霍長鶴指尖捏著剛換好的籌碼，正要落在賭桌盤面。
他能清晰察覺到，二樓暗處有一道視線，牢牢落在自己身上。
那道視線審視，藏得隱蔽，卻始終沒有挪開。
他神色沒有半點變化，彷彿一無所覺，照常抬手下注。
二樓圍欄後方，光線偏暗。
賭坊掌櫃立在欄邊，身子微微前傾，目光沉沉盯著樓下賭桌前的霍長鶴，眉頭輕輕皺起。
他身著深色綢緞長衫，面色沉靜，眼底藏著琢磨不透的算計。
掌櫃目光不離霍長鶴，低聲詢問身側的手下：“這人什麼來頭？”
手下連忙輕聲回話：“回掌櫃的，底細還沒查清楚，這人今日是頭一回來咱們場子。”
“頭一回來？”掌櫃語調微微一沉，語氣裡多了幾分疑慮，“既然是第一次來，那他是怎麼知道進門暗號的？”
這話一齣，手下僵在原地，眼神慌亂，一時答不上話。
掌櫃見狀，心頭火氣瞬間翻湧上來，臉色一冷，厲聲呵斥：“還愣著幹什麼？趕緊下去問問門口值守的人，到底是怎麼回事！
陌生面孔怎麼能隨便放進內場！”
“是！小的立刻去查！”手下不敢耽擱，連忙轉身快步往外走。
掌櫃憑欄而立，目光鎖著樓下的霍長鶴，心頭疑慮叢生。
這家地下賭坊，位置隱蔽，平日裡管控極嚴。
門口專門設定專屬敲門暗號，目的就是篩掉來路不明的陌生面孔，杜絕外人窺探，生人闖入。
場子向來只接納熟客，要麼是老客親自帶新客入場，要麼是場內管事提前報備接引。
從來沒有陌生外人能獨自找對入口，對上暗號進門的情況。
可今日突然冒出這麼一個陌生男人，來路不明，出手闊綽，賭運詭異，還能對上進門暗號，由不得他不心生戒備。
掌櫃盯著霍長鶴從容下注，這個男人太過沉穩，太過淡定。
他沉默片刻，抬手拍了拍手。
暗處立刻走出西名精壯打手，個個身形高大，面色冷硬。
掌櫃壓低聲音：“你們幾個先下去，藏在人群暗處等著。
等這人離場之後，悄悄跟上，摸清他的落腳之處，查清楚他的身份底細。
記住，不要打草驚蛇。”
西名打手齊齊躬身，低聲應道：“屬下明白。”
此地來往的本就是各地有錢富商，魚龍混雜，不能輕易得罪。
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