跡象，三兩門炮一組，晝夜不停轟擊。
白日里，城頭清軍在硝煙與呼嘯鐵彈中提心吊膽，吃不上一口熱飯；到了深夜，剛剛閤眼，開花彈落在馬道校場。
轟然炸裂，彈片橫飛。
兵卒們怕敵軍突然全面攻城，只得頂著炮火堅守崗位。
接連數日，城內清軍未經歷短兵相接，心絃卻時刻緊繃。
二月二十日，天色陰沉，北風呼嘯。
襄陽南城牆上，幾百個綠營兵靠在殘破垛口下。各個面容憔悴，眼眶深陷。
“狗日的……又來了！”
一個綠營老卒哆嗦著抱住長槍。
但這次，城外響起的不是炮聲，而是綿長的牛角號。漫山遍野鑼鼓震天，馬蹄聲踏碎曠野沉寂。
城頭守軍探頭望去。
西南官道上，一支兵馬穿破晨霧疾馳而來。
浩浩蕩蕩，旌旗招展，軍容嚴整。
當先一杆大旗，紅底金字，在朔風中獵獵作響。
“大明鄖陽總兵——王！”
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