第三道門破，湧進來的人沒打反軍旗號。
玄甲，舊制，腰刀全是禁軍二十年前的樣式。為首千戶在門前頓住，翻腕亮出腰牌。
柳承看清那枚牌，喉嚨動了動。銅牌邊角磨圓了，是他當年親手別在對方衣領上的那枚。
人認他。他賭贏了。
可千戶沒跪。千戶展開懷裡密旨，唸完，末尾多出一行硃砂小字。
「殿中之物，驗畢即毀。」
柳承盯著那行字。物。殿裡的物，有詔書，有牌位。
還有人。
他回頭掃了一眼。沈硯。顧清漪。梁度，一個不少。舊部認的是他這個人，可奉的旨，要的是這些人的命。他二十年前教人忠，二十年後人拿忠來殺他面前的人。
「牌收了。」他說，「旨，我沒看見。」
千戶不動。
先帝咳出一口血，倒替柳承開了口。
「沈硯，你問沈家三百口替誰死的。」他撐著榻沿，「不替誰。替『沈』這個姓。」
殿裡沒人出聲。
「沈家世代掌驗血之術。宮裡每一場血認血，用的都是沈家手法。」先帝喘了口氣，「十二年前那場大火，燒的不是人。是沈家的驗血秘錄。放火的人要的，是從此天下只剩一個人會驗血。」
沈硯的手指還收在袖中。
只剩一個人會驗血。那個人會是誰，他沒往下想。先帝替他想了。
先帝抬手，指向牆邊的婦人。
「她姓沈。」
滿殿死寂。
婦人挽發的手抖了。十二年來頭一回。
沈硯站在原地，沒動。他從小到大每一滴血，都過過這雙手。驗過，記過，留了底。他以為自己是被宮裡挑中的，原來是自家人驗自家人，一筆一筆，記了二十年。
「所以，」他開口，「十二年前，您把親兒子當器皿養？」
先帝笑了，笑出血沫。
「朕把器皿，養成了唯一能開鎖的鑰匙。」
鑰匙。沈硯把這兩個字在嘴裡過了一遍。皇后要的餌，廢太子要的鑰匙，老太監要的驗皿，他一直以為自己在被三方搶。現在算清楚了，三方加起來，不如「皇子」二字值錢。
宸妃誕子，皇后一黨追殺。沈家三百口，換一個孩子出宮，改姓埋名。
血認血，認的是詔書上的印，也是他的血。皇家血脈驗皇家詔書。
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