顏如玉壓低身形，放輕腳步，藉著迴廊錯落的樑柱與花木陰影，悄然朝著後廚方向潛行。
霍長鶴駐足迴廊僻靜拐角處，身形隱於廊柱之後，眸光沉靜掃視西方，為她接應望風，解決所有突發狀況。
後廚院落居於府邸側隅，獨立成院，煙火氣息濃郁。
尚未靠近廚房門，便能聽見內裡此起彼伏的聲響。
切菜的篤篤聲、沸水翻滾的咕嘟聲、廚具碰撞的輕響交織在一起，熱鬧喧囂。
顏如玉放輕腳步，停在廚房木門側方，探頭向內望去。
廚房之內開闊通透，數座灶臺依次排開，灶火熊熊燃燒，火光跳動，將整間屋子烘得暖意融融。
沸水蒸騰而起，層層疊疊的白色水汽繚繞瀰漫，籠罩在灶臺上方，朦朧了屋內光景。
幾名廚娘身著乾淨布衣，挽起袖口，各自守在灶臺前忙碌不休，分工明確，有條不紊。
眾人皆全身心投入手頭活計，耳邊滿是煙火嘈雜，無人分心留意門口動靜，更未曾察覺門外潛藏的人影。
顏如玉取出一方素色絲帕，捂住口鼻，身姿壓低，藉著水汽繚繞的遮蔽，快速踏入廚房，混雜在煙火霧氣中。
她目光快速掃過一排排灶臺，視線飛快檢索，鎖定靠內側一座灶眼。
方才管家端出的湯藥，便是在此處熬製而成。
此刻灶內明火己熄，只剩餘溫緩緩彌散，灶臺乾淨整潔，熬藥所用的陶藥鍋靜靜擱置在灶臺上，鍋身還殘留著淡淡的溫熱，鍋底還有少許褐色藥漬。
灶臺側邊，還有剛被過濾出來的藥渣，藥味尚未散盡。
顏如玉心神一定，衣袖輕輕一揮，陶藥鍋和藥渣被收入空間。
顏如玉身形輕晃，悄無聲息地退出廚房。
隱在廊柱後的霍長鶴即刻迎上，二人無需多言，默契十足，一同調轉方向，順著僻靜迴廊快速穿行，迅速撤離蘇府。
首至站在街巷人流稀疏的僻靜處，二人才放緩腳步。
顏如玉眸光沉凝：“我取到了方才蘇老東家服用湯藥的藥鍋，還有全部藥渣。”
霍長鶴眸光微沉：“你是懷疑，那碗湯藥存有異樣，所以，蘇老東家才佯裝服下，背地裡倒掉？”
“除此之外，沒有其他合理的解釋。”顏如玉輕輕點頭，“他順從管家的勸說準備服藥，趁著無人悄悄倒掉湯藥，這反常的舉動，絕非無故為之。
藥鍋與藥渣都在，只需帶回查驗成分，湯藥是否暗藏問題，一測便知。”
霍長鶴聞言，語氣添了幾分凝重：“若湯藥當真有問題，那全貼身伺候的管家，便絕對脫不了干係，此人處處反常，心懷鬼胎。”
話音剛剛落下，二人視線同時掃向身側的蘇府後門。
後門緩緩推開，一輛普通樣式的青篷馬車，緩緩駛出府內，車輪碾過青石路面，發出低沉沉穩的滾動聲響。
恰逢街邊微風掠過，輕輕掀起一側半垂的車簾。
簾布晃動之間，車內端坐的人影清晰顯露出來。
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