趙崇安將手裡的摺子往案上一擱，起身出了御書房，一路往慈寧宮去。
慈寧宮裡，太皇太后己經屏退了左右。
她坐在暖榻上，面前擱著一盞茶，茶湯己經涼了，她也沒有動。
見趙崇安進來，她抬眼看了看這個剛登基的孫子，目光在他臉上停了一瞬，才緩緩開口，聲音不高，可每個字都像秤砣一樣沉。
“崇安，你坐到皇祖母跟前來。”
趙崇安走過去，在榻邊坐下。
太皇太后沒有立刻說選秀的事。
她先問了一句：“這些日子在朝堂上，是不是覺得處處掣肘？”
趙崇安沉默了一瞬，點了點頭。
太皇太后嘆了口氣，目光落在窗外漸深的暮色裡，緩緩開口。
“先帝在時，朝臣們怕他、服他，是因為他手裡有兵權、有銀子、有能替他辦事的人。
你剛登基，手裡什麼都沒有。他們不怕你，所以他們敢拖你的事、卡你的錢、逼你的宮。”
她轉過頭來看著趙崇安，語氣沉了下來：“崇安，你是皇帝。皇帝有皇帝該做的事。歷朝歷代的皇帝，哪一位不是三宮六院？
他們願意嗎？他們也有人不願意。可他們知道，身為帝王，子嗣是國本。一個沒有子嗣的皇帝，朝臣不敢效忠。”
她頓了一下，目光沉沉地看著趙崇安的眼睛：“皇傢什麼都能有，唯獨不能出情種。”
趙崇安的臉色變了變，嘴唇動了動，想說什麼。
太皇太后抬手止住了他。
“你祖父也有心頭好，可該納的妃、該生的兒子，一個都沒少。
你如今為一個沈家姑娘，把後宮空著。
皇祖母如今不妨把話放在這裡——若她真有禍亂朝綱的本事，哀家第一個不會放過她。”
她看著趙崇安那張繃緊的臉，語氣放緩了一些，但那份沉甸甸的分量沒有減。
“她是個好孩子，你封她德妃，我沒有攔。可你不能只守著她一個人。”
她伸手，輕輕拍了拍趙崇安擱在膝上的手背。
“等你掌了權、有了子嗣、穩住了江山，你想怎麼清算他們，都是你說了算。
可在那之前，你得先讓他們覺得——跟著你，有活路。你連他們的女兒都不要，他們怎麼敢把自己的命交到你手裡？”
趙崇安坐在那裡，沉默了很久。
殿內靜得能聽見更漏滴水的聲響，一下一下，不緊不慢。
太皇太后沒有催他，只是端起那盞涼透的茶，慢慢喝了一口。
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