腓特烈問周瑜願意不願意幫助他治理德意志，這個突如其來的問題讓周瑜驚詫不已。
這這這，這真真是想出一齣是一齣呀！
你跟我很有交情嗎？怎麼就這麼有自信提出這等要求呢！真真是自信心爆棚呀！
腓特烈確實是無比自我的一個人，不光周瑜有這種感覺，就是羅馬教皇格里高利九世也有這種感覺！
花開兩朵各表一枝，讓我把視線轉向羅馬，看一看無比自信的神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世給教皇帶來的強大壓力吧！
羅馬，拉特蘭宮，格里高利九世的書房裡，燭火整夜未熄。
教皇坐在那張他已經坐了一年多多的橡木椅裡，面前攤著三份信件。
第一份是教皇特使喬瓦尼·孔蒂從耶路撒冷發回的正式報告——措辭剋制，但字裡行間都在說明一件事：
腓特烈繞開了他，繞開了教廷，直接跟卡米勒蘇丹和大順朝的曹操簽了協議。
第二份來自阿卡的條頓騎士團，簡短地彙報說皇帝已經離開耶路撒冷，沒有返回羅馬，而是向東去了巴格達。
第三份是熱那亞商人帶回來的訊息，據說那條商路已經開始有商隊在走了，沿途的驛站正在試用新格式的路引。
格里高利九世坐在那裡，手指按在喬瓦尼·孔蒂那份報告邊緣一道被摺疊過的摺痕上，
教皇下令讓喬瓦尼·孔蒂以教皇特使身份前往東方，代表教廷見證任何與聖地和東方事務相關的協議。
教皇給了喬瓦尼·孔蒂足夠的許可權，讓他可以在必要時以教廷的名義講話。
結果喬瓦尼·孔蒂去了耶路撒冷，坐在後排，面前攤著一份始終沒有翻開過的協議。
腓特烈從頭到尾沒有問過他的意見，沒有徵求教廷的批准，甚至在簽字之後也沒有派人來通知他。
他只是把喬瓦尼·孔蒂放在那個位置上，讓他在那裡坐著，然後做完了所有事。
格里高利九世把信紙重新摺好，擱在桌面上。
他當然知道腓特烈不是第一次做這種事。腓特烈曾因為推遲十字軍東征而被教廷嚴厲批評，可羅馬皇帝對此陽奉陰違，藉口不斷，
一直拖著就是不組織十字軍遠征。
終於因為兒子亨利被抓才組織了這次遠征。
但這一次，腓特烈沒有把精力放在打擊異教徒上，而是用在在籤協議。
腓特烈是在以神聖羅馬帝國皇帝和耶路撒冷國王的名義，跟穆斯林世界的蘇丹、跟東方的皇帝、跟安納托利亞的蘇丹，簽訂一份覆蓋整個東西方貿易通道的經濟協議。
而整個過程中，教廷的代表坐在後排，沒有被諮詢，沒有被徵詢，甚至沒有被知會。
更讓格里高利九世感到難以容忍的是，簽訂協議之後，腓特烈並沒有回羅馬，並沒有向教廷解釋他做了什麼，並沒有站在教皇面前說明他的理由——他甚至沒有沿著最短的路線返回西西里，而是折向東去了巴格達。
腓特烈去了大順皇帝駐蹕的地方，去了穆斯林蘇丹的領地，去了那座被蒙古人和大順人共同佔領的城市，在那裡停留、考察、交流，彷彿羅馬根本不值得他繞一道彎。
格里高利九世坐在椅子裡，手裡握著那封喬瓦尼·孔蒂的信，心裡清楚，他已經不能再用常規的方式對待腓特烈了。
如果這一次教皇還是隻用信來表達態度，那封信會被擱在巴格達某個宮殿的案頭上，和之前那封一樣，被讀完、被摺好，然後被放進一個不會再開啟的木匣裡。
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