朱七五望了望滿集的人流，緩緩道：“和不下去的，是強按著的假和。真和，是各歸各位、有商有量，誰也不吃虧。只要這理還在，這世道，就能一直和下去。“
小翠似懂非懂，卻重重點頭。風裡裹著新米的香、橘子的甜，還有遠處戲臺子的弦管聲。這應天府的秋集，頭一回，鬧得這般安生，這般紅火。
夜裡，朱七五又翻開了那部系統所賜的《帝範》。燈下，他讀到一句：“君逸於上，臣勞於下，上下相安，則國長治。“心頭忽有所感，便去尋宋濂。
宋濂尚未歇下，正就著燈抄《鄉約》。見七五爺來了，擱筆笑道：“七五爺這般晚還用功？“
“宋學士，“朱七五將書攤開，“您瞧這句——“君逸於上，臣勞於下”。我今日調和皇相，正是這個理。四哥逸於上，總攬大局；相府勞於下，料理萬機。上下各安其分，這國才穩。“
宋濂湊近看了，點頭：“此乃古之至理。可老臣有一慮——如今咱這江山，才佔江淮數郡。日後若真推翻了元廷，四海歸一，郡縣的數目翻上十倍百倍，這“權分三府、議政共商”的活法，還撐不撐得住？“
朱七五合上書，沉吟道：“宋學士這慮，正搔到癢處。眼下的憲章，管的是應天府一隅。往後地盤大了，中書省下頭，得再分出行省、路、府、州、縣，一層層下去。相府的權，不能只堆在李丞相一人肩上，得化進這層層官府裡去。“
“那皇權與相權之爭，豈不是要一層層重演？“宋濂皺眉。
“所以要立“活法”。“朱七五眼中亮了，“憲章是死的，理是活的。每一層，都照著“權分清楚、遇事共商、最終裁斷在上”這個模子去套。縣裡有縣丞與縣尉之爭，便立縣裡的“小憲章”；行省裡有行省丞相與行省帥臣之爭，便立行省的“小議政閣”。一層層都這麼套，爭歸爭，卻永遠越不過那道“最終裁斷”的線。“
宋濂撫掌：“妙！七五爺這是要把這“和”字，砌進這江山每一級磚縫裡。如此，這國再大，也亂不到哪兒去。“
“可也難。“朱七五正色，“難在——每一級，都得有個肯牽頭調和的人。如今應天府有我這個樞機，往下各省各縣，也得有這般的人物。這人物，不在官大官小，在肯實心辦事、不偏不倚。“
宋濂深深看了他一眼：“七五爺，您這是給自己，也給這新朝，立了一樁永無止境的活計。“
朱七五失笑：“宋學士這話，戳破了我。可您想，這世道，本就是一團亂麻，有人肯一根根理，便一天天好。我這根線，牽到哪兒算哪兒。“
二人又說些閒話，直到燈花爆了兩回，方各自歇下。朱七五吹燈前，又想起玉牌那句“日後身份再升，獎勵愈厚“。他如今是龍興寺左司馬、議政閣樞機，隨著這江山越來越大，他的身份、他的擔子，怕也只會越來越重。可擔子重些，又如何？這穿來的一遭，本就不是來享清福的。
窗外秋蟲低唱，秦淮水聲隱隱。朱七五闔眼時，心裡那張圖，已然從應天府的皇相兩燈，鋪到了萬里山河的千家萬戶。
這新制，到底經不經用，還得真章來試。
入秋後，前方探馬來報，元廷調集河南行省兵，欲南下壓境。朱重八下令大都督府徵兵三萬，以備迎敵。令出三日，議政閣裡便吵翻了天。
大都督府的參將石堅，拍著案几進言：“樞機！前方軍情緊急，這三萬兵，須當月內點齊。可中書省那邊，說徵兵的冊子壓著不發，誤了軍機，這責任誰擔？“
中書省郎中柳文立刻漲紅了臉：“石將軍莫要血口噴人！不是壓著不發，是這徵兵的冊子，與《鄉約》裡“農時不擾”的款撞了車！您要的這三萬人，多半是青壯農戶，眼下正是秋收割稻的節骨眼，全抽走了，田裡稻子誰收？今年這一季的糧，難道讓元賊來收？“
石堅冷笑：“柳郎中，元賊打到門口，您還惦記稻子？兵沒了，城破了，稻子連著人一塊兒沒了！“
“你——“柳文氣得鬍子直抖，“老夫也不是不徵，是請樞機準個“分期”——先徵無田的遊民、市井閒漢，湊一萬應急；餘下的有田農戶，等秋收完畢再徵。這般，兵也有了，糧也不誤。可您都督府，非一口咬死當月三萬，這不是拿相府的難處，填您軍前的急坑麼？“
石堅還要爭，朱七五抬了抬手，兩下都靜了。
“二位，且聽我說。“朱七五指尖點著案上的文書，“石將軍要的是兵快，柳郎中要的是糧穩。兩樣都要，才叫站穩了腳跟。可這倆，眼下確實擠在一處。依新制，軍務歸都督府，民政歸中書省，本就不該一方壓一方。今日既到了議政閣，便按“共議”的規矩來——“
他轉向柳文：“柳郎中，您說的分期，老栓叔那《鄉約》“農時不擾”的理，我認。可前方軍情，石將軍也沒虛報。您那分期，是一萬應急、兩萬待收後，這數，中書省幾時能點齊？“
柳文沉吟：“遊民閒漢，旬日內可齊。農戶那兩萬，須得霜降後，約摸再需月餘。“
朱七五又看石堅：“石將軍，柳郎中這分期，您肯不肯認？“
石堅咬牙：“若只徵一萬，前線不夠守！“
“那就再加一招。“朱七五眼中一亮，“都督府現有守城的老兵、傷愈歸隊的，約摸八千，先頂上。加上中書省旬內的一萬遊民，湊成一萬八，暫守防線。農戶兩萬，霜降後補齊，趕在元賊主力南下前，正好到位。這般，既沒誤農時，也沒誤軍機。“
“！認俺，子法這！。推反能便，到一萬兩後降霜。餘月住得撐，線守八萬一“：松漸頭眉，算頭指著掰堅石。息一了靜堂滿
“。人收頭兩又下底得免，出名聯省書中與府督都須，子冊的兵徵這——是只。了認夫老，數的期分“：頭點緩緩也文柳
“。行便，了批。紅批哥四送，印會下兩，冊民擬中郎柳，冊軍擬軍將石。了定麼這便，議此“，板拍五七朱“。名聯該正“
。氣火的才方了沒竟，手拱自各，眼一視對文柳與堅石
